Еще вчера Алексей узнал, что Алиса вегетарианка, да и вся остальная семья мясо практически не ест, отдавая предпочтение рыбе и лишь иногда готовя индейку. Он заехал на рынок и, руководствуясь этими знаниями, накупил всякого, что ему показалось достойным.

Тут же решили делать шашлык из семги и овощи на гриле, принялись весело и дружно готовить, задействовав всех домочадцев, даже мальчишки выполняли какие-то поручения, став на время младшими поварятами.

А Красноярцев как главный и важный гость был освобожден от любой занятости и получил распоряжение сидеть и отдыхать.

Ах, какой же у них получился прекрасный вечер! Сказочный! Настоящий вечер отдыха!

Стол раздвинули и перенесли на участок под яблони, Павел Наумович вынес на веранду и пристроил на перилах приемник, настроенный на радиоволну «Ностальжи», так что музыкальное сопровождение получилось исключительно приятное.

Стол накрыли, шашлыки и гриль жарились, и начались те самые, о которых Алексею мечталось весь сегодняшний день, неторопливые дачные посиделки с плавно текущей беседой, с длинными паузами в ней, когда слушали особо понравившуюся мелодию, с постепенной и несуетливой переменой блюд с салатов и холодных закусок на горячее, с горячего на чай – запахи леса, травы, цветов и теплой хвои, птичий гомон, шум дачного поселка, далекие звонкие детские голоса, музыка из радиоприемника и тихое, несуетное душевное умиротворение…

Красноярцев плыл во всем этом блаженстве, наслаждаясь вечером и позволив себе наконец по-настоящему расслабиться, отодвинув все нелегкие думы, горести и дела.

А потом они пошли с Алисой гулять по поселку и окрестностям.

Боже, он совершенно забыл, какое это удовольствие – просто гулять с девушкой неторопливым шагом и разговаривать.

Хотя… Этот момент оказался для него несколько напряженным – поговорить-то как раз Красноярцеву с ней хотелось и не терпелось о самом серьезном и важном, но начал он с легкой формы извинения:

– Ты извини, у меня настолько голова забита всеми делами сразу, что я и не сообразил спросить тебя о муже, когда ты упомянула, что живешь со свекром. Естественно, логично оказалось бы понять, что имелся у тебя и муж. Но ты сказала, что не замужем, и я не спросил. Значит, ты вдова?

– Да.

– Отчего он умер? – мягким тоном, осторожничая, спросил Алексей.

– От тяжелого генетического заболевания, – ровным тоном ответила Алиса, глядя куда-то вдаль.

– Понятно, – вздохнул Красноярцев и спросил с еще большей осторожностью: – Ты его любила?

– Это уже немного иная тема, – слегка улыбнувшись, посмотрела на него Алиса.

– Для меня очень важная, – подчеркнул Алексей, остановился, придержал ее рукой, понуждая тоже остановиться, и, посмотрев ей в глаза, разъяснил: – Ты понимаешь, о чем я хотел с тобой поговорить?

– О реформах? – усмехнулась Алиса.

– Да, о них, – кивнул Алексей. – Реформах нашей с тобой жизни. Теперь стало понятно, что мальчики прекрасно поладили и семье твоей мы с Мишей понравились. Теперь спокойно можно пожениться.

Она вдохнула глубоко, выдохнула, снова посмотрела куда-то вдаль, на лес за рекой, помолчала, что-то обдумывая, и перевела взгляд на него.

– Ты совершенно ничего обо мне не знаешь, Леша, – напомнила Алиса.

– Так расскажи, – предложил он простое решение.

– Что? – сильно удивилась Алиса.

– Как что? – пожал он плечами. – Свою жизнь.

– Всю? – недоумевала она.

– А что у тебя настолько насыщенное и загадочное прошлое, что о нем невозможно рассказать? – иронично усмехнулся Красноярцев.

– Нет, просто я никогда и никому не рассказывала о своей жизни и о себе.

– Почему? – поразился Алексей.

– Почему?.. – задумчиво повторила она за ним и снова посмотрела вдаль. – Потому что близкие и так знают, что им необходимо, а посторонних я в свою жизнь не посвящаю.

Он медленно положил свою ладонь ей на щеку, осторожно повернул ее лицо к себе и тихо сказал, глядя ей в глаза:

– Я не посторонний, я как раз близкий и родной, по крайней мере очень надеюсь им стать в ближайшее время. Мне можно рассказать все твои страшные тайны.

– Боюсь огорчить, – улыбнулась саркастически она, – но у меня нет страшных тайн, Красноярцев.

– Тогда тем более опасаться тебе нечего и можно свободно рассказать о своей жизни, – уверил он.

– Это не так просто, – все улыбалась немного загадочно и печально она.

И, положив свою ладошку поверх его руки, сняла его ладонь со своей щеки и двинулась вперед.

– Значит, все же есть какие-то сложности и тайны? – в два шага догнал ее Ярый и подстроился под ее неторопливую походку.

– Не то чтобы тайны и сложности, – задумчиво попыталась объяснить Алиса, – дело в том, что моя жизнь нестандартна и большинству людей покажется ненормальной.

– Я догадываюсь, – кивнул Алексей. – Судя по тому, какой институт и факультет ты окончила. Но от этого становится еще интересней. – И повторил настойчиво: – Расскажи.

– Ну… – протянула Алиса, – хорошо, я попробую. Только начать следует с моего папы, – подумала и уточнила: – Даже скорее с дедушки.

Марк Александрович Шумской работал на высокой должности в Министерстве торговли Советского Союза. И в далеком шестьдесят четвертом году был направлен торгпредом на работу в посольство Советского Союза в Индию. То есть торговым представителем страны, осуществляющим внешнеэкономическую деятельность и политику государства.

Командировка намечалось длительной, и потому с Марком Александровичем в таинственную Индию отправилась и его семья – жена Жанна Игнатьевна и одиннадцатилетний сын Виктор.

Разумеется, работникам посольства и членам их семей многое было запрещено, но все же некоторые послабления имелись, не в пример посольским в странах Европы и уж тем более США. Во-первых, Индия считалась страной третьего мира, во-вторых, дружественной Советскому Союзу, а в-третьих, уровень жизни в ней был таков, что вряд ли бы вызвал желание эмигрировать у какого-нибудь неосознанного товарища. Хотя имелись и подводные камни – то есть возможность быть завербованными иностранными разведками европейских стран и особенно разведкой США, главного соперника и врага того времени.

Понятное дело, что существовали определенные ограничивающие инструкции и правила поведения, но взаперти на территории посольства, без права общения с внешним миром, никто не сидел, даже посольские дети – и в город ходили на экскурсии, и с местными жителями общались. Правда, опосредованно, через переводчиков и работников посольства, но общались.

Однажды в рамках советско-индийской дружбы министерство культуры Индии устроило для детей посольства серию познавательных экскурсий по самым известным историческим места и памятникам культуры. В том числе была одна экскурсия, на которой им представили настоящих йогов.