Девушка широко улыбнулась, и продолжила накрывать на стол. Я же нахмурилась.

— Бросишь одну? — решила уточнить.

Брайден виновато кивнул.

— Мне нужно будет посетить границу кланов, — спокойно ответил мужчина, заваривая себе кофе. — Не знаю, успею ли вернуться до вечера.

Я понимающе кивнула, а потом задала вопрос, который интересовал меня последние пару минут:

— Брайден, ты хоть иногда спишь?

Брови мужчины удивленно взлетели вверх.

— Конечно. А почему ты спрашиваешь?

— Просто ты всю ночь охранял территорию клана, и сейчас собираешься куда-то убегать. Отдыхать же тоже нужно!

Губы Брайдена растянулись в улыбке, которая не исчезала, пока я говорила.

— Я вернулся несколько часов назад, и успел поспать. Не переживай, хотя это очень приятно.

От взгляда мужчины мне стало как-то неловко, и я пробормотала, отводя глаза в сторону:

— Я не переживала…

Но в ответ мне благоразумно не сказали ничего.

Завтрак прошел в непринужденной беседе. Кида рассказывала о своих учениках, Брайден с интересом ее слушал и задавал ей разные вопросы. Глаза девушки сияли. Я же с любопытством смотрела на них.

«А они были бы прекрасной парой», — неожиданно промелькнула мысль в моей голове.

Откуда она взялась, я даже не знаю! Но едва мы покинули стены дома, как спросила у Киды:

— Ты никогда не думала, что ты и Брайден могли бы быть вместе?

От моего вопроса девушка резко остановилась и шокировано посмотрела на меня.

— Ты это серьезно?

— Ну да, — немного растеряно сказала я. — Мне кажется, что вы подходите друг другу…

Реакция девушки на мои слова как-то поубавила мою уверенность. Кида выдохнула воздух из груди, а затем хихикнула, и на ее губах расцвела легкая улыбка. Она подошла ко мне и приобняла за плечи.

— Далия, мы не можем быть с ним вместе. Я отношусь к Брайдену, как к старшему брату. Он, можно так сказать, вырастил меня. Да и ему предназначена другая…

— Предназначена? — нахмурилась я.

— Ага, — подтвердила Кида, и мы продолжили путь. — Понимаешь, наш народ верит в истинных супругов. Это две души, которые идеально подходят друг другу. Созданные любить друг друга половинки единого целого.

«Вот те раз…»

— А такое существует? — скептически поинтересовалась я.

— Конечно! — без колебаний и сомнений ответила девушка. — В вашем мире все иначе?

В ответ я лишь пожала плечами.

— В моем мире любви нет, ибо ее заменяют лишь холодный расчет и выгода. Люди живут вместе не потому что любят, а потому что им это «удобно».

Кида осуждающе покачала головой. Ей не понравились мои слова. Но что я могу поделать, если в большинстве случаев так оно и есть?

— Это звучит ужасно! Получается, в вашем мире совсем нет любви? — спросила Кида.

Я задумалась на мгновение, а потом ответила:

— Мне кажется, что любовью называют обычную привычку. Когда рядом находишься с определенным человеком, то привязываешься к нему. Это возможно и называют словом «любовь». А маркетологи еще и деньги на этом чувстве активно зарабатывают.

Пока произносила эти слова, поняла, что сама я тоже никогда не любила. И к Майклу чувствовала лишь привязанность, о которой говорила Киде.

— Любовь живет лишь в сказках, — закончила я свою мысль.

Как-то не туда пошел разговор, и чтобы сменить тему я решила спросить Киду о символах на домах.

— Символах? — не поняла меня девушка.

— Я о восьмиконечной звезде в окружности, — пояснила ей, указывая на один из них.

— О, ты об оберегах! Они защищают наш народ от злых духов.

— Получается магия? И она работает?

— Конечно, работает, — подмигнула мне девушка.

Как-то я никогда не верила в силу различных символов, оберегов и камешков. В моем понимании рисунок на поверхности не может спасти кого-то от чего бы то ни было. Но в Амадиале все было иначе, все по-другому. Не так, как я привыкла. Именно поэтому я промолчала в ответ, решив, что опыта у Киды в этом моменте больше.

— Почему ты убежала вчера? — задала Киде еще один волновавший меня вопрос.

— Я вспомнила об одном важном деле… — начала девушка, но я ее перебила, уловив ложь.

— А если честно?

Кида вздохнула.

— Прости, у меня запрет. Я не могу говорить с тобой на эту тему.

Моему шоку не было предела.

«Кто этот гений? Дайте пожму ему горло!» — грозно подумала я.

— Что?! Почему?!

— Потому что это касается главы клана.

— Тебе Брайден запретил?

От этого предположения я почувствовала нарастающий гнев, и острое желание вернуться в дом, чтобы сказать пару «ласковых» слов золотоглазому мужчине. Но собеседница активно закачала головой.

— Нет, не запрещал. Просто некоторые моменты меня не касаются. Да и не только меня. Тут любой бы поступил так же, если бы был на моем месте. Со временем ты все поймешь.

«Снова тайны и загадки… А я уже понадеялась, что это исключительная фишка Брайдена…» — закатила я глаза, но решила не терзать Киду ненужными вопросами.

С такой мыслью я вошла в школу. Серые стены местного учебного заведения показались мне слишком унылыми. А тишина, в которой тонул коридор, в который мы попали, лишь усугубила это чувство. На первом этаже находилось всего лишь три двери. Мы вошли во вторую, за которой оказался небольшой кабинет, с двумя огромными окнами. Тут находилось шесть одноместных столов. Занято было лишь пять из них, детьми лет девяти. И все синхронно повернули головы в нашу сторону. Вот только смотрели они не на Киду, а на меня.

«Новый, незнакомый человек. Это нормальная реакция», — успокоила я себя, и выдавила улыбку не совсем довольная излишним интересом к своей персоне.

— Здравствуйте, ребята. У нас на занятии сегодня поприсутствует гостья. Ее зовут Далия, — обратилась Кида к детям.

А затем повернулась ко мне и предложила занять свободное место, что я и поспешила сделать. К моей радости детское внимание очень быстро переключилось на Киду, которая начала занятие.

— Кто мне напомнит, о чем мы говорили в прошлый раз? — поинтересовалась девушка.

Вспоминая себя, могу сказать, что обычно у нас от таких вопросов учащихся сжимались и пытались спрятаться куда-нибудь с глаз преподавателя, слиться с аудиторией. Сейчас же была совершенно иная картина. Дети все подняли руки вверх, ожидая, когда одного из них выберут.

— Мирана, расскажи ты, — попросила Кида девочку, сидящую за столом возле окна.

Она была невысокого роста, с пухленькими розовыми щёчками. Ее рыжие волосы были заплетены в две тонкие косички. Одета она была в простую кофточку голубого цвета, и шорты, доходящие до колен.

— Вы нам рассказывали историю сотворения Амадиаля. А сегодня обещали рассказать о кланах нашего мира…

— Спасибо, Мирана! О