— Давай сюда, — Роза выдернула полотенце с кровавыми разводами из рук Кейли и направилась в ванну, на ходу доставая из кармана халата флакон со слюнями вампиров.

Пятна на полотенце уже подсохли — слуга его в прачечную собирался отдать, да не донёс ещё, — и Роза размочила их под водой, а потом накапала во флакон и тщательно перемешала. Тот же слуга с удовольствием включился в подготовку, вроде как невзначай сообщив благородному дону Ансельмо, что как ему сказал помощник лекаря, достоверно доказано, как вампирам удаётся сохранять такую изысканную бледность. Они часто гуляют под луной на берегах водоёмов. Дон клюнул на удочку, как передал слуга, и изъявил желание поздним вечером прогуляться у дворцового пруда. Розе только это и надо было.

Вернувшись в спальню, принцесса взяла пакет с измельчёнными грибами дроу и добавила щепотку к слюне вампиров, смешанной с кровью любителя мужского общества дона Ансельмо. Так, чтобы не накрыло по полной, а всего лишь дало эффект лёгкой эйфории. Естественно, Кейли легко договорилась с теми на кухне, кто обслуживал Лёню и Эрика, и ядрёная смесь попала на ужин в вино обоих протеже канцлера. Оставалось последнее. Кейли привела подружку, которая умела красиво писать, и под диктовку Розы она написала два послания Леору и Эрмхельму с предложением встретиться у пруда — от лакея дона Ансельмо как раз пришла весточка, что его хозяин отправился на вечернюю прогулку. Роза была спокойна: при разборе полётов она с чистой совестью сделает большие глаза и скажет, что знать не знает ни о каких записках, ибо ничего не писала и вообще, читала перед сном. Ну и почерки точно уж разные, её собственный и в записке.

— Ну, девочки, а теперь — готовиться, — с удовлетворённой улыбкой произнесла Роза, когда радостная подружка Кейли вернулась и подтвердила, что адресаты получили записки.

И вот теперь в кустах собралась аудитория, жаждущая зрелища. Наверняка ещё и наблюдатели дона Эстерази тут же прячутся, им же надо потом выступить свидетелями грехопадения наследницы. Роза сдавленно хрюкнула, сдерживая смех: вот канцлера сюрприз ждёт! И обо всём подумал, подлый человек, даже почётный караул убрал, который охранял вход в коридор с её покоями! Значит, точно решил, что принцесса попалась в сети местных мачо. Тут Кейли тихонько толкнула её в бок и кивнула в сторону пруда — там уже появилось первое действующее лицо, дон Ансельмо, которому отводилась главная роль в спектакле, поставленном наследницей. Роза окинула его взглядом и ей пришлось зажать рот ладонью: дон с важным видом прогуливался по берегу под луной, подставляя круглое лицо лунному свету — для приобретения интересной бледности и томного вида. Сам будущая жертва выглядел не совсем подходяще для такого преображения: по виду, мужичку хорошо за пятьдесят, имелся животик, тонкие руки и ноги, на голове намечалась лысина. «Красавчик!» — восхитилась Роза, радостно потирая руки. Дон пару раз прошёлся вдоль пруда, потом присел на скамеечку, отдуваясь — видимо, не привык к таким прогулкам.

— Смотри!.. — шепнула Кейли и снова несильно пихнула Розу в бок.

К пруду с разных сторон, тоже вроде как прогуливаясь, подходили Лёня и Эрик, бросая по сторонам нетерпеливые взгляды. Принцесса затаила дыхание, рядом Кейли замерла в предвкушении — доны наконец заметили друг друга.

— Ты что здесь делаешь? — прошипел Лёня, тут же подобравшись.

— Это я тебя должен спросить! — не остался в долгу Эрик и сжал кулаки. — Не нашёл другого места для прогулок?!

— Сам вали отсюда! — высокомерно отозвался дон Леор и смерил соперника неприязненным взглядом. — У меня между прочим тут свидание!

— Ха, у меня тоже! — с торжествующей улыбкой заявил Эрхмельм. — Так что это тебе стоит убраться отсюда!

Роза, слушая перепалку, радовалась, как ребёнок, которому вручили большой леденец. Всё идёт по плану, как положено! А дон Ансельмо уже начал заинтересованно поглядывать на ссорившуюся парочку, разговор на повышенных тонах и выяснение, кто же должен уйти, набирали обороты. Лёня и Эрик уже готовы были сцепиться всерьёз…

— Благородные доны, прошу прощения, что вмешиваюсь, но не пристало таким видным молодым людям портить себе лица вульгарной дракой, — Ансельмо поморщился и поднялся.

Оба разом перестали орать друг на друга и размахивать руками и уставились на неожиданного свидетеля их общения.

— Э… что? — переспросил Эрик, и тут дон Ансельмо сделал фатальную ошибку.

Он остановился рядом, умильно улыбнулся и потрепал Эрмхельма по щеке. «Хана тебе», — хихикнула Роза и рядом сдавленно хрюкнула Кейли, уткнувшись ей в плечо.

— Ведь всё можно разрешить мирным путём, — Ансельно продолжал улыбаться, а оба спорщика, разом позабыв о предмете ссоры, подхватили его под руки с обеих сторон.

— Да? Пожалуй, вы правы, дон, — елейным голоском отозвался Эрик, и в его тоне проскользнули те самые нотки, которые призваны были вроде как соблазнять придворных красавиц. — Конечно, что это мы, дон Леор. Давайте обсудим наши недоразумения, а дон… — он сделал выразительную паузу и посмотрел на любителя поздних прогулок.

— Дон Ансельмо, — с готовностью ответил представитель придворных секс-меньшинств.

— Вот, дон Ансельмо нас рассудит, — с придыханием закончил Эрик, красноречиво посмотрев на толстячка.

— Мы можем спокойно посидеть, обсудить ваши сложности за бутылочкой хорошего вина, — тут же предложил Ансельмо, и у него аж глазки заблестели от перспектив, а Роза, глядя на активные заигрывания Эрика и Леора, давилась смехом, зажимая рот ладонью.

Интересно, они утром-то вспомнят вообще, как оказались в спальне этого престарелого любителя мальчиков? А может, для них вообще этой ночью откроются новые перспективы?.. Роза глухо застонала, уткнувшись в плечо Кейли — опасаться, что троица что-то услышит, не приходилось. Они были так увлечены друг другом, что и слона бы рядом не заметили.

— О, отличное предложение! — с воодушевлением откликнулся дон Леор и склонился к самому уху дона Ансельмо. — За вином всегда хорошо думается, — доверительно сообщил он и погладил плечо предмета своих нездоровых проснувшихся желаний.

Роза переглянулась с Кейли, девушки радостно улыбнулись и подняли большие пальцы — троица уверенно направлялась в сторону дворца. Отлично. Ещё бы физиономию дона Эстерази увидеть, когда соглядатаи будут сообщать ему о похождениях Леора и Эрмхельма, но к сожалению, тут придётся полагаться на свою фантазию. Принцесса и её горничная уже собрались последовать примеру компании, но не успели. Прямо на дорожку выскочила из кустов растрёпанная леди весьма недурной наружности, но её платье пребывало в плачевном состоянии. Всё в пятнах, кое-где порвано, один рукав сполз с плеча. На лице леди блуждала странная улыбка, а глаза поблёскивали в свете луны. Кейли снова хрюкнула.

— Леди Фэйр, — пояснила она шёпотом на вопросительный взгляд Розы. — Её так и не нашли, видимо, весь день пыталась фей поймать, — горничная затряслась от беззвучного смеха.

— Доны, а вы куда? — в лоб задала она вопрос, стоя не слишком твёрдо на ногах и слегка пошатываясь.