Пока пленники под присмотром монголов ставили тын[41] вокруг Рязани, вязали и сколачивали сотни лестниц, конные лучники подъезжали к валам и посылали стрелы в толпившихся на стенах защитников. Батый отдавал себе отчет в том, что город защищают лишь крестьяне, да ремесленники, торговцы, мастеровые и прочий не военный люд. Хан распорядился, что как только будут изготовлены осадные лестницы и тараны, начинать приступ. Атаки не прекращать ни на минуту, туменам атаковать по очереди. Батый не ожидал серьезного сопротивления от неопытных в бою горожан и исходя из этого сделал ставку на банальный численный перевес. Также джихангир отказался от массированного применения метательных орудий, резонно рассудив, что на заснеженных просторах Руси ему негде будет пополнить запасы каменных ядер и зажигательной смеси. Осадную артиллерию он решил использовать в крайнем случае. В данный момент хан делал ставку на огромное численное преимущество и воинское мастерство своих воинов.

* * *

Приступ начался рано утром 18 декабря и не прекращался в течение трех дней. Сначала конные нукеры волна за волной подъезжали к городским укреплениям и, засыпав горожан стрелами, пытались прогнать их со стен. Защитники, укрывшись на боевых площадках за деревянным частоколом из дубовых стояков, открыли по врагу ответную стрельбу из луков и самострелов. Десятки людей и коней попадали на землю, но степняки не обращали на потери внимания и продолжали стрельбу.

Монголы наращивали натиск, и тысячи спешившихся нукеров, прикрываясь за большими, наспех сколоченными деревянными щитами, подступили к Рязани. Они посылали в город зажжённые стрелы, пытаясь вызвать пожары, но женщинам и детям до поры до времени удавалось справляться с этой напастью. Огонь либо заливали водой, либо забрасывали снегом. Раненых оттаскивали от стен, а на их место спешили новые ратники.

Осада Рязани

Миниатюра Лицевого летописного свода XVI в.

Битва постепенно разгоралась. К полудню загрохотали барабаны орды, и степняки ринулись на городские укрепления. Наступление велось со всех направлений, только со стороны Оки монголы не проявляли активности, поскольку крутые обрывы и откосы сильно затрудняли здесь движение войск. Главный удар наносился со стороны поля, где Батый сосредоточил свои лучшие силы.

Завалив ров громадными вязанками хвороста, ханские воины полезли на городской вал. Ударами топоров нукеры вырубали в ледяной корке ступени, или же бросив на крутые откосы лестницы, карабкались наверх. Однако многие так и не сумели достигнуть гребня вала, пораженные русскими ратниками. Тем же, кто оказался наверху, пришлось очень туго. На столпившихся у подножия стен и башен монголов сверху полились смола и кипяток, полетели камни, брёвна, тяжелые колоды и глыбы льда. Русские воины сбивали степняков стрелами и сулицами. Лестницы, на которых гроздьями висели ханские нукеры, длинными рогатками отталкивали от стен или кидали на них тяжёлые брёвна. Лестницы с треском ломались, и монголы кувырком летели с вала в ров, где их топтали ногами идущие на штурм товарищи. Тех багатуров, которым удалось добраться до верха частокола, кололи рогатинами, рубили мечами и топорами, резали засапожными ножами. Рязанцы отразили первый монгольский натиск, и штурмующие отхлынули, но защитники даже порадоваться не успели – на приступ шли свежие тумены, и на отдых у русских уже не было времени.

Ночь прошла в грохоте сражения, которое шло на валах, прикрывающих Рязань со стороны поля, а под утро монголы закончили сооружение стенобитных орудий и покатили их к воротам. От тысяч зажжённых стрел, выпущенных в город, занялись пожары, которые уже не успевали тушить. Также ханским лучникам удалось поджечь кровлю одной из башен, и теперь она пылала костром. Но Рязань сражалась. Ров и склоны валов были завалены телами монгольских воинов. Стоя на стенах, под дождём вражеских стрел, защитники продолжали рубить взбиравшихся сплошным потоком визжащих степняков, новые ратники заменяли раненых и павших. Но защитников становилось всё меньше и меньше, а монгольский натиск не ослабевал ни на минуту. К воротам подползли тараны и с грохотом ударили в окованные железом створы. Сверху кидали бревна и камни, метали стрелы и копья, но раскачивающие бревно нукеры были надежно защищены крепким навесом. Тогда горожане стали лить на таран смолу, бросать факелы и горящие головни, сыпать раскаленные угли, и наконец один из таранов полыхнул костром. Битва продолжала бушевать на валах, кровь ручьями стекала по крутым откосам, но монголы всё лезли и лезли на стены непокорного города. Однако по-прежнему крепко стояли русские ратники, не пуская в Рязань степняков, и все усилия атакующих никак не могли увенчаться успехом.

Снова наступила ночь, но монголы как саранча продолжали карабкаться на валы, лезли на городницы и рубились на боевых площадках с защитниками. Ярко пылали в ночных сумерках частокол и башни, рушились обгоревшие укрепления, огнём был охвачен весь город, потому что тушить пожары было уже некому – все рязанцы, включая и женщин, отражали на валах натиск степняков. А он не ослабевал. По-прежнему упорно лезли наверх нукеры, вот только сил у русских ратников, чтобы их сдержать, уже практически не осталось. Непрерывное многодневное сражение страшно вымотало защитников. Тем временем удары таранов разбили Исадские ворота, но монгольская атака захлебнулась, так и не начавшись, поскольку проезд в надвратной башне был завален камнями и кирпичом. Держалась Рязань, пусть из последних сил, но держалась!

Всему на свете есть предел. Непрерывный трехдневный бой вымотал горожан до такой степени, что они буквально валились с ног от усталости и с трудом держали в руках оружие. Раненых и убитых уже некому было заменять, уже дети стояли на рязанских валах, помогая взрослым отражать монгольские атаки. Но ничто уже не могло спасти гибнущий город. Полностью выгорели и превратились в пепел несколько башен, прогорев, рухнул участок стены, и именно там монгольские полководцы решили нанести главный удар. Атаковали сразу по всему периметру укреплений, и даже со стороны Оки один из отрядов решил попытать удачу и преодолеть ледяные откосы. Настал последний день осады Рязани.

* * *

«А в шестой день спозаранку пошли поганые на город – одни с огнями, другие со стенобитными орудиями, а третьи с бесчисленными лестницами – и взяли град Рязань месяца декабря в 21 день» («Повесть о разорении Рязани Батыем»). Немногочисленные защитники просто физически не сумели остановить лавину монгольских воинов, нахлынувших со всех сторон, и были буквально сметены ею. Непрекращающийся трехдневный бой истощил горожан до предела. Между тем из «Повести о разорении Рязани Батыем» можно сделать вывод о том, что штурм продолжался не три дня, а пять: «И обступили город, и начали биться пять дней не отступая». Но скорее всего, это не так. Дело в том, что Рашид Ад-Дин приводит следующую информацию: «Бату, Орда, Гуюк-хан, Менгу-каан, Кулкан, Кадан и Бури вместе осадили город Арпан и в три дня взяли его» (с. 38). Принято считать, что под Арпаном ученый перс подразумевал Рязань. Однако между свидетельствами Рашид Ад-Дина и «Повести» нет никакого противоречия. В летописях конкретно прописано, что к Рязани орда подошла 16 декабря, а 21 город уже был взят. Что согласуется с данными повести о пятидневном сражении. Проблема заключается в том, что когда монголы подошли к стольному городу Рязанской земли, Батыю потребовалось время на подготовку к штурму. Здесь без вариантов. Штурмовать с ходу и без подготовки мощнейшие укрепления Рязани было бы безумием, а джихангир безумцем не был. Два дня – это минимальный срок для подготовки атаки на город. Поэтому можно говорить о том, что если в русских письменных источниках указан срок всей осады, то персидский историк подразумевал непосредственно сам штурм.