На какое-то мгновение она решила, что сможет, и была готова потянуться к нему навстречу, однако вместо этого она опять отстранилась и робко прошептала:

- А разве у меня есть выбор?

Мысленно Камила дала себе подзатыльник, сжала кулаки, пряча дрожащие от волнения пальцы, выравнивая собственное дыхание и сердцебиение.

- Конечно, нет! - старательно сдерживая проскользнувшее в голосе разочарование и спрятав его за насмешливо-высокомерным тоном, ответил Дик и торопливо поднялся с постели.

Он ушел, а она осталась сидеть на своем месте и с тоской смотреть в окно: небо было чистое с рассыпавшимися по всему черно-синему покрывалу серебристыми осколками-звездами, а вот месяц сегодня был совсем тонким, что означало приближение новолуния.

Через три часа проснется Шайла и начнет собираться на занятия. Камила не могла больше спать и потому просто перебралась на подоконник, сожалея из-за того, что за окном сейчас слишком прохладно и открыть его не представлялось возможным, хорошо еще, что его успели застеклить, прежде чем температура воздуха опустилась еще на несколько градусов.

Девушка прижалась к прохладному стеклу и попыталась призвать свою стихию, раскрыв ладонь над коленями. Магия отзывалась плохо, и загоревшийся огонек казался совсем слабым и тусклым, что говорило о сильном истощении ее резерва.

- Вот же упырь! - выругалась шепотом магичка, сжимая ладонь в кулак и с досадой прикусывая губу.

Такое истощение не могло не напоминать о том, как близко она была к краю пропасти.

***

- Привет! - осторожным и привычно-тревожным голосом окликнула ее подруга.

Камила не спала, пребывая в странном состоянии полусна, когда ты все еще способен мыслить и строить длинные логические цепочки в уме, но мысли эти текут на удивление медленно и плавно, словно вытягивая тебя из окружающей действительности.

- Привет! - отозвалась магичка, улыбаясь в ответ и лениво слезая с подоконника.

- Не замерзла? - поинтересовалась целительница, изучая ее взглядом.

- Неа, просто задумалась немного, - призналась девушка.

- Пойдешь на пары сегодня? - не скрывая своего неодобрения и больше утверждая, чем спрашивая, произнесла Шайла.

- Надо идти! - прибавляя бодрости в голос, заявила Камила. - Приму душ, выпью твоего чудо-чаю и пойду воевать!

Она подмигнула подруге и, подхватив полотенце, поспешила прочь из комнаты.

Душ действительно помог прийти в себя и немного взбодриться, хотя она все еще ощущала слабость во всем теле и старательно боролась с проступающей иногда в движениях и голосе апатией.

- Думаешь, он оставит тебя в покое? - решила высказаться о своих страхах Шайла.

- Не уверена в этом, но я точно не собираюсь давать второй шанс достать меня! - воинственно отозвалась Камила.

Вспоминать про Мариса было крайне неприятно, но и забывать о нем не стоило точно.

- А принц, ты помнишь его? - продолжала свой «допрос» целительница.

- А что принц? Помню, конечно: приперся сюда еще зачем-то! Наверное, хотел полюбоваться на плоды трудов его лучшего друга, - фыркнула Камила.

- По-моему, он был крайне обеспокоен твоим состоянием. Мил, он даже накинулся на Мариса с кулаками, я сама видела! - Шайла тоже явно не понимала поступков наследника престола.

- Пфф, это всего лишь гордыня: как это так, другой мальчик играет в те же игрушки, что и он, да еще и за его же спиной! - она не допускала и мысли, что Рей мог руководствоваться какими-то светлыми побуждениями.

- Так, ладно, мне пора! - отставляя подальше опустевший бокал с чаем, произнесла магичка и торопливо поднялась на ноги.

- Будь осторожна! - со вздохом произнесла Шайла.

- Я всегда осторожна! – самоуверенно заявила магичка.

В коридоре «МАГИАТ» Камила натолкнулась на профессора Зелиуса и разочарованно вздохнула, исподлобья глядя в укоризненные глаза наставника.

- С каких это пор вы так нагло прогуливаете, Ристани! - требовательно произнес он.

- Захотелось передохнуть от общества этих самоуверенных индюков и всего-то, - нагло ответила магичка.

- В самом деле? - с подозрением переспросил маг, заглядывая в ее лицо.

- Ага! Так, может, я уже пойду, а? - нетерпеливо отозвалась девушка.

- Нет уж, ты сначала расскажешь мне, что с тобой стряслось, а потом пройдешь в кабинет целителей и возьмешь на сегодня больничный лист, по причине сильного истощения резерва! - резко произнес Зелиус. - Ты сражалась с каким-то магом, не так ли? - попытался проявить чудеса проницательности профессор.

- Бросьте, здесь наверняка есть кто-нибудь куда более вспыльчивый, чем я, кетал, - это просто небольшая простуда и нет никаких причин для того, чтобы пропускать занятия в очередной раз.

- Пойдешь говоришь? - неодобрительно переспросил маг. - Хорошо, в таком случае, я тебя провожу! - прищурившись, добавил он.

- Это еще зачем! - рассердилась девушка.

- НАДО! - безапелляционно заявил маг.

- Как хотите! - пожала плечами магичка и, не скрывая своего недовольства, направилась к аудитории.

- Скажи, а твоя «простуда» никак не связана с наследником престола, - как бы между прочим поинтересовался маг.

Камила едва не споткнулась на ровном месте от такого заявления. «Конечно, связана, еще как связана!» - зло огрызнулась про себя девушка. Но вместо этого она с наигранным недоумением произнесла:

- Что? С чего вы взяли? Кто ОН, и кто Я? Он и думать забыл про меня, кетал Зелиус! Мне совершенно неясно, откуда у вас такие странные подозрения!

- Ну-ну, - хмыкнул старик, любезно распахивая перед ней дверь в нужную аудиторию.

Камила молчаливо прошла внутрь и спокойно проследовала к своему месту, сопровождаемая удивленными и недовольными взглядами - перешептываться в присутствии декана никто не осмелился.

Прозвенел звонок, но Зелиус никуда не уходил, явно ожидая прихода преподавателя в коридоре.

Вскоре в поле зрения появился кет Фарейст собственной персоной, поприветствовавший магистра крепким пожатием руки.

- Доброе утро, кет, могу ли я обратиться к вам с просьбой? - произнес Зелиус с долей превосходства в голосе.

- Конечно, магистр, все, что в моих силах! - любезно отозвался маг.

- Студентка Ристани сегодня не должна обращаться к своей стихии по причине сильного истощения резерва, - сообщил магистр.

- Ристани? - не скрывая своего отвращения в голосе, произнес маг.

- Именно! - с нажимом подтвердил Зелиус.

- Я преподаю историю, кетал, и мне нет никакого дела до ее магических способностей! - высокомерно заявил Фарейст и прошел в кабинет, скрывая злорадную улыбку.