Она появилась через полчаса. Нервно озираясь, прошла мимо нас – я снова мысленно восхитился незаметности нашей экипировки, – лишь скользнув взглядом, и тут же переключилась на другое. Вдруг остановилась. «Увидела следы от выстрелов», – понял я. Медленно, не торопясь, откинул капюшон, снял маску ИДА, отложив её в сторону, и, держа руки так, чтобы она могла видеть пустые ладони, направился к ней. Увидев моё приближение, она, отступив на шаг, повернулась полубоком, спрятав одну руку за спиной. «Что у неё там? Оружие, что-то нестандартное, вряд ли пистолет, скорее какие-то спецсредства. Главное, без резких движений».

Я подходил, внимательно разглядывая её – фигуру, позу, рефлекторные движения тела. Достаточно высокая, по земным меркам, тонкая фигура в глухом обтягивающем комбинезоне. За небольшим исключением вполне человеческих пропорций. Тонкие кисти рук и ступни ног, ну и, конечно же, глухая пластина шлема, никто не видел шаарши без наглухо закрытого скафандра, ну разве что только мёртвого. Глаз невольно остановился на небольших, но приятных формах, как любил говорить мой тренер по самбо: «Глаза, плечи!», непременно жестами эти самые «глаза и плечи» показывая.

– Стойте, не приближайтесь! – резко потребовала шаарши, когда до неё оставалась пара метров, и, ещё раз бросив встревоженный взгляд по сторонам, отодвинулась на шаг. – Кто вы, что здесь происходит?

Я поднял руки, показывая, что не имею агрессивных намерений.

– Мы те, кто хочет вам помочь.

– С чего вдруг? – недоверчиво хмыкнула она, делая ещё шаг назад.

– С того, что я давал клятву «Служить и защищать», – чуть мрачновато, но стараясь по максимуму транслировать серьёзность своих слов, ответил я. – Послушайте, у нас не так много времени, но я знаю, что здесь вы хотели с кем-то встретиться. И поэтому, ища контакт, вышли на Фьюри. Вот только на вас уже был заказ наёмников, и Фьюри сдал вас им, направив сюда, в засаду. Это те же, кто убил вашего напарника, и они собирались убить вас.

– Вы много знаете… – всё ещё настороженно произнесла она.

– Да, потому что он, – кивнул я на Рраума, – офицер СБ и уже давно следит за этими наёмниками. Именно благодаря этому мы узнали о готовящемся на вас нападении и смогли их упредить, уничтожив боевиков, – махнул я рукой в сторону продырявленного и покорёженного пластика.

Шаарши снова оглядела проплавленные, ещё чуть курившиеся дымом отверстия в стенах и медленно кивнула:

– Это похоже на правду…

– Это правда, – веско и серьёзно отчеканил я.

Настороженность у неё всё не проходила, но я с внутренней радостью увидел, что её тело слегка расслабилось, исчезло ощущение сжатой пружины, даже сама поза изменилась, плечи почти полностью развернулись ко мне.

«Она готова поверить! Вот, всё, сейчас быстро надо закреплять результат».

– Я офицер ВКС Земного Альянса Владислав Комаров, а он, – кивнул я в сторону стоявшего чуть позади майлара, – повторяю, офицер СБ, Рраум Праэрус.

– Лин Ти ан Туар, – тихо представилась она.

Я устало кивнул и улыбнулся.

– Лин, немногие женщины смогли бы выдержать то, через что прошли вы. И нам очень важно знать, из-за чего на вас охотились эти… Но, – остановил я пытающуюся что-то сказать девушку, – не здесь, здесь слишком опасно. Рраум, – повернулся я к офицеру, – нам необходимо тихое и спокойное место.

Майлар кивнул и, коротко махнув «за мной», молча направился к выходу. А я мысленно перевёл дух: всё, полдела сделано.

Она рассказала. Всё, и даже больше. Нам, а затем и Совету Нулевого Мира. И о Фрайсе с примкнувшей, как оказалось, к нему матриархом катри Калисой, одной из влиятельнейших персон их вида, и о чужаках, напавших на Новую Землю. Наконец удалось узнать, чьими силами был нанесён удар по колонии. Лин называла их необронами. И корни этих необронов тянулись к далёкому прошлому народа самой Лин.

Тысячу лет назад шаарши на огромных кораблях появились в пространстве Нулевого Мира. Они не просили для себя прав основать колонию и поселиться в пределах освоенной Галактики, нет, они так и не решились покинуть свои корабли, только получили право на ресурсную разработку необитаемых систем, весьма ограниченную, стоит заметить. По какой причине шаарши покинули свой родной мир, они говорили крайне неохотно. Впрочем, катри, майлар и квийлаты, скорее всего, были в курсе, в неведении оставалась только Земля, слишком уж недавно мы присоединились к «дружной» галактической семье, и контактов с шаарши, не залетавшими в земной сектор, не имели.

А всё было просто и прозаично: тысячу лет назад на планете, в родном мире шаарши, где-то в глубине неизведанного пространства произошёл раскол их общества, часть решила отринуть биологическую природу, полностью переселив сознание на синтетическую основу, другие же категорически от такого отказались. Тех, кто погнался за синтетическим бессмертием, оказалось больше. Был ли вооружённый конфликт или оставшихся шаарши просто вынудили покинуть их мир, Лин не рассказывала, но факт оставался фактом: спустя тысячу лет необроны вслед за шаарши появились здесь.

За время скитаний общество соотечественников Лин почти перестало развиваться, а вот необроны сильно продвинулись в технологиях, что с горечью девушка и отметила. Что до Фрайса с Калисой, то шаарши смогли получить модуль памяти одного из необронов, вытащив оттуда записи переговоров специального наблюдателя и матриарха, обсуждавших использование необронов для нападения на колонию. Где и как этот модуль памяти был захвачен, Лин умолчала, но проверка подтвердила подлинность записи.

Подвергнутый критике Совет официально отозвал статус специального наблюдателя Фрайса, как оказалось, уже покинувшего пределы Нулевого Мира, и инициировал в отношении его расследование. После чего признал исключительное право Земли на активное участие в нём и дал разрешение на действия в секторах других видов. Этакий мандат, сходный, кстати, с полномочиями специальных наблюдателей, хоть и временный.

Рраума за самоуправство закономерно из органов попёрли, хотя и без шума, официально он ушёл по собственному желанию. С убитым координатором дело спустили на тормозах, Совет поспособствовал. После всех представленных фактов убийство членов группы нам тоже простили. Единственное, о чём ни я, ни Рраум Совету не упоминали, – это о связях Фрайса с частью верхушки майларского командования. Что делать с этой информацией, я пока не решил.

Интерлюдия 4

ВБА «Дальний-1»

Во главе стола мрачной глыбой, навалившись на чуть скрипнувшую столешницу, сидел адмирал Фёдоров. Слева, положив руки на тонкую папку, чуть прищурившийся, как всегда собранный и сосредоточенный, располагался Старинов. Несмотря на безукоризненный облик, покрасневшие глаза контр-адмирала выдавали проведённую без сна ночь. Напротив него, сплетя пальцы рук в замок, сидел начальник штаба русского флота контр-адмирал Адам Робертс. Полноватый, невысокого роста, он производил обманчивое впечатление человека мягкого и слегка неуверенного, однако за непритязательным обликом скрывался грамотный, жёсткий и волевой офицер. Дальше располагались начальники служб.