Почувствовала, как лицо начинает гореть от смущения. Захотелось прикрыть щеки ладонями, чтобы скрыть предательский румянец. Но в одной руке был телефон, вторая нервно теребила край белоснежной скатерти.

— Ну, Агата, — Сашка так печально посмотрел, что я решила сжалиться и не скрывать от него образ любимого человека.

Найдя в фотографиях картинку в полный рост, где Лерик подбрасывал на руке колоду карт, стоя в аудитории, протянула телефон молодому человеку. Ожидала, что он удивится моему выбору. И я уже была готова к долгим препирательствам из серии «внешность — это не главное», но… Парень отреагировал спокойно. Только придвинул экран телефона ближе к лицу, чтобы как следует разглядеть изображение.

— Хм… — неопределенно произнес, отдавая телефон. — И ты его любишь?

Решила не лгать человеку, с которым было так легко общаться и, от которого я не чувствовала больше угрозы или опасности, как при первой встрече.

— До мурашек по коже, — призналась, забирая у него трубку.

— Хотел бы я, чтобы меня тоже так кто-нибудь любил, — грустно улыбнувшись, произнес Александр.

Сложив руки на столешнице, он пытливо посмотрел мне прямо в глаза. И что теперь? Распрощается со мной? Это было бы ожидаемо — парни, чаще всего, не любят такие сложности.

— И что теперь? — не выдержав затянувшегося молчания, спросила у него.

— Ничего, — пожав плечами, ответил друг. — Давно ты его знаешь?

— Два месяца.

— Небольшой срок для такой сильной любви.

— Разве важно время, когда без него дышать больно?

— Знаешь, — Саша скосил взгляд в сторону продолжающей хихикать блондинки, — когда-то я тоже так думал. Любовь с первого взгляда. Будто ушат холодной воды на голову вылили. Ее любви хватило всего на год. Через два месяца, как меня забрали в армию, она ушла к моему другу. Слава богу, не лучшему. Судя по твоему печальному выражению лица, твоя любовь тоже не очень счастливая. Не так ли?

— Так, — и это я не посчитала нужным скрывать. С Сашкой было легко общаться. Я не стеснялась обсуждать с ним подобные темы. — Он любит другую. С самого начала.

— А та, другая, что? — продолжил допытываться брюнет.

— Не знаю. Я не могу оценивать ее трезво. Для меня она всегда будет недостойна Рика.

— Рика? — переспросил друг.

И когда я так легко стала считать его своим другом?

— Его зовут Валерий. Это сокращение.

— А он знает о твоих чувствах к нему?

— Надеюсь, что нет.

— Почему?

— Боюсь, что разрушу этим нашу дружбу.

Настроение окончательно испортилось. Десерт не казался уже таким аппетитным и сладким. Кафе — уютным. Хотелось вернуться домой, достать из шкафа свой трофей, и в который раз вдохнуть любимый запах.

— Саша?! — послышался неподалеку удивленный женский голос. — Сашка, ты?!

— О, заметила, — на губах парня появилась горькая улыбка.

— Милый, кто это? — эти слова вырвались сами собой. Просто захотелось поддержать друга. И пусть на мне не вечернее платье. Так и мы не в дорогом ресторане. — Ты ее знаешь?

— Да, любимая, — Александр легко включился в игру, — это… Как тебя…

— Света, пойдем, — к блондинке подошел ее кавалер. — Санек? А что ты тут делаешь?

— Сижу, — спокойно ответил бывшему другу брюнет.

Незнакомец стушевался и попытался отвести подругу в сторону, но та встала, будто ее ноги к полу супер-клеем приклеили, и продолжала на нас смотреть.

— Быстро ты… меня забыл, Сашенька, — проговорила она, смотря на нас сверху вниз.

— Ну, если ты считаешь одиннадцать месяцев маленьким сроком, прости.

Он хорошо держался. Ничем не выдал своего напряжения. Будто ему было плевать на бывшую девушку.

— Саша, — я снова решила напомнить о себе, — милый, это та самая Света, которая ушла от тебя к твоему другу? — спросила и невинно посмотрела на «друга».

— Да, любимая.

— Как глупо с ее стороны, променять тебя на… Простите, не знаю вашего имени, — тут я вновь посмотрела на безымянного парня.

— Аслан, — представился тот.

Да уж. И что она в нем нашла? Внешность какая-то бандитская. Щетина, будто он месяц не брился. Сашка на его фоне явно выигрывал. И, кажется, поняла это и Света. Потому что продолжала буравить взглядом «моего» молодого человека.

— Зайчик, — мне начинала нравиться вся эта ситуация, — помнишь ты обещал сводить меня сегодня в ювелирный? Я показывала тебе колечко, которое хотела бы на нашу дату.

— Дату?! — воскликнула Светлана.

— Я не забыл, малышка, — судя по довольному лицу Александра, он тоже получал от этой ситуации удовольствие. — Сейчас попросим счет и пойдем. Выберешь, что пожелаешь.

— Асланчик! — заверещала блондинка. — Пойдем!

Сказав это, она схватила своего ухажера за руку и сама поволокла того на выход.

— Спасибо, — подавшись вперед, поблагодарил друг.

— Не за что, — я тепло ему улыбнулась.

— Так какое ты кольцо хочешь?

— Я пошутила! — засмеялась, поняв, что он говорит серьезно. — Не нужно мне ничего.

— Ну, смотри, если что, я твой должник.

— Давай уже попросим счет и пойдем, а то меня мама уже потеряла.

И только я это произнесла, как телефон завибрировал. Быстро переговорив с родительницей, пообещала ей, что буду в течение часа, и сбросила вызов. Дома ждал серьезный разговор. Ну да, я ведь пошла на свидание. А не на прогулку с Машкой.

Выйдя из ТРЦ, направились в сторону метро. Сашка решил проводить меня до подъезда, желая лично убедиться в том, что я не попаду в какую-нибудь неприятность. Все же время было уже позднее. Возражать не стала. Общество парня было приятно. И я хоть на какое-то время переставала думать о Рике. Небольшая передышка перед тем, как снова очутиться в своей комнате и продолжить убиваться из-за неразделенной любви. Не сдержусь ведь, возьму в руки его рубашку и прижму к груди. Сейчас же я держала в руках букет алых роз. Приятный подарок от человека, с которым я знакома всего ничего. Разве так бывает? Только вроде встретились, а уже кажется, что знаешь его всю жизнь. Просто как друга.

Когда подошли к подъезду дома, Сашка остановился и, серьезно посмотрев прямо в глаза, спросил:

— Пойдешь со мной еще на одно свидание?

— Всего на одно? — я изогнула одну бровь.

— Для начала.

Он в который раз за вечер улыбнулся. Ему так шла улыбка, что и мысли не возникло, отказаться. Лерик любит Люду, и с этим придется смириться. Чтобы забыть его, надо переключиться на кого-нибудь другого. Почему бы не обратить свое внимание на Сашку? Может…