— А как же. Она даже как-то раз сказала мне, что закончила медицинский факультет, но так и не стала врачом. Я тогда ей даже не поверила. Не могла представить себе ее прилежной студенткой. И решила, что это просто пьяный треп.

Лори еще раз оглядела бар, посмотрела на ворсистый ковер, висящий на стене рядом с бильярдным столом. Молодая барменша зачем-то опять скрылась под стойкой.

— А она всегда приходила одна? — поинтересовалась Лори.

— Обычно да. — Деб уставилась на потолок и прищурилась, пытаясь вспомнить. — Но несколько раз я видела, как она общается с каким-то мужиком, имевшим неприятный вид. У него были бритая голова и такие злобные, мерзкие глазки. Судя по всему, он старался ее ублажить. Может, хотел уговорить ее оплатить свой счет за выпивку в конце дня в обмен за то, что слушал, как она изливает душу, честя своего мужа.

Лори достала из сумочки свой телефон и показала Деб фотографию Стивена Картера, бывшего бойфренда Кендры во время обучения на медицинском факультете и ее нынешнего работодателя. Тот факт, что даже после пяти лет вдовства Кендра оставалась всего лишь другом Стивена и его сотрудницей, а не подругой или женой, говорил о том, что любовных отношений между ними нет, но Лори хотела перестраховаться.

Увидев фото, Деб фыркнула.

— Нет, это точно не он. По сравнению с тем малым этот смотрится просто как пай-мальчик.

Лори кивнула — теперь она лучше представляла себе того типа, с которым говорила Кендра.

— А вы видели его тут после убийства Мартина Белла?

— Нет, ни того крутого мужика, ни Кендру я тут больше не видала. Когда произошло убийство и я увидела в газете ее свадебную фотографию, я с трудом смогла ее узнать. Этой дамочке явно пришлось несладко, и она здорово опустилась. Я собиралась выразить ей сочувствие, когда она зайдет в следующий раз, но она тут больше так и не появилась. И он тоже. — Деб отпила большой глоток виски и спросила: — А вы что, знаете ее?

Лори объяснила Деб насчет шоу «Под подозрением» и нового расследования дела об убийстве Мартина Белла.

— Я собираю всю информацию о Кендре Белл, которую только можно найти.

— Вы не единственная, кто считает, что с ней было что-то не так. Я тогда позвонила на горячую линию полиции и рассказала им, как она постоянно жаловалась на свой брак. И упомянула того крутого мужика. За него была обещана награда, а деньги мне бы не помешали. Ну и, конечно, я хочу торжества правосудия, — добавила она. — Она мне нравилась и все такое, но если она виновна, ее место в тюрьме.

— А вы не согласитесь разрешить нам поснимать у вас тут? Может, вы поговорите с ведущим моего шоу и повторите ему то, что вы сейчас рассказали мне?

Усталое лицо Деб расплылось в улыбке.

— Это было бы круто.

Лори поблагодарила ее и молодую барменшу и вышла из бара. Когда она поднялась по лестнице на улицу, освещенную солнцем, у нее возникло странное ощущение, что за ней следят. Возможно, на меня так подействовало описание того таинственного мужчины со злобными, мерзкими глазами, подумала она.

Но, идя по Бауэри к станции метро Лафайет-стрит, она не могла избавиться от чувства, что за нею кто-то следит. Зайдя в магазин сумок, она через витрину начала вглядываться в поток прохожих. Сердце у нее екнуло при виде высокого мужчины с бритой головой, который сначала подождал у перехода через Третью улицу, а затем двинулся в том же направлении, что и она. На нем были солнцезащитные очки-авиаторы, так что она не могла разглядеть, какие у него глаза: «злобные и мерзкие» или нет.

Быстро отвернувшись от витрины, чтобы виновато улыбнуться продавщице, она достала из сумочки свой мобильный телефон, готовая в случае необходимости набрать 911, и вышла из магазина.

Оглянувшись, она увидела высокого мужчину в полуквартале сзади. Их взгляды встретились, и он ускорил шаг.

Лори торопливо зашла в еще один магазин, находящийся в нескольких футах. И, стоя внутри, стала смотреть, не войдет ли он в магазин вслед за ней. Но он этого не сделал. Вместо этого он перешел улицу и решительно зашагал прочь. Лори почувствовала, как часто бьется ее сердце, хотя она шла не торопясь. Он следил за мной и знает, что я его срисовала, подумала она. Куда же он направляется теперь?

Глядя через стекло витрины, она ненадолго потеряла его из виду, когда на Бауэри выехал белый кроссовер, который до этого был припаркован за большим грузовиком. Попытавшись заглянуть за кроссовер, она увидела, как высокий нагнулся, затем выпрямился и снова исчез из виду. Телефон в ее руке дрожал, она заставила себя набрать 911 и, держа большой палец на вводе, принялась гадать, сколько времени пройдет, прежде чем полиция приедет на вызов.

Только когда на светофоре зажегся зеленый свет и кроссовер свернул налево на Вторую улицу, она наконец поняла, почему высокий бритый мужчина имел такой целеустремленный вид. Перейдя на противоположную сторону Бауэри, он держал за руку молодую женщину, к животу которой был пристегнут смеющийся малыш. Теперь, когда ей ничего не мешало смотреть на него, она увидела, что этот высокий малый, который так ее напугал, одет в футболку с персонажами мультфильма Angry Birds, точно такую же, как та, из которой Тимми вырос два года назад.

Лори посмеялась над собой — как она могла позволить своему воображению так разыграться? Чувствуя себя дурой, она тем не менее подождала целую минуту, прежде чем поблагодарить продавщицу и снова выйти на тротуар. А увидев приближающееся такси, инстинктивно подняла руку. Лучше перебдеть, чем недобдеть, подумала она.

Усевшись на заднем сиденье такси, Лори начала обдумывать все то, что узнала за сегодняшний день. Ей хотелось узнать побольше о Стивене Картере и исках, поданных против Мартина Белла, но ее мысли снова и снова возвращались в «Улей». Поговорив с Деб и Кендрой, она была совершенно уверена, что Кендра в самом деле та женщина, которую запомнила Деб. Возможно, Кендре нужна была отдушина, возможность отдохнуть от своего дома и своего несчастливого брака, но зачем ей было лгать? Лори была уверена, что все дело в том таинственном мужчине, и опять почувствовала, как мороз подирает ее по спине.

Она была так поглощена мыслями о своем расследовании, что не заметила, как белый кроссовер опять заехал на Бауэри и последовал за ее такси.

Какая странная парочка, подумал водитель белого кроссовера, завидев впереди красный сигнал светофора. Эта пара стояла на восточном тротуаре между Второй и Третьей улицами. В мужчине было по меньшей мере шесть с половиной футов роста[7], и у него были бритая голова и солнцезащитные очки-авиаторы. Голова крутого чувака, подумал водитель кроссовера, но одет он был в футболку с изображением персонажей мультика и держал за руку миниатюрную блондинку, к животу которой был пристегнут младенец.

Они смотрелись как счастливая семья, что водителю кроссовера казалось невероятным.