уже были необходимые сведения, и я стал действовать. Все равно пока никаких интересных Разломов рядом с городом не было, а в те, что мы могли выкупить, вполне можно было отправить моих бойцов. Они уже достаточно сильны, чтобы справиться с такой задачей.

* * *

— Да уж, цепочка-то все больше, — вздохнул я, отпуская избитое тело на землю.

Как оказалось, всё было не так просто, как мне думалось. В городе существовала своего рода сеть по выбиванию денег из аристократов. Тут же дело какое — многие получили свой статус за заслуги предков и к текущему моменту уже всё потеряли.

К сожалению, магические силы не растут с каждым поколением, да и, в целом, быть Стражем — рискованное занятие. Так что всегда есть вероятность, когда в одной семье уже на протяжении нескольких поколений не появляется сильных магов или же все сильные успели к этому моменту погибнуть.

Дальше же шла самая банальная обработка нового поколения, которое уже не могло похвастаться ничем, кроме богатства. Конечно, не всегда доходило до того, что произошло с моим родом, но в целом талантливые простолюдины цеплялись к одному из молодых аристократов и за его счёт развлекались. Причём всё было поставлено на поток и организатор всего этого очень тщательно подходил к окружению, которое должно было обрабатывать того или иного аристократа.

Прямо индивидуальный подход к каждому клиенту. Удивляет только, как всё это ещё раньше не вскрылось, но работаем с тем, что имеем.

Последние недели я только и делал, что дергал то за одну ниточку, то за другую, пытаясь добраться до того, кто вообще всё это организовал. Самой большой проблемой в этом было то, что все сведения такие компании получали из анонимных источников. Из-за этого отследить конкретного человека не получалось.

Пока что было понятно одно, что это работала либо одна и та же группа, либо вообще один человек, который получал скромный процент за свои наводки. Скромным, разумеется, он был для вот таких вот небольших молодёжных компаний, но если суммировать все задействованные группы, то набежало довольно немало.

Но это ещё были мелочи по сравнению с тем, что некоторые компании по наводке доброжелателя создавали компромат на своего «друга». Мало кто из них догадывался, что это можно использовать в дальнейшем, и они без всяких вопросов отправляли все полученное анониму, продолжая развлекаться дальше.

Действовал я лишь в рамках города и его окрестностей, но уже успел избавиться от пяти таких групп. Я их не убивал, нет, разумеется. Просто добывал сведения и параллельно отправлял их в больничку, предварительно обработав внушением.

Мне не нужно было, чтобы потом нашлись какие-нибудь мстители или друзья этого отребья. Иначе я их назвать просто не мог.

В случае с Демианом хотя бы сразу все было понятно — Эрик и его друзья воспринимали его не иначе, как денежный мешок и объект для издевательств. Остальные действовали более изобретательно и парочка аристократов вполне искренне считала их своими друзьями, не замечая, как они всё глубже тянут их на дно.

В общем, дел было много и поиск этих компаний отнимал время. Тут мне очень хорошо помог Блэз, который как раз выяснял, где находятся эти люди и устанавливал за ними слежку. Елена же вспомнила своё клубное прошлое, в котором она примелькалась во многих заведениях, и имела своих знакомых в каждом из них. С помощью неё я без проблем проходил на закрытые вечеринки, где мог добраться до нужных мне людей.

Ну и, конечно, параллельно я обрастал собственными связями. Мой род становился сильнее и мне необходимо было показать себя среди других влиятельных персон и аристократов. С учётом того, что я умел себя правильно подать, то привлекать к себе внимание, когда это было необходимо, я умел.

Дальше нужно было лишь вычислить необходимых мне людей и, воспользовавшись первой же возможностью, покинуть всех вместе с целью, но так, чтобы нас никто не увидел вместе.

— Вы закончили, господин? — спросила у меня Елена, после того как я вышел из переулка, где разговаривал со своим новым знакомым.

— Всё так же ничего особенного, — поморщился я. — Пока получается, что я стал целью этих людей просто из-за того, что подходил под условия, когда они берут молодых аристократов в разработку. Этот паук плетёт свои сети где-то в другом месте и лишь координирует работу несвязанных друг с другом групп, чтобы собирать компромат на многочисленные рода империи.

— То есть мы ничего не сможем с этим сделать?

— На данный момент нет, — покачал я головой. — Я, конечно, мог своими действиями спровоцировать этого неизвестного кукловода, но вряд ли его настолько интересует наш город и те дела, что тут творятся. Тут даже влиятельных семей нет, чтобы собранный компромат имел какое-то значение. Скорее, он просто работал таким образом везде, где была возможность, чтобы потом воспользоваться собранными данными.

— Не слишком ли сложная схема? — нахмурилась Елена. — Тут же требуется выполнение стольких условий. А ещё и исполнители не должны перестараться.

— О да, в этом проблема, — хмыкнул я.

В этот момент я вспомнил, как Эрик и его дружки попросту убили Демиана, хотя сомневаюсь, что это им приказывали делать. Так что, вполне возможно, и в других случаях были какие-то перегибы, которые не входили в изначальный план неизвестного. С другой стороны, с теми, кто его интересовали в первую очередь, думаю, там и контроль был выше и сами исполнители были понадёжнее.

Поэтому, собственно, после того, как Эрик исчез, ко мне никого нового не приставили. Всё же я не сразу стал так активно проявлять себя и за это время могли появиться неожиданные друзья, которым Демиан задолжал бы что-то. Тут главное — наладить связь, а насколько повод реален — уже не столь важно.

И почему сейчас нельзя решить всё проще? Голову отрубить, и все, нет недоброжелателя. А если кто-то хочет отомстить, так ведь ещё лучше — кровь с доставкой и всё меньшее количество противников. Остальные-то побоятся соваться, зная, что ждало тех, кто пришёл до них.

Но, увы, так нельзя, и приходиться работать с текущими ограничениями и возможностями.

— В общем, придётся пока ждать какого-нибудь ответного хода от того, кто это устроил, — вынес я решение. — Можешь заодно поднять всё, что происходило с моим родом примерно лет за сто до этого?

— Я, конечно, попробую что-то найти, — не особо уверенно произнесла Елена. — Но