Инори грациозно продвигалась сквозь скопленье народа: будучи псиоником она без усилий улавливала ритм толпы, легко подстраиваясь к её движению.

Отовсюду звучала музыка, а с террас многочисленных ресторанчиков слышался шум и звон кружек. Выпить, что ли? – подумалось ей. Но вместо этого подошла к одному из несчётных киосков и купила мороженное. Кавай легко могли, есть любую человечью еду за исключением мяса.

Мороженное оказалось с приятной кислинкой, и Инори неспеша смаковала его, когда ощутила на себе интенсивный поток чужого внимания. Вначале она подумала, что привлекла внимание кого-нибудь из мужчин своей расы, или, возможно, людей, которые просто заинтересовались ей как красивой женщиной. Но внимание было чересчур сильным, чересчур специфическим. Инори сосредоточилась на вероятностных полях, будущее несло в себе возможную гибель.

Сконцентрировавшись, она мгновенно отыскала источник внимания. Недалеко от неё в толпе находились двое людей. Занятно, поток внимания тщательно прикрывался другим псиоником. Будь у неё действительно шестой уровень, как значилось в официальном реестре, она бы скорей всего ничего не заметила. Но всё дело в том, что реальный пси-уровень Инори сейчас приближался к восьми. Она просто никак не могла выделить времени, что бы пройти долгую и достаточно нудную процедуру переквалификации.

Угроза, вовсе, не помешала ей получать удовольствие от мороженного. При этом Инори не забывала посматривать на опасную парочку. Но делала она это так, что бы те её интерес не почувствовали. По уверенной походке и характерным движениям кавай сразу поняла, что наблюдает бойцов. И вряд ли их интерес к ней являлся случайным. Она вызвала в сознание несколько боевых псионических формул. Становилось всё интересней.

Всё это время она продолжала двигаться в толпе, как будто ничего не случилось, с удовольствием доела мороженое и остановилась возле ларька с блестящими безделушками, приценилась к парочке и даже всерьез подумала про одну, не купить ли. Она уже поняла, что наблюдатели являются наёмными убийцами, но это наслаждаться жизнью ей отнюдь не мешало.

Она не решилась напрямую пощупать их пси-сферы: даже при самом осторожном зондаже это было слишком рискованно, а ей не хотелось показывать, что она обнаружила наблюдение. Опасность, которую показывали вероятностные поля, резко возросла. Практически она сделалась неизбежностью. Инори проверила формулы, которые держала в сознании. Если враги рассчитывают, что столкнутся с псиоником шестого уровня, то их ждёт сюрприз. Инори чуть-чуть улыбнулась.

Парочка неспешно сокращала дистанцию, делая вид что их, тоже интересует какой-то ларёк. Инори уже определила, кто из них прикрывает поток внимания. К её удивлению псиоником он был очень слабым, если вообще был, вероятно, пользовался каким-нибудь артефактом.

Кавай улыбнулась вновь: это была серьёзная слабость противника. Даже самый мощный псионический артефакт никогда не сравнится с живым мозгом. Любое сознание, резонирующее с мёртвой системой, было вынуждено действовать в рамках жёстко заданных схем. Псионику использующему усилители попросту не хватало гибкости.

Потом в её сознании словно прозвучали тревожные трубы. Сейчас! Второй мужчина начал характерным жестом вынимать из кармана, что-то маленькое. Одновременно мозг псионика начал генерировать импульсы, которые должны были вызвать у неё утрату внимания.

Сщас, размечтались! Каких либо колебаний в подобных ситуациях кавай никогда не испытывали. Инори высвободила в своём сознании одну из боевых псионических формул. Первый удар был нанесён по стрелку. Убивать его ей всё-таки пока не хотелось, поэтому импульс вызывал сильный, трудно поддающийся излечению паралич.

Подобного они совершенно не ожидали. Псионик не успел прикрыть своего соучастника, тот повалился вниз как подкошенный. На лице его напарника возникло удивлённое выражение. Стали оборачиваться разумные.

Кавай попыталась воспользоваться растерянностью оставшегося, «бросив» в него аналогичную формулу. Но тот всё же успел поставить ей блок. Пока, что Инори действовала в пределах шестого уровня, не разоблачая своей истинной силы.

– Помогите, разумному плохо! – слышались восклицанья прохожих.

Инори отошла от киоска с безделушками и не спеша двинулась прочь. Противнику нужно, пусть он и догоняет. Ага, повёлся: пришедший в ярость псионик устремился к ней, локтями расталкивая толпу, потом «бросил» формулу.

И это против неё! Смешно. Она легко отклонила её пси-щитом. Потом кавай атаковала сама, послав во врага сразу два импульса. Она вложила в них довольно много энергии и удивилась, что оба они полностью были поглощены. Зато теперь она, наконец, определила структуру враждебного артефакта. Довольно мощный, пожалуй, на шестом уровне не справиться.

В её изначальные планы входило оглушить враждебного псионика, потом под видом оказания помощи подойти и считать сознание. Но теперь она поняла, что артефакт этого не позволит: легко поглотив парализующий импульс. Подбирать к артефакту ключик, сейчас не было времени, и Инори поняла, что его придётся просто ломать, со всеми вытекающими последствиями.

Для отвлечения внимания Кавай послала несколько импульсов, скорее зондирующих, нежели боевых, сама в это время сформировала в сознании формулу разрушения, подстроив её под те не многие особенности артефакта, которые удалось понять. «Накачала» её энергией, так сильно, как только сумела и послала заряд в противника, который явно не ожидал ответа на таком уровне. Теперь Инори действовала на уничтожение.

Импульс вошёл в артефакт. Устройство попыталось поглотить разряд, но тот был слишком силён для него. Формула пробила его линии защиты одну за другой. Но артефакт был настроен на мозг хозяина, и значительная часть заряда, пройдя артефакт, устремилась по этому мосту.

Формула была очень мощной, иначе она бы не смогла преодолеть защитные поля артефакта. Контролируемая Инори она обошла один слой защиты, претендующий на какое-то хитроумие, остальные попросту проломила. И теперь весь её заряд устремился в мозг противника, необратимо разрушая его. Так мощный кумулятивный снаряд, пробивая стену, неизбежно уничтожает того, кто схоронился за ней.

Инори чувствовала, как гаснет огонёчек сознания, но даже не думала останавливаться, продолжая идти сквозь толпу беспечной походкой. Инори Киви широко улыбалась: уничтожить врага это ведь так здорово. Однако радость её одна вещь всё-таки омрачала: она не могла понять, что значит это загадочное нападение. Придётся кое-кого навестить, – решила она. Инори знала, что Олдрин сейчас находится на этой планете.

Как и всякий частный детектив галактического масштаба Олдрин обладал немалым количеством удостоверений личности с самых разных планет, на которых проживали его сородичи, но пользовался ими редко. К чему? В большинстве случаев он действовал в пределах планетарных законов, и притворяться кем-то другим просто не возникало нужды. Для работы же на организацию прекрасным прикрытием служила сама детективная деятельность.

Сейчас Кимерит тоже прибыл на планету под своим собственным именем. Воспользовавшись информационной сетью, Инори легко смогла определить гостиницу, в которой он остановился. Кимерит только что заручился поддержкой осведомителей, раскинул по городу свою сеть, и в ожидании результатов решил отдохнуть от трудов праведных в гостиничном номере, когда к нему внезапно ввалилось кавай.