Я засмеялась, увидев, как натурально моя подруга изображает страдания. Повернулась к ней всего на пару секунд. А когда опять посмотрела на Рика, увидела, что и он улыбается, только смотря не на Машу, и даже не на Люду. Его внимание приковала я.

— Что ж, как хочешь, — обижено сказала Люда и пошла к выходу из аудитории.

— Что-то она в последнее время странная какая-то, — проворчал Сергей, темноволосый парень с карими глазами. Он устроился неподалеку от Ваньки и тоже ждал продолжения устроенного Риком представления.

Друг положил колоду на стол и сказал:

— Достань, пожалуйста, любую карту. Никому ее не показывай.

Послушно выполнила просьбу молодого человека и посмотрела на уже знакомую мне даму червей. Да что же это такое?! Магия? Ее не существует. Тогда как Лерка это делает? Судя по всему, сейчас мои эмоции не стали для Валеры секретом.

— Положи ее поверх колоды.

Положила и приготовилась к очередному подвоху со стороны друга.

Он взял карты и вновь ловко стал их размешивать. Вот развернул их веером, быстро показал всем присутствующим, еле уловимое движение и они исчезают из его рук. Рик показывает ладони, как бы говоря тем самым, что у него ничего для нас нет. Потом снова, словно из воздуха, достает их и кладет на стол передо мной.

— Снимай верхнюю.

Я уже знала, что увижу на обратной стороне разноцветной картинки. Чуть дрожащей рукой взяла ее и посмотрела на даму червей. Не стоило и сомневаться, что у друга, в который раз получится всех нас удивить. Повернула карту так, чтобы увидели все одногруппники.

— Офигеть… — протянул Ванька, запуская пальцы в светлые волосы. — Да как ты это делаешь?!

— Не могу рассказать, — довольный произведенным эффектом, ответил заводиле Валерий.

— А почему дама червей? — спросила Галя, брюнетка с короткой стрижкой и карими глазами. И так она сейчас этими самыми глазами смотрела на моего друга, что я мысленно взвыла. Когда в руках Рика появляются карты, все девчонки группы его с потрохами. А тот в свою очередь не замечал этого.

— Потому что я так хочу, — ответил девушке друг и, склонившись надо мной, протянул руку к моему лицу, затем дотронулся до прядки волос, что немного мешала нормально видеть и заправил ее мне за ухо.

И так он естественно это сделал, что появилось желание как следует стукнуться головой об парту от безысходности. Никакого подтекста или намека на что-то большее, чем просто человеческое участие.

— Спасибо, Рик, — улыбнувшись, поблагодарила парня. И как я умудрялась по-прежнему держать при нем лицо и не показывать бушующих внутри эмоций?

Молодой человек выпрямился, забрал карту, что я продолжала придерживать двумя пальцами, положил поверх остальных и убрал колоду в карман джинсов.

— Покажи еще один фокус, а? — попросила Галя, но друг лишь головой покачал.

Присел рядом со мной, давая тем самым понять, что представление окончено.

— Скоро начнется пара, — сказала я, смотря на часы, что высветились на экране телефона, который я достала специально, чтобы посмотреть время.

Народ стал расходиться по своим местам, недовольный тем, что их лишили зрелища.

— Ну, говорить будем? — пододвинувшись ближе, шепнул на ухо Лерик.

— Нет, — покачав головой, ответила.

И заинтересованно так посмотрела на его рубашку. Красную в клеточку.

— Ан, нет, — мне погрозили пальцем. — Эта твоим трофеем не станет. А то я рано или поздно совсем без одежды останусь.

Насупившись, изобразила на лице крайнюю степенно обиды. Как он мог подумать, чтобы я… А что, если представится возможность, и эту стащу. Буду коллекционировать рубашки Рика. И только те, что в клеточку.

Остаток учебного дня друг не приставал с расспросами. Зато Машка на одном из перерывов попыталась выпытать правду моего плохого настроения. Будто она не знает, кто тому виной. Люда продолжала крутиться возле парня, выводя из себя. Но, опять же, внешне я выглядела спокойно и невозмутимо. Не хотелось доставлять этой блондинке удовольствие.

Бывает так, что человек не нравится тебе с самого начала. Ты чувствуешь, что вы не поладите. Так случилось у нас с Милкой. Мы просто друг другу не нравились. И если я старалась никак на девушку не реагировать, она почему-то решила меня извести. Или просто чувствовала себя неуверенно, когда я рядом? Так если нас сравнивать, она по многим параметрам выигрывала. И когда Люда ушла куда-то вместе с Леркой, я не находила себе места. Что они там делают? Куда отлучились?

И тем неожиданнее стало предложение друга проводить меня до дома. Был уже конец последней пары, когда Рик изъявил подобное желание. На мой вопрос, как на это отреагирует Людмила, он сказал, что у нее какие-то свои планы и вечер она проведет не с ним. Маша печально вздохнула и сообщила, что тоже очень занята, так что составить нам компанию не сможет.

Люда ушла раньше нас, быстро поцеловала Рика в губы (разумеется, у всех на глазах), и выскочила из аудитории. Машка же проводила нас до проходной. Помахала рукой и скрылась за поворотом. К Паше, судя по всему, торопится.

— Пойдем? — спросил Валера, обнимая рукой за талию и увлекая за собой.

— Куда? — спросила, чувствуя какой-то подвох.

— А туда, — кивок в сторону виднеющегося вдалеке кафе.

— Ты собирался проводить меня до дома.

— Одно другому не мешает.

Сейчас он надел поверх рубашки кожаную куртку, и я не чувствовала исходящего от друга тепла. Да чего уж там, сама в куртке шла. Что я могла там почувствовать вообще… Но тем не менее, вскоре я стала согреваться. Запрокинула голову, смотря на молодого человека, пытаясь прочитать хоть какие-нибудь эмоции на его лице. Почему-то казалось, что он должен радоваться тому, что Люда с ним. Однако, друг был спокоен.

Войдя в кафе, мы прошли к столику, за которым сидели в прошлый раз. Друг помог мне снять куртку и отнес ее к вешалке. Кожанку он снимал там. Я искоса поглядывала на парня, следя за его действиями.

Вскоре нам принесли меню, и на какое-то время за столом воцарилась тишина. Стоит отметить, народу здесь снова было немного.

— Выбрала? — спросил Рик, закрывая папку с витиеватой надписью.

— Да, — ответила и повторила его действие. — Я заплачу за себя и…

— Не думай даже, — перебил Валера. — Я тебя сюда привел. Мне и платить.

— Но зачем?

— Тебя что-то беспокоит. Я хочу понять, что именно.

— Все в порядке, — голос не дрогнул. И это несмотря на то, что внутри я вновь медленно умирала.

Может, податься в театральный? А что… такой актерский талант пропадает. Думаю, далеко не все могут так сдерживать свои эмоции, как я сейчас. Потому что хочется заплакать. Рассказать ему все-все. Не таясь. Чтоб он знал, как сильно я его люблю. А вместо этого сижу перед ним и делаю вид, что все просто замечательно. Я счастлива. За него, что он с той, кого любит. И за себя…