– Это ты хозяин такой-то партнерки?

– Я.

– Слышь, есть деловое предложение, – по-пацански моргнул смайлик. – У меня есть идея одна. Свежак. Такого еще не было в Рунете.

– Слушаю.

– В общем, смотри: чувак качает файл, а он упакован в архив. Когда он начинает деархивировать его, то появляется просьба ввести пароль. Но чтобы получить пароль, надо отослать эсэмэску. Я сишник – программлю на Си. Я сделал такой архиватор. Не хочешь купить?

– Пример посмотреть можно?

– Конечно, мыло скажи.

– …собака.gmail.com.

– Лови.

Проверять полученный архив, который мог оказаться вирусом, мне не хотелось на компьютере, с которого работал с электронными кошельками. Я перекинул архив на старенький ноутбук – работал я сейчас преимущественно на новом и мощном десктопе. Действительно, архив при распаковке показал сообщение о необходимости заплатить за SMS.

– Работает. Интересная штука, – написал я своему собеседнику.

– А то ж! Берешь?

– Сколько?

– Пять тысяч баксов.

– Сколько?!

– Ну, ты представь, сколько ты поднимешь на этом!

– Я подумаю.

– Ну, смотри, я собираюсь и к другим пойти. Кто-то купит первым.

– Желаю удачи.

Собеседник отключился. Так я, возможно, упустил одну из лучших возможностей для развития. Но в тот месяц на меня словно кирпич упал – не везло, и все тут. В комнату заглянула мать.

– Женечка, радость-то какая!

– Что случилось? Отцу стало лучше?

– Это тоже, но я о другом.

– Что случилось-то? – Я с удивлением посмотрел на мать.

У нее за спиной с виноватым видом стояла Оксана.

– Я беременна, – почти шепотом сказала она.

Мир рухнул у меня из-под ног. Я сел на кровать и так побледнел, что мать с оханьем подскочила ко мне.

– Женя! Ты что? Тебе плохо?

– …Нет, мам, все в порядке. Мне просто на воздух надо. Срочно. Я в магазин сбегаю, проветрюсь и что-нибудь куплю отпраздновать. Хорошо? – Я встал и вышел в коридор.

– Да, возьми шампанского, пока его еще можно Оксаночке! – вдогонку крикнула мать.

Я быстро надел кроссовки и куртку и выбежал из вдруг сгустившегося воздуха в квартире. На улице стояла ранняя теплая осень, солнце приятно слепило глаза, но атмосфера уже была наполнена той прохладной свежестью, которая предупреждает наступление настоящих холодов.

Я шагал по улице, и все мысли крутились только вокруг «за что мне все это». Я не заметил, как проскочил магазин и оказался на главной площади города, где возле памятника Ленину стояла небольшая группа зевак, смотревших на какое-то действо. Я сел на одну из лавочек, окружавших площадь, и наблюдал за толпой. Мне не было ни капельки интересно, что там происходит, просто надо было куда-то смотреть.

Люди отходили и тут же подходили новые. Но их никогда не было достаточно много. И в то же время слишком мало их тоже не было, я так до сих пор и не смог увидеть, что же они там рассматривают. Минут через пятнадцать неудобные брусья скамейки стали впиваться мне в зад, так что я решил поменять дислокацию. Да и, если честно, мне хотелось выпить – а ближайший магазин был аккурат на другой стороне площади, за памятником.

В этот же момент люди, насмотревшись неизвестного мне действа, стали расходиться. Когда зевак почти не стало, я увидел, что в центре была девушка с тетрадкой и плакатом. Какой-то пикет, подумал я, проходя мимо памятника. И в этот момент наши глаза пересеклись.

– Аня?!

– Привет, – тихо сказала она – А я думала, позвонить тебе или нет, коли я заехала в этот город. Но не решилась. Извини, что я тогда исчезла так внезапно – у меня были причины. Пойдем к тебе?

Я стоял, не в силах произнести и слова, а в голове крутилась мысль: «Ну почему я не пошел сразу в магазин за шампанским? Был бы уже дома за столом и праздновал большое событие в своей жизни».

– А я скоро отцом стану, – почему-то сказал я, не отрываясь от взгляда Анны – он затягивал меня, как водоворот. Кружилась голова.

– Да? – Девушка улыбнулась. – Как все меняется. Я почему-то думала, что ты… никого не найдешь. Постоянного. Женился?

– Нет, но это мысль, – я начал постепенно брать себя в руки. – В кафе?

– Давай.

Рядом с магазином, куда я собирался заскочить, находилось небольшое подвальное кафе. Я заказал нам по кофе, Анне еще и мороженого. Сам, помешивая ложечкой давно растворившийся сахар в чашке, просто сидел и смотрел, как она ест.

– Какими судьбами в городе?

– Да вот, участвую в сборе подписей за спасение Актарского заповедника.

– Чего?

– Небольшой заповедник на Урале – его хотят затопить под водохранилище для новой электростанции. Пока все на стадии проекта, так что надо дать понять, что мы против такого варварства!

– Мы – это кто?

– Мы – это ты и я, и вообще каждый неравнодушный россиянин, – прозвучало это так, словно мы были на выборах в местный горсовет.

– Я-то уж точно равнодушный.

– Не говори так, ты – хороший. Я же знаю. Милый и надежный.

– Да ладно.

– Давно уже живете вместе?

– С кем? Ах да… с Оксаной. Живем не так уж и давно. Встречаемся – несколько месяцев.

– Молодец…

– А ты?

– Я? Я – свободная птица. Я со всеми и одновременно ни с кем. Никого постоянного, если ты это имел в виду.

– Надолго к нам?

– Нет. На пару дней. Как почувствую, что уже никому не интересна, сразу уеду, – она посмотрела на меня.

Зазвонил мобильный. Я глянул на экран – Оксана, встал из-за стола и вышел в коридор.

– Да?

– Ты где? Все в порядке? Я волнуюсь!

– Все хорошо, милая. Новость большая, так что я немного задумался и проскочил магазин. Скоро буду дома.

– Хорошо. Женя?

– Да?

– Возьми еще сливок, у нас кончились.

– Да, возьму.

Я вернулся за стол. Почему-то после звонка разговор не клеился – мы оба молча стали пить кофе.

– Я одного не понимаю, – наконец, решился я.

– Почему я ушла? – Анна откинулась на спинку кресла и стала рассматривать свои короткие ногти. – Иногда бывают обстоятельства, которые сильнее нас. И они не всегда приятные. Мне пришлось срочно уехать в Самару. Но я не могла уехать и оставить тебя без прощания. Тем более что я знала, что мне нужна твоя энергия. Ты очень сильный, но не все это видят. А для меня ты словно светишься. Так что все, что я могла, – это оставить кусочек себя и забрать кусочек тебя.