— Твоё присутствие на разговоре — это часть правил или нечто иное?

— Ну… — замялся солдат клана. — Обычно когда у босса вопросы к одному из нас, то солдата или даже капо приглашают на разговор, а там уж как пойдёт. Только дон Стефано сейчас в… Далеко он сейчас, вот. Не один, с верными людьми. Ну а ты, Тони, здесь, а как бы должен быть не один, а с сопровождением при вызове. Вот я как сопровождение и буду.

— Понимаю, традиции надо чтить. Невзирая на технические новинки и возможность как бы присутствовать, даже если на другом конце земного шара. Как я понимаю, выходить на связь сам будешь.

— Сам. С твоего ноутбука, если позволишь.

— О чём разговор, действуй.

Катандзаро, млин. Ревнители старых традиций с одной стороны, а в то же самое время не то что не чурающиеся прогресса, а старающиеся использовать его по максимуму. Неплохое такое сочетание, способное при удачном раскладе привести клан к успеху. Главное тут найти правильный баланс, а заодно умеющих его чувствовать людей… в достаточном количестве. И то, что я сейчас делаю, если Стефано Гримани окажется действительно умным, должно найти отклик в его разуме. О, а вот уже успевший оприходовать большую часть стакана Бернардо, пыхтящий над установлением защищённого соединения — не великий спец в IT-технологиях, уровень среднестатистического пользователя — таки да одолел установленные у меня программы и вышел на связь с боссом.

— Дон Стефано, ваш приказ исполнен. Антонио ди Маджио здесь и готов ответить на ваши вопросы.

— Я доволен, — кивнул находящийся по ту сторону экрана босс клана Катандзаро, после чего даже без слов, одним небрежным жестом заставил Рикконе сдвинуться в сторону. Меня же, соответственно, «попросил» предстать пред свои очи, да крупным планом. — Антонио, до меня дошли сведения, что ты учишь отправленных для перенимания твоего богатого опыта солдат не только умению устранять цели, но и иному.

— Всё верно, дон Стефано, — согласился я, попутно отслеживая и положение Рикконе. Доверять я тут никому в принципе не доверял, играя исключительно свою партию. — Эффективность превыше всего, а стать действительно профессиональным ликвидатором, умея только убивать… это иллюзия. Если бы я не знал кое-чего об аналитике, психологии, планировании операций и многом другом — просто не смог бы выживать и оставаться победителем там, где слишком многие нашли лишь свою смерть. Да и сами вы не обратили бы своё благосклонное внимание всего лишь на одного из множества ликвидаторов среднего качества.

— Гордыня — тяжкий грех.

— А глупость — грех смертельный, — со всем уважением, доступным мне даже в нынешней личине, ответил я старому мафиозо. — Вы и сами прекрасно это знаете, дон Стефано.

Кривая, но беззлобная, насколько я мог понять, усмешка. Ответ боссу если и не понравился, но и резкого отторжения не вызвал. Это есть хорошо. Только теперь мяч вновь на его стороне. Посмотрим, что я услышу дальше. Ждать точно не придётся.

— Каковы твои цели, Антонио, что ты хочешь вылепить из тех солдат, которых тебе прислали на обучение?

— Для начала я просто хочу научить их просчитывать собственные действие на несколько более высоком уровне, чем они делают сейчас. А те, кто сумеет это понять и принять, станут более полезны для клана. Научатся ускользать из поставленных на них ловушек, а то и просто покидать опасные места. Ведь именно солдаты образуют основу стремящихся вверх колонн. Колонны же…

— Создают Купол. Это я знаю уже более чем полвека. И успел повидать сразу нескольких стоящих на вершине его.

Голос Гримани немного поплыл. Видимо, ностальгия на какие-то мгновения напомнила о себе. Это бывает. Даже у таких матёрых хищников, вот уже многие десятилетия ухитряющихся не просто охотиться и выживать в драках с себе подобными, но и миновать расставленные именно на него ловушки и уходить от знающих своё ремесло загонщиков.

— Сила клана Катандзаро, дон Стефано, — напомнил я о себе, посчитав это более полезным, нежели выжидать. — Через несколько месяцев прошедшие этот «курс» станут более эффективны при выполнении поставленных им задач. Кто-то больше, иные меньше, но на прежнем уровне не останется никто. Дураков среди солдат я не обнаружил, чему только рад. Ограниченность ума невосполнима никаким усердием, уж это я успел повидать. Мексиканские картели, китайские триады, прочие структуры… Те, кто делал ставку на тупое мясо, великое числом, но скромное разумом и талантами, всегда оставались в проигрыше. Другие же, пытающиеся пусть грубо, но гранить выращенные и переманенные таланты, достигали больших высот. Иногда надолго, иногда нет, но всё же.

— И кого ты хочешь поставить в пример, Тони?

— «Джентльмены из Кали» — этот колумбийский суперкартель, главы которого вертели не только продажными полицейскими и политиками, но в чьи сети попал даже сам президент Колумбии. Выстроенный по армейским лекалам Лос-Зетас, здравствующий и по сей день. В краткие сроки поднявшаяся из римской пыли Банда Мольяна, использующая тактику распределённой структуры, которую было так сложно обезглавить. У каждой из упомянутый мной структур, равно как и у других, оставшихся не перечисленными, были свои сильные стороны… как и слабости. Опыт — как положительный, так и отрицательный — стоит перенимать. А чтобы перенимать, нужно понимать суть. Понимание, в свою очередь, немыслимо без хотя бы азов знания аналитики, психологии и прочего…

— Того, чему ты начинаешь учить солдат Катандзаро. Кроме новых приёмов убийства.

— Точно так, дон Стефано.

— Продолжай учить, Антонио ди Маджио. Я буду смотреть и делать выводы.

— И не будете разочарованы.

— Там видно будет. Мы скоро вновь поговорим.

Вот на этом и закончился тот самый разговор. Разговор, но не обучение моих «подопытных», которое не просто продолжилось, но и усилилось. Более того, у них заметно прибавился энтузиазм, даже у тех, которые сперва относились к «побочным знаниям» с некоторым скепсисом или заметной ленцой. А тут… Полагаю, им банально накрутили хвосты, тем самым стимулировав желание воспринимать подаваемые знания. Мотивация от босса, она такая мотивирующая. Хотя наверняка сперва сам Стефано Гримани пнул своего консильери и, возможно, капо, а уж те начали сношать мозг подчинённым им солдатам. Обычное явление в жёстко структурированной системе.

Устраивало ли меня подобное? На определённый период времени — да. Авторитет в клане мало-мало приподнялся, особенно после того, как в один из хмурых осенних сицилийских дней были устранены один из главарей Стидды местного розлива и троица его приближённых. Никакой стрельбы и прочих пошлостей. Более того, нулевой шум, а также, в лучших традициях, перевод стрелок на совершенно левых персон.

В чём состояла суть случившегося? Попытки Стидды законтачить с китайскими триадами, дабы те гнали трафик фальшивых денег и синтетической дури через каналы, которые были некоторое время назад отжаты Стиддой у парочки ослабевших кланов Коза-Ностры. Это выглядело — да и являлось, чего уж там — слабостью, которую требовалось купировать. Вот только очередной вспышки войны не хотел как нынешний капо-ди-капи, так и боссы собственно Стидды. Зато Стефано Гримани, жук этакий, видел в этом пусть рискованную, но возможность. Потому и подписал на эту тему именно меня, уже показавшего склонность вешать свои грехи на чужие шеи.