— Молодой человек, огонька не найдется? — спросила она.

— Извините, не курю…

— Да? Ну ладно…

Она повернулась и неуверенно шагнула к двери. Но ее «заштормило», она потеряла равновесие и, наверное, упала бы, если б не оперлась на Никиту.

— Ой! Извините!..

Никита помог ей принять строго вертикальное положение. И убрал ее руку со своей груди.

— Еще раз извините…

Наконец она отчалила от него. И двинулась теперь в направлении женского туалета.

— Счастливого плавания! — пожелал ей Никита. Она что-то промычала в ответ. Никита помыл руки, вернулся за стол.

— Ну что, все? — с надеждой спросила Ольга.

— Все, — кивнул он. — Официант!.. Молодой парень с каким-то идиотским чепчиком на голове не заставил себя долго ждать.

— Девяносто четыре рубля сорок восемь копеек… Никита решил дать ему сотню. Чего мелочиться?..

— Один момент. — Он сунул руку в нагрудный карман джинсовой рубахи.

И похолодел. В кармане — пустота. А где же деньги? Где триста рублей, которые он брал с собой?..

Он полез в другой карман. И там ничего. Он встал, охлопал себя по карманам джинсов. И там пусто. Что за чертовщина?..

— Что, проблемы? — с нездоровым пониманием спросил официант.

— Да были же деньги, были!.. Никита продолжал рыться в карманах. Но уже знал — нет там ничего. Деньги бесследно пропали.

— Были, конечно, были… — с кислой миной на лице отозвался парень. — Сейчас поможем их найти… Кузя!..

Из-за стойки бара тут же вышел крепко сбитый парниша. Бармен, а по совместительству вышибала.

— Сава, ты чего нервничаешь? — послышался чей-то мягкий мелодичный голос.

Никита вздрогнул. Он узнал этот голос. Это была Альбина.

Снова как будто из ничего образовалась Красивая до изнеможения. Волосы уложены, облегающие джинсы, голубая блузка. Но смотрится она в них так, как будто на ней дорогое вечернее платье. Величава словно пава. Вот что значит уметь себя подать…

— О! Альбина… — протянул официант.

— Чего такой нервный, спрашиваю?

— Да тут проблемы. Платить не хотят… Никита готов был со стыда провалиться сквозь землю.

— Кто не хочет платить?.. — удивилась она. — Никита?.. Быть такого не может!..

— А ты что, знаешь его?..

— Знаю. Никита приличный парень. И он всегда платит по счетам. Правда, Никита?..

Альбина с издевкой посмотрела на него… Эх, если бы он знал хоть один способ испариться, исчезнуть куда-нибудь с глаз долой… Но нет, ни одного такого способа он не знает. Поэтому приходится сидеть за столиком и мучиться…

— Расплачусь я, расплачусь… — уныло глянул он на официанта. — Просто деньги куда-то делись…

На Альбину он не мог смотреть, глаза опускались…

— Ты не волнуйся, Сава, деньги он найдет. Я за него ручаюсь…

— А-а, ну если так…

Официант забрал с собой бармена-официанта и убрался восвояси.

— Можно? — с ехидной улыбкой спросила Альбина

И не дожидаясь утвердительного ответа, опустилась на стул.

— Чего ж ты так, Никита?

На Ольгу ноль внимания. Как будто ее и в природе не существует.

— Радуешься, да? — вопросом на вопрос кисло ответил Никита.

— Да нет, просто интересно, как это можно в ресторан без денег прийти…

Альбина, похоже, решила вдоволь позлорадствовать. Как будто заранее знала, в сколь унизительном положении окажется Никита. Как будто знала… Почему — как будто?..

— Я сегодня твою подружку видел, — вроде бы некстати сказал он. — Ее, кажется, Яной зовут…

— Да что вы такое говорите?.. — ехидно сказала Альбина.

— А почему ты не спрашиваешь, откуда я ее знаю?..

— И откуда же вы ее знаете?

— Ловкость рук, и никакого мошенничества… А руки у нее ловкие…

До него уже дошло, что та девчонка в холле туалета появилась неспроста. «Заштормило» ее, рукой о Никиту оперлась. А он и не заметил, как ловкие пальчики шесть пятидесятирублевых купюр из кармана вытащили.

— Значит, ты все понял?

— Да не дурак…

— Дурак!.. Ты самый настоящий дурак!.. Кураж слетел с Альбины, нежные щечки пошли пятнами, глаза заблестели от слез.

— Дурак!..

Она поставила на стол сумочку. Вынула оттуда деньги — ровно триста рублей, бросила их в пустую пепельницу.

— Не очень удачная шутка, — забирая деньги, сказал Никита. — С огнетушителем было интересней…

Казалось, Альбина сейчас расплачется — такой жалкий у нее был вид.

— Да пошел ты!.. — Грубостью задавила она слезу. — Больно ты мне нужен!..

Она поднялась из-за столика. Знакомой походкой манекенщицы направилась к бару. Но споткнулась — видимо, от волнения. Она не упала, но каблук сломала Никита видел, как она сняла сломанную туфлю. И развернулась к нему.

— Вот тебе!..

Словно пушечный снаряд над ним просвистела туфелька.

Зал зааплодировал. Уж больно интересная сцена.

— Пошли отсюда!.. — потребовала Ольга. Она схватила Никиту за руку и потащила к выходу. Он едва успел бросить на стол сотню.

* * *

— Никита, шел бы ты домой, — сказала Ольга.

— Не понял…

Они подходили к трехэтажному корпусу, в котором она жила.

— Ты не хочешь быть со мной…

— Снова не понял.

— Ты и сейчас не со мной. Мысленно ты со своей Альбиной…

— С чего ты взяла?

— По твоим глазам вижу… Ты думаешь о ней.

— Еще бы мне о ней не думать. Они с подружкой сыграли со мной злую шутку. Обули, как последнего пацана…

— Она сумасшедшая…

— Вот поэтому мы должны пойти к тебе и обсудить вопрос, как ее лечить. Ведь ты же почти готовый психиатр…

— Медицина здесь бессильна, — покачала головой Ольга. — Она бесится из-за того, что ты со мной. Она ревнует тебя…

Никита думал точно так же. Неравнодушна к нему Альбина — это факт.

— Но ведь это ее проблемы, правда?

— И твои тоже… Это ваши общие проблемы. И знаешь почему?.. Потому что ты тоже неравнодушен к ней. А я для тебя всего лишь щит, за которым ты пытаешься спрятаться от нее…

А ведь она совершенно права.

— Только я не хочу быть щитом. Не хочу принимать удар на себя…