Воздушная сушка производится под навесами, на чердаках, в сушилках, в палатках, хорошо проветриваемых помещениях. Нельзя сушить в помещениях со специфическим запахом – керосина, бензина, близ скотных дворов. Готовое сырье должно быть хорошо высушено, ломаться с хрустом, но не крошиться. Готовое сырье должно быть упаковано в тару и снабжено биркой с указанием названия сырья, его веса и времени заготовки.

Тарой и упаковкой служат мешки и ящики. Некоторое сырье упаковывается в тюки. Нежные виды лекарственного сырья – цветки ландыша, ромашки, сосновые «почки» – укладываются в ящики, выложенные плотной оберточной бумагой. Сроки хранения, как правило, следующие: для цветков и травы – 1–2 года, для корневищ, корней, клубней, коры – 3–5 лет. Для отдельных видов сроки хранения изменяются: трава хвоща и ежовника хранится до 4 лет, листья толокнянки – до 5 лет, корень солодки (лакричный корень) – до 10 лет, споры липодия хранятся без срока. Сроки хранения лекарственного сырья установленs Министерством здравоохранения России. Сырье, не включенное в Государственную фармакопею, к употреблению запрещено.

Для достижения желаемого лечебного эффекта большое значение имеют способы приготовления лекарственной формы (настойка, экстракт, отвар, настой, сок), правильность приготовления (особенно в домашних условиях), способ и продолжительность применения.

Настойки представляют собой спиртовые вытяжки из лекарственных растений. При этом используют этиловый спирт (95, 70 и 40 %-ный) или смесь его с эфиром. Для приготовления сильнодействующих настоек из одной весовой части растительного сырья получают 10 объемных частей настойки. Другие настойки приготавливают в соотношении 1: 5. Бывают и другие соотношения в зависимости от действующих веществ. Полученные настойки отстаивают в течение нескольких дней при температуре не выше 8 °C, затем фильтруют. Экстракты представляют собой сгущенные вытяжки из растительного сырья. По своей консистенции они бывают жидкими, густыми, сухими. Таким образом, экстракты различают по содержанию влаги.

Для сухих экстрактов допускается содержание влаги не более 5 %, для густых – не более 25 %, для экстрагирования применяют воду, спирт, жидкую углекислоту, реже эфир и другие растворители. В некоторых случаях к растворителю добавляют кислоты, основания, глицерин, хлороформ в зависимости от состава действующих веществ, содержащихся в растительном сырье. Для приготовления экстрактов могут быть использованы различные способы: настаивание, мацирация, вытеснение, извлечение под давлением и др. Экстракты доводят до соответствующих норм (жидкий, сухой, густой) путем смешивания с индифферентным веществом – молочным сахаром, декстрином, глюкозой и др. Приготавливают экстракты промышленным способом. Основное преимущество при применении экстрактов – это возможность дозировать действующие вещества лекарственных растений. Соки из растений можно получить и в домашних условиях. На производстве получают соки из листьев подорожника, каланхоэ, алоэ. В домашних условиях свежие соки готовят из фруктов, плодов, пищевых растений. Для этого растения (картофель, редьку, сельдерей, петрушку, капусту, фрукты и др.) измельчают при помощи соковыжималки или мясорубки. Полученную кашицу отжимают, остаток смешивают с небольшим количеством воды и еще раз отжимают. Полученный таким образом сок содержит почти все компоненты растения. Свежие соки содержат комплекс витаминов, ферментов, микроэлементов, органических кислот и других биологически активных веществ. Недостаток этой формы лекарственных растений – быстрое разрушение действующих веществ при хранении.

Наиболее широко лекарственные растения применяют в виде настоев, отваров и чаев. Для приготовления настоев и отваров растительный материал (листья, цветки и траву) измельчают, помещают в какой-либо сосуд, заливают водой комнатной температуры, закрывают крышкой и нагревают на кипящей водяной бане при частом помешивании отвара в течение 30 мин. Настой – 15 мин. По истечении указанного срока сосуд снимают с водяной бани и охлаждают при комнатной температуре: отвары в течение 10 мин, настои – 45 мин. После чего процеживают через марлю (остаток отжимают), затем через вату и добавляют воду до нужного объема. Отвары из ряда растений (листьев толокнянки, корня ревеня, корневища змеевика, лапчатки, коры дуба) и другого растительного сырья, содержащего дубильные вещества, процеживают немедленно после снятия с водяной бани. Кроме того, листья, цветки и другие органы травянистых растений, из которых легко извлекаются действующие вещества, обычно просто заливают кипятком, настаивают 10–20 мин. Затем процеживают и в зависимости от назначения настой пьют горячим или холодным (например, листья подорожника, цветки бессмертника и др.). Некоторые виды растительного сырья оказывают более активное действие, если применять их в свежем виде. Так, например, свежие корни валерианы, лопуха, цикория, родиолы розовой в десятки раз более эффективны, чем сухие, так как при сушке изменяется химический состав биологически активных веществ – придоидов, вампотриатов, эфирных масел, терпенов и их комплексов.

Чай из растительного сырья – наиболее предпочитаемая лекарственная формула, так как его можно без труда приготовить несколькими способами. Чай из корней валерианы приготавливается следующим образом: 1–2 ч. л. нарезанных корней заливаются стаканом холодной воды и оставляются на ночь, утром настой перемешивается, процеживается и принимается в теплом виде по 150–200 мл в день как успокаивающее средство (для снятия психоэмоционального напряжения).

Чай из шишек или цветков хмеля приготавливают так: 2 ч. л. измельченного лекарственного сырья залить стаканом крутого кипятка, настоять в течение 10 мин, затем процедить, принимать по 70-100 мл 2 раза в день (днем и на ночь) как успокаивающее средство. Кроме того, настой и мазь из порошка шишек хмеля используются при лечении осложнений варикозной болезни – трофических язв, дерматитов (подробнее будет описано далее).

Чай из корней горечавки приготавливается следующим образом: 1 ч. л. мелко измельченных корней залить стаканом холодной воды, довести до кипения и кипятить 5 мин, снять с огня, настоять в течение 30 мин и процедить. Принимать по 20–30 капель перед едой для повышения иммунитета (адаптационный фактор по классификации).

Сложные лекарственные сборы и чаи представляют собой смеси нескольких видов растительного сырья, иногда с примесью солей и эфирных масел. Сырье, входящее в состав сборов и чаев, подвергается измельчению по отдельности. Листья, травы и корни используют в резаном виде, корневища обычно дробят, плоды и семена растирают, кожистые листья измельчают до крупного порошка. Ягоды, цветки и мелкие цветочные корзинки, как правило, берут целыми. Измельченное сырье тщательно смешивают для получения равномерной смеси. Из полученных сборов приготавливают настои, отвары, чаи, извлечения для ванн и прочее. Например, настой для ванн: трава душицы, трава шалфея, листья березы по 10 г.

Сбор заливают 2 л кипятка, настаивают в течение 2 ч, процеживают, вливают в ванну с теплой водой. Ванну принимают 2 раза в неделю для снятия нервного напряжения, нормализации циркуляции крови по сосудистому руслу (рекомендуется для предупреждения развития варикозной болезни). Таким образом, становится понятно, как важно правильно приготовить растительное сырье для оказания эффективного лечебного действия.