* * *

— Да чтоб тебя! — выругался я, когда увидел яркую вспышку в двадцати километрах от катера.

Нетрудно было догадаться, что вспышка эта появилась от взрыва катера. Я и до этого отмечал на небе вспышки от снарядов, но эта… Тут точно рванул один из катеров. Осталось только понять, чей. Впрочем… Стоило мне только задуматься, как лёгкая волна ветра врезалась в наш катер. Взрывная волна дошла даже до сюда… Однако…

Дальше мы вместе с «Сумеречными охотниками» стали свидетелями огромного огненного гриба, что устремился к облакам.

— Ш-шикарно! — выдал мелкий, глядя на завораживающую красоту.

— Да, — согласился я, — неплохо…

Сам же судорожно вызывал Константина, который предательски молчал. Я сразу-то и не сообразил, что он, по крайней мере, жив. Карточка абонента была доступна, а значит, и энергия передавалась в дар «связи».

— Чей катер подбили? — спросила Кисса.

— Противника, — уже с уверенностью ответил я, — ещё чуть-чуть, и мы влетим в гущу событий, готовьтесь.

Мы шли на максимальной скорости, так что преодолели расстояние до крепости, вернее, до того, что от неё осталось всего за каких-то шесть минут. Константин к тому времени уже ответил, оказалось, что как раз в этот момент он руководил отстрелом крупных тварей при помощи зенитных орудий.

Увидев огромную стаю тварей, что пыталась перепрыгнуть через ров, я подумал, что надо срочно эвакуироваться, но, присмотревшись, лишь удивлённо присвистнул.

Наш катер левитировал над рекой. Стреляя из всех орудий по тварям, остальные были заняты в ближнем бою. Часть тварей прорывалась вперёд, перепрыгивая через двадцатиметровый ров. В основном это были «безликие ужасы», которых тут же хватали тигрицы, не давая им ничего сделать. Дальше в ход шли гиганты, разрубавшие потерявших скорость гадин, словно всю жизнь этим занимались.

— Вперёд, — я отдал приказ «сумеречным охотникам», и они полетели устраивать террор в тылах врага.

Задачу я им уже обрисовал: находить вожаков трупоедов и вырезать их всех к чёртовой матери.

— Горыныч, начинай! — отдал я приказ питомцу, летевшему за нами следом.

— С превеликим удовольствием, хозяин, — довольным голосом отозвался он.

Дракон метнулся вперёд, обгоняя всё больше замедляющийся катер. Затем он резко взмыл в небо и стрелой обрушился на стаю тварей. Мощная струя огненного пламени прокатилась по визжащим тварям до самого рва. Многие сами бросились в воду, чтобы спастись от испепеляющего пламени.

— Ничего себе, — хмыкнул я, увидев, на что способен мой питомец.

Так и мне ничего не достанется! Все рычаги я уже сместил на ноль, так что катер сам остановится. Взлетев, я завис над полем боя. Энергии у меня было ещё очень прилично, так что первым делом я решил отправиться к команде.

Меня ожидала печальная картина: грязные, все в пыли и тяжело дышавшие гиганты дрались из последних сил. Всему виной была общая усталость. Продержаться так долго против полчищ тварей было совсем непросто, но они справились. Команде корабля пришлось не легче.

Я заметил трупы и артефакты, разбросанные по округе. «Чёртова Дюжина» превратилась в восьмёрку. Что же касалось команды, то в живых осталось лишь трое. Я нахмурился, глядя, как Ярослав в образе здоровенного чёрного пса, больше похожего на оборотня, сцепился с «безликим ужасом». Хвост гадине уже отрубили, но она продолжала наступать, словно повинуясь строгому приказу — убить или быть убитой. Полина помогала, чем могла, отстреливая ледяными заклинаниями подбирающихся к ним тварей.

Я приземлился у края рва. Глядя на всё, что происходило у меня за спиной, кровь закипала в жилах. Я выставил вперёд руки и начал создавать «ядовитый туман». Всё, поигрались с моими бойцами и хватит, пока умирать…

Мощные клубы ядовитого тумана выстрелили вперёд, прямо в пасти тварей, оказавшихся на передовой. Несколько десятков «волшебных нитей», вооружённых энергетическими шипами, начали уничтожать всех тварей, что бесновались у меня за спиной. Я превратился в настоящую машину смерти, готовую уничтожить всех тварей до единой…

(Опушка леса)

— Сукин сын! — Тадеуш заскрежетал зубами.

Он никак не мог понять, почему Донскому так фартит. Какого чёрта он ещё не сдох и почему его не прикончил Фролов?

— Грёбаные дилетанты! — обида и злость начала захватывать его всё больше и больше.

Лорд стоял вместе с несколькими мимиками в телах тварей и наблюдал, как уничтожается его армия. Дракон! Подумать только, этот ублюдок умудрился подчинить себе дракона! Да если бы у меня был такой…

Когда лорд увидел на краю рва Донского, он понял, что или он сейчас его прикончит, навалившись всем скопом, или же всё будет кончено. Покровитель так просто этот провал не оставит. Он готовился к нему слишком долго и не станет слушать никаких оправданий. Более того, сбежать от него тоже не получится.

Тадеуш был уверен, что это бог в человеческом обличии. Но даже если это не так, то какая, к чёрту, разница? Превратиться в вонючую лужу ему крайне не хотелось.

— Собирай всех особей, — прошипел он, глядя на мимика в теле «безликого ужаса». — А вы чего стоите? Мы должны покончить с ним одним мощным ударом кулака! Пять минут! Слышите меня? Даю вам пять минут!

* * *

Туман начал пробираться между тварями, заполняя всё пространство между ними.

— Быстро на борт катера! — приказал я выжившим.

Всех тварей, что находились на искусственном острове, мы общими усилиями уничтожили, а новые сюда уже особо и не спешили, потому что весь берег я отделил ядовитым туманом. Наоборот, теперь самые умные, учуяв собственную смерть, начали драпать в обратную сторону.

Я постоянно следил за уровнем энергии, который становился всё меньше и меньше. Хоть мне и удалось прилично сэкономить на полётах, но «ядовитый туман» в таких количествах имел приличные аппетиты. Ещё одним неприятным открытием стала выносливость тварей. По сравнению с людьми они держались гораздо дольше. Попробуй свали взрослую особь, которая в холке выше человека.

Про Горыныча я тоже не забыл, он хоть и старался обходить участки с туманом, но его пламя всё же действовало на мою магию деструктивно. Хорошо, что уже всё позади и твари дали заднюю, спасаясь бегством.

Ещё немного, и битва будет окончена в нашу пользу.

Стоило мне только об этом подумать, как ветер изменил своё направление. Мощные потоки обрушились на лес, который стало гнуть так, что мама не горюй. Какого чёрта опять происходит? Я услышал первый раскат грома.

Буря! А ведь я знал, что собирается дождь, но не думал, что всё будет настолько серьёзно! Туман потащило в обратную сторону. С такой силой ветра мне уже было не совладать, и пришлось