я этого допустить никак не могу. Я планирую приготовить рагу. Займешься овощами?

— Без проблем, — с довольной улыбкой ответила я.

Кида хихикнула, но потом уже с серьезным выражением лица коснулась моего плеча.

— Спасибо, Далия.

— Я всегда рада помочь.

Готовка шла полным ходом. Кухня постепенно наполнялась аппетитными ароматами. Кида между делом рассказывала забавные случаи, которые происходили в ее жизни. Я смеялась и в свою очередь делилась с девушкой своими историями.

— Я рад, что вы весело проводите время, — внезапно вторгся в наше веселье голос Брайдена.

Мужчина пришел как раз в тот момент, когда мы задорно хихикали. Мы с Кидой хитро переглянулись.

— Мы этому тоже рады, — ответила я, осматривая Брайдена.

Выглядел он усталым, но, несмотря на это глядя на нас лидер скайгов улыбался.

— От ароматов еды я сейчас сойду с ума, — жмурясь от удовольствия, проговорил Брайден. — Покормите?

— Конечно! — всполошилась Кида. — Но нужно будет подождать ещё пять минуток…

Мужчина кивнул:

— Отлично. Я как раз успею принять душ.

— Мы пока накроем на стол, — сказала я, пытаясь прогнать внезапный образ Брайдена, принимающего водные процедуры, появившейся в моей голове.

«Откуда он только взялся? А главное с чего бы?!» — ворчала про себя.

Тем временем Брайден уже покинул наше общество. Я же все также стояла и смотрела туда, где он ранее находился.

— Не спи, замёрзнешь, — пропела Кида рядом, чем вернула меня в реальность.

— Ой, извини, — пробормотала я, смутившись, и поспешно начала накрывать на стол.

— Ерунда. О чем задумалась? — полюбопытствовала подруга, как-то хитро поглядывая на меня.

Я старательно начала придумывать вменяемый ответ на вопрос, когда над нашими головами раздался оглушительный грохот, а за ним последовало рычание.

По моей спине пробежал холод. Переглянувшись с Кидой, мы обе в один голос произнесли:

— Элоди!

«Как мы могли про нее забыть?»

И поспешно покинули кухню, побежав к источнику шума.

Рычание раздавалось из комнаты, расположенной по соседству с моей. Дверь в нее сейчас была распахнута, но внутри царил разгром. Я могла бы предположить, что несколько мгновений назад там был идеальный порядок. Но сейчас, из-за двух скайгов, стоящих напротив друг друга, в комнате царил хаос.

Я без особого труда смогла определить, кто из двух зверей был Брайденом. И дело было даже не в цвете шкуры, или наличии гривы. Элоди в два раза была меньше скайга Брайдена, хоть в целом тоже была крупноватой. А ещё в образе зверя блондинка казалась такой же изящной, как и в человеческом.

— Далия, тебе лучше уйти, — почему-то сказала Кида, беря меня за руку.

Я нахмурилась, и в следующую секунду увидела, что Элоди смотрит на меня. А затем раздалось оглушительное рычание Брайдена. Он переместился так, чтобы находится между Элоди и дверным проемом, в котором стояли мы.

— Далия, идём! — уже более решительно сказала Кида, и потащила меня в сторону лестницы.

— Но… — начала я, но меня перебили.

— Они сами разберутся!

Глава 15

Брайден.

Утро выдалось не самым радужным, впрочем, соответствующе продолжался и день.

Я и трое моих людей обежали территорию клана. И все бы ничего, но мы обнаружили остаточные следы демонического присутствия. Скайги в своем истинном облике могут распознавать эти остатки лучше, чем талисманы, которые используют маги. Мы улавливаем запахи, ощущаем энергию. Можем определить, как давно темные духи были на том или ином месте. Можем прогнать демонов, сильно навредить им… Жаль только победить их мы не в силах. Никто не в Амадиале силах… Хотя это не совсем правильно. Кое-кто все же мог, но мне очень не хотелось подвергать этого человека опасности.

Я был крайне обеспокоен вторжением демонов, тем более, что обычно они могли вторгаться в наши земли только при наступлении полнолуния. Ибо именно в это время грани между нашими территориями были размыты, и демонам было проще преодолеть защиту леса истины. Но до полнолуния еще далеко, а это значит, что что-то поменялось… Также было подозрительным, что пока ничего страшного не произошло. Во всяком случае, насколько нам было известно. Но демоны слишком рано начали подбираться к нашим землям. Это понимал я. Это понимали остальные…

«Появление Далии в Амадиале послужило своеобразным катализатором. Грядет нечто неизвестное, нужно быть к этому готовым», — понял я.

Именно поэтому, едва вернувшись в клан, я собрал своих людей и велел усилить контроль за нашей территорией. Сам же направился домой, чтобы перед ночным дежурством немного отдохнуть. Да и я ужасно соскучился по Далии. Не видел ее почти целый день.

— Ты бы взял небольшую паузу, — сказал мне Дерек, который шел рядом со мной.

Но я покачал головой.

— Какой я лидер, если останусь в стороне, пока мои люди охраняют всеобщий покой?

Друг недовольно поджал губы, а затем продолжил:

— Никто не будет осуждать тебя, если ты возьмёшь выходной! Даже лидер должен отдыхать!

— Я это понимаю и очень ценю твою заботу, друг. Но именно сейчас я там, где должен быть.

Если Дерек и не был согласен со мной, он не стал более меня отговаривать. Мы с ним росли вместе, были товарищами и друзьями. Многое друг о друге знали. Именно поэтому Дерек понимал, что переубедить меня не получится.

— На моем месте ты поступил бы также, — сказал Дереку.

На это друг только согласно кивнул. В том-то и дело, что он прекрасно все понимал.

Едва я вошёл в свой дом, как ощутил приятный аромат еды. Мой желудок сразу требовательно заворчал.

«Что может быть лучше приема пищи в прекрасной компании?» — довольно улыбнулся я, чувствуя, как заметно улучшается настроение.

А затем услышал голоса, и задорный смех. Направился в сторону кухни, где хлопотали девушки.

Далия, так радостно смеющаяся над какой-то шуткой Киды, заставила и меня улыбнутся. Глаза девушки горели ярким светом, от которого сердце сжималось в груди от нежности. Все беды и проблемы внезапно стали такими ничтожными… И весь мир сконцентрировался на хрупкой брюнетке, которая замерла, едва увидела меня.

«Ради тебя я мог бы свернуть горы», — мысленно обратился к ней я, хорошо, что она не услышала.

На лице Далии промелькнул целый калейдоскоп эмоций, и мне вдруг стало очень жаль, что я не слышу ее мысли.

Перемолвившись парой фраз с девушками, направился к себе. Мысли занимало желание скорее принять душ. Над остальным я планировал подумать потом. Всему свое время.

Открыв дверь комнаты, понял, что с большим удовольствием сейчас упал бы на кровать и уснул. А если бы рядом оказалась Далия, то я ее крепко прижал бы к себе. Вдохнул