сравнится с тем миллионом, который я уже предложил. Я вычеркну вашего кота из списка ожидания и покрою все расходы на то время, пока вы хотите, чтобы он туда ходил. Что-нибудь еще?”

Все еще шокированный, я молча покачал головой, и на моем лице появилась улыбка. Виски собирался стать самым избалованным котом в галактике.

После того, как Кейд отправил сообщение на свой телефон, его взгляд вернулся ко мне. — Итак, ты в деле?

Я прикусила губу. — Ты сказал, что это всего на неделю, верно?

“Семь ночей”.

Я все еще колебался, потому что должен был быть какой-то подвох. “Я хочу сказать "да". Просто… Это кажется странным. Как будто меня покупают”.

“Вас покупают”, - сказал он прямо. “Это ничем не отличается от приложения, в котором вы работаете. Я нанимаю тебя на неделю, и мне нужно знать, что ты будешь привержен этому контракту ”.

Это определенно ощущалось по-другому. Я привык помогать людям и распространять наследие доброты и уюта.

Кейд просил меня неделю лгать незнакомым людям.

Дав себе время подумать, я отхлебнул мокко и огляделся в поисках виски. Он нашел Мака в углу и обнюхивал окоченевшую ногу телохранителя. По-видимому, удовлетворенный тем, что почувствовал, Виски потерся о лодыжки Мака, извиваясь у него между ног.

Мак полностью проигнорировал его, стоя неподвижно, как статуя, засунув руки в карманы и не сводя темных глаз с нашего столика.

Я прочистила горло, чтобы скрыть улыбку, и перевела взгляд на Кейда.

Я не был уверен, почему я колебался, когда это был ответ на мои молитвы. Кроме того, Сэйди с готовностью окунулась в преступную жизнь, не оглядываясь назад, и это было далеко не так опасно. Я бы согласилась провести шикарный отпуск на яхте, притворяясь помолвленной с привлекательным богатым холостяком.

Я глубоко вздохнула и поставила кружку. — Где мне расписаться?

Уголок рта Кейда приподнялся в ухмылке. “ Пока мы разговариваем, моя команда юристов разрабатывает контракт. Я отправил им детали для заполнения, и нужно будет подписать еще одно соглашение о неразглашении. Мой ассистент подготовит документы к тому времени, как мы закончим здесь. А пока начинай запоминать все, что находится в этом файле ”.

Должно быть, он подал знак Маку — или, возможно, телохранитель подслушивал все это время, — потому что он отошел от угла, чтобы подойти к нашему столику. Виски трусцой последовал за ним.

Мак молча положил кожаную папку на стол передо мной, затем вернулся на свое место, стоя рядом с большим кошачьим деревом, пока Виски стоял рядом. Мой маленький пушистый комочек уперся лапками мне в ногу, чтобы гордо положить подарок мне на колени.

“О”. Я подняла темный шнурок и, нахмурившись, посмотрела на Виски. “Это не твое, не так ли?”

Большие голубые глаза Виски невинно уставились на меня, и я вздохнула, прежде чем повернуться к Кейду.

“ Извини. Он думает, что приносит мне подарок, но я пытаюсь научить его, что воровать нехорошо. Закусив губу, я виновато оглядела комнату и приподняла шнурок повыше. — Это твое, Мак?

Мак поплелся обратно, переводя взгляд с подарка на свой ботинок без шнурков. “... Как, черт возьми, он воспринял это так, что я не заметил?”

Я поморщился. “Он подлый маленький парень”.

Мак отдернул шнурок, сердито глядя на непотушенный Виски, прежде чем метнуть свирепый взгляд на Кейда и отступить в свой угол.

Кейд продолжал разговаривать по телефону, пока я просматривала портфолио. В нем содержалась информация из его детства, генеалогическое древо и список его сотрудников в пентхаусе.

Я читала о его учебе — конечно, он ходил в шикарную школу-интернат на Восточном побережье под названием Weston Academy, — когда Кейд задал вопрос, не отрывая глаз от телефона. — Как твое полное имя?

Нахмурившись, я оторвала взгляд от страницы. Как он мог уже забыть об этом? Должно быть, он видел это в приложении. “Элли, дорогая”.

Он бросил на меня сухой взгляд через стол. — Твое настоящее имя.

Я нахмурилась еще сильнее. — Это мое настоящее имя.

Кейд совершенно замер. “... Твое официальное имя Дарлинг? Ты шутишь.

“ Я бы не стала шутить на этот счет. ” Я сжала губы. — Тебе нужно увидеть мое свидетельство о рождении, чтобы поверить в это?

Он медленно покачал головой. “ Я думал, это сценический псевдоним. Как у стриптизерши.

“Я не стриптизерша!”

Не то чтобы в раздевании было что-то плохое. Я даже почувствовала связь с профессией, поскольку профессиональные обнимашки также боролись со стигматизацией в обществе. Но мы и сами по себе заслуживали уважения.

“ Я этого и не говорил. ” Кейд потер висок, на мгновение прикрыв глаза. “ Теперь я обеспокоен тем, что ты указала свое настоящее имя в подобном приложении. Ты же знаешь, что там, должно быть, полно всяких гадов, верно?

Я многозначительно посмотрела на него. — Это говорит парень, который платит мне за то, чтобы я притворялась его невестой.

Его глаза открылись ровно настолько, чтобы прищуриться и посмотреть на меня, губы дрогнули. — Замечание принято.

Сдерживая улыбку, я открыла новую страницу, на которой были показаны впечатляющие стажировки. “Мне тоже приготовить для вас что-нибудь подобное? С моей семьей, учебой и всем прочим?

“В этом нет необходимости”, - коротко ответил он. “Скажи правду или придумай все, что захочешь, и я соглашусь с этим. Просто... выбери другую профессию.

Мои брови взлетели вверх, и я мгновенно перешла к обороне. — Ты стыдишься моей работы?

“Это вызовет слишком много вопросов у моей семьи. Вместо этого мы можем просто сказать, что вы консультант. Говорите расплывчато”.

“ Расплывчато и скучно, ” пробормотала я, сморщив нос. Я сделала мысленную пометку придумать к завтрашнему дню что-нибудь более веселое.

Кейд вернулся к набору текста на своем телефоне. “Мой ассистент свяжется с тобой, чтобы записаться на окрашивание волос сегодня вечером. Дайте ему знать, есть ли у вас предпочтительный салон ”.

Я нахмурилась. Он хотел, чтобы я покрасила волосы? “Э-э, нет, спасибо”.

Его большие пальцы замерли, взгляд оторвался от экрана. — Нет, спасибо?

— Я не буду красить волосы.

Темные глаза Кейда сузились, и я отчетливо почувствовала себя скорее добычей, чем деловым партнером. “Никто не поверит, что я помолвлена с кем-то с голубыми волосами”.

“ Что ж, это очень плохо. Как ты и сказал, я нужен тебе больше, чем ты мне, ” сказал я многозначительно. Слегка пожав плечами, я откинулась на спинку стула, надеясь, что это придаст мне такой же непринужденный вид, как и ему. “Итак, ты либо получаешь меня с голубыми волосами, либо