Дефляционный цикл, в который мы вступили, окажется гораздо продолжительнее, нежели предсказывают большинство экономистов. Возможно, нас ожидает целое десятилетие падения цен, уменьшения доходов и снижения или стагнации экономической активности.

Когда мы, в конце концов, решим прекратить работать и уйти от дел, то, очевидно, перестанем получать жалованье, что для многих будет означать утрату надежного источника доходов. Соответственно нам придется полагаться на один из четырех каналов (или их комбинацию) получения альтернативного дохода. Эти ручейки доходов могут поступать от: а) государства; б) корпораций (в виде пенсий); в) индивидуальных/семейных сбережений/пенсий; г) от наших детей или друзей.

Огромное большинство европейцев полагаются на государственные пенсии, выплата которых ложится на правительства европейских стран тяжелым бременем по двум простым причинам: европейцы живут все дольше, а детей у них стало меньше.

За последние 50 лет ожидаемая продолжительность жизни в Европе в среднем возросла примерно на 10 лет. За тот же период коэффициент рождаемости снизился с 2,7 ребенка на женщину до 1,5. Между тем для поддержания численности населения необходимо, чтобы этот показатель составлял по меньшей мере 2,1. Вследствие увеличения средней продолжительности жизни населения государству приходится выплачивать пенсии большему, чем прежде, количеству людей и в течение более длительного периода.

Сокращение населения приводит к уменьшению рабочей силы, а это, в свою очередь, – к снижению доходов (в виде налогов и взносов в государственные пенсионные фонды) правительства. Обе эти тенденции, видимо, сохранятся в течение последующих 50 лет, так что если правительства не предпримут оперативные меры, проблема лишь обострится.

В настоящее время государственные пенсии обходятся европейским странам в 15 % их годового ВВП{21}. К счастью для Великобритании и США, эта сумма составляет всего около 5 % их ВВП, поскольку эти страны переложили большую часть пенсионного бремени на корпорации (работодателей) и работников (система ISA в Великобритании и схема 401 (k) в США). В большинстве европейских стран и США соотношение работающих и пенсионеров сократилось до 3:1{22}.

Это означает, что сегодня трое работающих обеспечивают выплату государственной пенсии одному пенсионеру. В течение 30 ближайших лет это соотношение снизится: в Европе – до 1,5:1 (рис. 2.2), а в США – до 2:1. Возможны два варианта выхода из данной ситуации: либо работникам придется отчислять большие суммы (в Европе взносы в пенсионные фонды должны возрасти вдвое), либо пенсионерам придется получать меньше, чем они получают сейчас. Европейские правительства предприняли несколько вялых попыток решить эту проблему, но в результате активного сопротивления профсоюзов потерпели неудачу и таким образом зашли в тупик.

Система социального обеспечения в США также нуждается в реформировании. Учрежденная в 1935 г., во времена, когда соотношение работающих и пенсионеров составляло 16:1 (в настоящее время оно равно 3:1, а в течение двух последующих десятилетий сократится до 2:1), эта система налагает на государство серьезные обязательства. Согласно заявлению, сделанному министром финансов США Джеком Сноу в январе 2005 г., системе социального обеспечения необходимо 10,4 трлн дол. для того, чтобы не остаться без средств. Это огромная сумма. Она превышает весь государственный долг США. Неудивительно, что президент Джордж Буш провозгласил реформу системы социального обеспечения высшим приоритетом своего второго срока пребывания у власти. По его собственным словам, он намерен «преобразить социальное обеспечение». Посмотрим, удастся ли ему это сделать.

Впрочем, Буш определенно смягчил позицию своих сограждан «фактоидами», призванными продемонстрировать банкротство системы, которая «явно разорилась».

В настоящее время на социальном обеспечении находятся 47 млн американцев, т. е. чуть менее одной пятой населения США. Из них 33 млн – престарелые, 7 млн – иждивенцы, оставшиеся без попечения, и 7 млн – инвалиды или их иждивенцы. Эти люди получают в среднем по 14 тыс. дол. в год.

Выплаты по социальному обеспечению составляют в общей сложности примерно 500 млрд дол. в год, что равно суммарным расходам по системам медицинского страхования Medicaid и Medicare.

Социальное обеспечение финансируется за счет взносов в размере 6,2 % доходов служащих, получающих до 90 тыс. дол. США в год. Работодатели вносят дополнительно такие же платежи.

Происходит следующее: разрыв между взносами и текущими расходами быстро сужается, и под влиянием демографических факторов к 2018 г. выплаты по социальному страхованию превысят соответствующие поступления. Станет ли это тем самым кризисом, о котором говорит Буш, неизвестно.

Весьма вероятно, что в течение текущего президентского срока изменится вся система социального обеспечения, причем в ущерб своим подопечным. Это значит, что каждый американец, чья пенсия зависит от социального обеспечения, должен серьезно задуматься. Демографические, финансовые, бюджетные и идеологические факторы положат этой системе конец.

Существуют лишь три пути реформирования государственных пенсий: 1) увеличение обязательных взносов (допустим, в форме роста налогов); 2) сокращение пенсионных выплат или 3) сочетание первого и второго.

Изменение возрастной структуры населения могло бы предотвратить будущий кризис, связанный с соотношением работающих и неработающих (или удельного веса престарелых в общей численности взрослого населения). Возможны два способа решения этой проблемы, и некоторые правительства их рассматривают. Первый заключается в поощрении иммиграции молодых рабочих из бедных стран в богатые, стареющие страны. Это в известной степени уже происходит в США, принимающих потоки иммигрантов из Мексики, Южной Америки и других стран мира. Отчасти это помогло Америке остаться моложе Европы, где ситуация слишком отчаянная для того, чтобы рассчитывать на реальное изменение соотношения между работающими и неработающими в ближайшие годы. Например, Германии в течение ближайших 50 лет потребуется в среднем по 3,6 млн иммигрантов ежегодно для того, чтобы предотвратить изменение указанного соотношения в пользу престарелых.

Второй способ предотвращения пенсионного кризиса – повышение рождаемости в стране. Некоторые европейские страны предлагают женщинам всевозможные блага в качестве стимула к рождению большего количества детей. Остается выяснить, каковы будут последствия таких мер в отдаленной перспективе.

Мартин Дюранд, заместитель директора отдела трудовых и социальных вопросов в ОЭСР, кратко комментирует проблему следующим образом{23}: