– Егор, мне опять рано на работу. Прости.

– Ничего. Я понимаю.

– Я тебе днем позвоню, – пообещала я.

– А тебя мистер Айс ругать не будет? – я улыбнулась. Надо же запомнил, когда я рассказала ему про своего строгого начальника.

– А он не узнает! Я спрячусь!

– И ты будешь секретным агентом?!

– Да! Это будет наша секретная миссия! – поддержала я игру сына.

– Ура! – Егор чмокнул меня в щечку и побежал умываться.

– Спасибо, Наташа, и за ужин… и за все. Я сейчас вернусь. Поцелую Егора перед сном, и попьем чай.

Чай, пожалуй, единственное, что мы никогда не пропускали. Так получилось, что познакомились с Наташей по телефону, а трудности свели нас вместе. И я была рада, что теперь у меня есть хотя бы одна подруга. Всех моих друзей и подруг отвадил Костя. Он не терпел никого. И они исчезли из моей жизни. Новых знакомств я не заводила, ибо это было бесполезно. Костя ежедневно проверял мой телефон на предмет звонков, и все номера удалялись за ненадобностью. Даже телефоны родителей, которые я знала наизусть. Бзик? Возможно. Но спорить с ним у меня не оставалось сил. Но с другой стороны, я смогла улучшить свою память, запоминая все, что было мне нужно. Да, все номера телефонов я могла воспроизвести по памяти. Впрочем, как и пароли, и другие контакты. Так что верно говорят: нет худа без добра!

– Как же ты с ним жила все это время?! – воскликнула Наташа, считая Костю монстром.

– Вот так и жила, – ответила я, держа кружку с чаем обеими руками.

– Вера! Но почему ты сразу не развелась?!

– Костя сказал, что развод я не получу. А если буду рыпаться, он отберет у меня Егора.

– Зачем ему было забирать у тебя сына, если он ему был не нужен?

– Егор – это единственное, что меня удерживало. Потерять еще и его я не могла.

– Тогда почему твой бывший так ненавидит сына?

– Егор – не его сын, – это признание далось мне легко. Правда, Наташа – первый человек, кто его услышал. До этого об этом знали только я и Костя.

– Я ничего не понимаю. Если Костя знал, что Егор не его сын, то зачем он тебя им шантажировал?

– Костя был лучшим другом Сергея. – Я поняла, что больше не хочу держать это в себе. Мне нужно с кем-то поделиться, выплеснуть всю боль. – Мы с Сергеем любили друг друга. Он закончил бакалавриат и мог спокойно идти в магистратуру. Но Сергей считал, что настоящий мужчина должен отслужить в армии. И вместо магистратуры пошел в военкомат. Его забрали в апреле. А в конце месяца я поняла, что беременна. Костя постоянно ходил за мной, говорил, что Сергей специально ушел в армию, чтобы отвязаться от меня. Тогда я сказала ему, что жду ребенка, и Костя исчез. Просто перестал надоедать звонками, и я его не видела. А потом произошел несчастный случай. В казарме, где жил Сергей, обрушилась стена, и Сергей погиб. Меня даже не пустили с ним попрощаться. Костя сказал, что его родители считают, что он погиб из-за меня. Что это я во всем виновата. Я попросила Костю, узнать, где похоронили Сергея. Он так и не узнал. И я не знала, что мне делать дальше. От ребенка я бы ни за что не избавилась. Я тогда училась на последнем курсе. И учебу тоже бросать не хотела. Примерно через месяц пришел Костя и предложил выйти за него замуж. Я отказалась. Но он был настойчив. Говорил, что мой ребенок будет никому не нужен, что родители Сергея мне не поверят, и что я всю жизнь буду одна. Он приходил каждый день. Говорил, что любит меня и любил всегда. Что не хотел мешать своему лучшему другу, но раз судьба распорядилась иначе, он не может меня отпустить. И я поверила. Поверила, но я никогда его не любила. Впрочем, как и он меня.… Это была всего лишь прихоть получать то, что невозможно. Не более. Об этом я узнала в первую ночь после свадьбы. Костя изрядно выпил. И когда мы остались одни (я была уже на седьмом месяце), он заявил, что в брачную ночь он и трахнуть нормально меня не может, потому что я с пузом. И ушел. Я не спала всю ночь. Егорка сильно пинался. Именно в ту ночь я поняла, что сделала самую большую ошибку в своей жизни. Утром Костя протрезвел, и извинялся. Но я ему уже не верила. Он не был грубым. Но и нежности между нами никогда не было. Вежливость не более, да и то, когда приходили его родители, или мои. Что бывало крайне редко. Вместе мы с ним никуда не ходили. Он ссылался на то, что Егор маленький, и Егор, правда, часто болел.

– Вера, но так же жить невозможно! – воскликнула Наташа. – А чувства, а любовь?!

– Я любила Егорку. Мне было этого достаточно.

– Я имею в виду любовь между мужчиной и женщиной! Вы ведь спали вместе!

– Спали, – согласилась я. С содроганием вспоминая грубые ласки своего бывшего мужа. Почему-то именно тогда от него всегда пахло алкоголем.

Влад.

Все свободное время  в среду я ломал голову над тем, как  «разбудить» женскую сущность в женщине. И пришлось прийти к выводу, что все слишком банально: подарки, ужины, цветы. Еще ни одна не устояла от внимания. Раз по-хорошему не получается, поиграем.

Вот тоже парадокс: мне ужасно хотелось, чтобы Вера была рядом, но чтобы я не реагировал так на ее присутствие. Точнее на ее отсутствие. Короче, я сам запутался.

Сам не знаю зачем, но я решил, что на тендер мы пойдем вместе. Не только потому, что мне хотелось, чтобы она была рядом, но и потому, что она действительно была полезна. Как бы я не привык делать все сам.

В четверг утром я вышел из рабочего кабинета и успел поймать свою помощницу уже почти на выходе в обнимку с папками. Вот куда можно спешить так рано? Вряд ли кто-то из второго корпуса уже не месте.

– Вера, подожди.

Вера остановилась и смотрела на меня своими огромными серыми глазами. Вот как тут не потерять мысль?! У меня вылетело все, что хотел ей сказать. И пришлось просто протянуть свой презент. К своей огромной радости заметил, что ужасно безвкусный браслет на ее руке отсутствует.

– Что это? – Вера недоверчиво смотрела на протянутую коробочку из обыкновенной бумаги, не украшенной ничем. Именно поэтому коробочка казалась невзрачной. И уж никак нельзя было подумать, что в ней лежит дорогая вещь. Это точно! Я жестом предложил открыть и чуть ли не впихнул ее в руки Морозовой, прекрасно помня, как она отнеслась к предложенной помощи.

Вера, стараясь не выпускать меня из поля зрения, открыла подарок. Да, черт возьми! Мне захотелось сделать ей подарок! Мне! Чтобы она носила то, что выбрал я! Ну же, Вера! Проснись!

Увидев, что лежит внутри, она чуть ли не вернула мне обратно. Я предусмотрительно убрал руки за спину.

– Владислав Сергеевич! Это не….

– Это визитная карточка «Медиаграда»! А не то, что было на тебе! Будь любезна, ее использовать!

Совсем не эти слова мне хотелось сказать. Но что делать, если это первая женщина, которая отказывается от помощи, денег и подарков!