Маргарет снова отвернулась: не хотела, чтобы он заметил охватившее ее облегчение.

– Если ты хочешь, чтобы я тебе верила, хотелось бы, чтобы и ты мне верил.

– Согласен. – Алекс опустил бокал. – И все же мне бы не хотелось, чтобы Стивен приезжал к тебе, когда меня нет дома.

– Стивен для меня пустое место.

– Не скажи! – хмыкнул Алекс. – А вдруг он поможет тебе разыскать тетку?

– Алекс, я в отличие от тебя выполняю условия нашей сделки, – с достоинством произнесла Маргарет и с удовлетворением заметила, что Алекс отвел глаза. Она поняла, что одержала пусть маленькую, но все-таки победу.

Повисла напряженная пауза, и она тихо сказала:

– Алекс, я не приглашала Стивена в гости.

– Может, и не приглашала, однако обсуждала меня с ним.

– А что, это тоже запрещено?

– Абсолютно! – Он гневно сверкнул глазами. – Скажи, а тебе понравилось бы, если бы я обсуждал с кем-нибудь наши с тобой отношения?

– Но я не сказала ему ничего такого… – Она осеклась, а потом выпалила: – Ничего такого, чего не могла бы сказать тебе в лицо!

– Ты удивишься, но меня это не слишком утешает. – Алекс горько усмехнулся и покачал головой. – Ты мне наговорила в лицо такого…

– Только то, что ты заслужил, – отрезала Маргарет, не желая сдавать позиций.

– Боже праведный! – Алекс закатил глаза. – С тобой невозможно разговаривать.

– Сам виноват.

– Как бы там ни было, советую тебе держаться от Стивена подальше.

– Да ты его не жалуешь! – усмехнулась Маргарет. – Что гак?

– Просто я ему не доверяю, – недовольным тоном возразил Алекс. – Впрочем, как и тебе.

Маргарет кольнула обида, и она, из желания куснуть Алекса побольнее, заметила:

– Странно слышать подобные заявления о своем родном брате.

– К сожалению, Стивен слишком часто забывает о том, что мы с ним братья.

Алекс наклонился и поднял что-то с ковра. Выпрямился и протянул Маргарет ее сережку. Когда она брала ее с его ладони, на миг их пальцы соприкоснулись. Маргарет с невозмутимым видом принялась вдевать серьгу в мочку, но пальцы ее не слушались, и она порозовела от смущения.

– Как прошла командировка? – будничным тоном спросила она, пытаясь скрыть смущение. – Удачно?

– Нормально. – Алекс поднял с пола галстук. – А у тебя как?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Маргарет.

– Как продвигается твоя работа?

– Работа?..

– Ну да, ты ведь собиралась писать сценарий к сериалу, насколько я помню.

– Однако, у тебя память!.. – Маргарет вздохнула и сделала трагическую мину. – К сожалению, у меня творческий кризис.

– Сочувствую. – Алекс притворно вздохнул. – И что теперь делать?

– В каком смысле? – не поняла Маргарет.

– В самом прямом, – улыбнулся Алекс. – Как писатели преодолевают творческий кризис?

– Думаю, по-разному, – невольно улыбнулась Маргарет. – Лично я предпочитаю шоколад. Много-много шоколада. Ну а в самом крайнем случае – бутылочку вина.

– Белого или красного?

– Красного. Чем краснее, тем лучше. И такого, чтобы наутро болела голова.

– Понял! – Алекс ухмыльнулся и извлек из бара бутылку и штопор. – Ну что, каберне подойдет для крайнего случая?

Маргарет взглянула на наклейку и ахнула. Да такая бутылочка стоит больше, чем ее малолитражка!

– Думаешь, откажусь? – улыбнулась она. – Даже не надейся!

Алекс ловко откупорил бутылку, достал два бокала тончайшего хрусталя и разлил вино. Вручил ей бокал, чокнулся и, подняв свой бокал, сказал:

– Чин-чин!

– За что пьем? – уточнила Маргарет. – За наш понарошный брак?

Алекс отпил глоток и, бросив на нее лукавый взгляд, заметил:

– Понарошный? Я бы так не сказал.

Маргарет сделала глоток и, тщательно подбирая слова, возразила:

– Но и настоящим браком это назвать нельзя. Я ничего не знаю о тебе, ты ничего не знаешь обо мне.

– Позволь с тобой не согласиться. Я знаю, как доставить тебе удовольствие, – напомнил он ей.

Маргарет вспыхнула и спрятала глаза.

– Думаю, на твоем жизненном пути встретилось немало женщин, которых тебе удалось удовлетворить, – едко заметила она. – Однако полноценные отношения, не говоря уже о браке, не исчерпываются одним лишь сексуальным удовлетворением.

– Однако и без него тоже нельзя. То есть, я хочу сказать, жизнь была бы скучна, не будь между мужчиной и женщиной всей этой… всей этой алхимии. – Он отпил еще глоток, следя за сменой чувств на ее лице.

– Алекс, что ты от меня хочешь? – спросила она. – Если честно, то ты меня окончательно запутал. Насколько я помню, у нас было деловое соглашение. Ведь так? – Она отхлебнула изрядный глоток. – Или мне изменяет память?

Он опустил бокал и встретил ее взгляд.

– Так, Маргарет, но я не думал, что все так обернется. – Алекс вздохнул. – И спать с тобой я не собирался.

– А ты со мной и не спишь! – выпалила она, поставив бокал на столик. – Просто под настроение срываешь с меня одежду и занимаешься сексом! Но я ни разу не засыпала в твоих объятиях!

– А ты этого хочешь? – спросил он, повысив голос. – Ты хочешь засыпать со мной вместе? Как это делают настоящие супруги, да?

Маргарет прикусила язык, отвернулась и, чтобы скрыть свое смущение, снова взяла бокал. Нет, красное вино ей точно противопоказано: не успела и бокала выпить, а уже несет все, что на ум взбредет!

– Нет, – отрезала она. – Просто я хочу, чтобы все было по правилам. Как мы договаривались.

– Отлично. – Алекс кивнул. – Даю слово, что больше не трону тебя пальцем. Договорились?

– Вполне.

– Тогда и ты пообещай мне одну вещь.

– Какую?

– Я хочу, чтобы ты позвонила своей агентше и сказала ей, что никакой книги не будет. Никогда.

– Но ведь ты говорил…

– Нет. Если ты напишешь эту книгу, я подам на тебя в суд.

– Ты подашь на меня в суд? – Маргарет вытаращила глаза. – Не может быть! Ведь теперь я твоя жена и…

Алекс стал темнее тучи.

– Так ты поэтому вышла за меня, да? Думала, я тебя просто запугиваю? – Он горько усмехнулся. – Маргарет, ты чертовски сексапильная, но я не позволю тебе марать имя моей тетки, даже если теперь ты мне жена.