Сумка была рядом со мной, поэтому телефон нашел быстро. Смог достать сим-карту, которую разломал сразу же.

– Что б нас точно не нашли, – пояснил свои действия и только потом достал свой телефон из кармана. У меня ж тут была ступенчатая защита, так что мне было проще.

– Никита? Да, это я. Мы съехали! – позвонил хозяину домика.

– Как? Почему? Так быстро? – ой какой шквал вопросов, а чего подскочил как, даже стул упал… судя по звукам.

– Да, появились неотложные дела. Деньги возвращать не нужно. Удачи!

И сразу же отключился, не дожидаясь продолжения разговора.

И что могу сказать, градус напряжения в машине снизился, а потом и вовсе пропал. Аврора благополучно уснула, я погрузился в привычную для себя атмосферу тишины, покоя, где меня сопровождала дорога, тихая приятная музыка и мысли в голове. Вот они больше донимали, но куда уж деваться-то.

Я все больше был склонен к тому, что от Авроры когда-то давно хотели избавиться, но по непонятным причинам не смогли. Девочку спасли, отправили на воспитание в казенное место и не удивлюсь, если пытались причинить вред снова и снова. Да хотя бы стрижка, которая была попросту не нужна, уже издевательство над магом, чья сила хранится в волосах. И кто-то ведь об этом знал или догадывался. А шрамы? Их же можно было вывести! Пусть не все, но многие!

Я почему-то был уверен, что ответы придут, нужно еще немного подождать, нужно помочь дару раскрыться и Аврора начнет много вспоминать сама. Должны рухнуть все преграды, память сдастся под моим натиском и откроет нам карты.

К двенадцати часам дня я остановился у дороги в специальном месте для отдыха. Спина не болела, но дискомфорт приносила, поэтому выбрался из машины, осмотрел лес, вдохнул полной грудью воздух и потянулся.

Красота! Лепота!

Словно мой незавершенный отпуск продолжился, позволяя мне путешествовать там, где хочется.

Переднее стекло со стороны водителя опустилось, и на улицу вывалилась Вишенка, которая почти сразу же скрылась в лесу.

– Куда она? – сонно отозвалась Аврора, которая благополучно проспала всю ночь и половину утра.

– На охоту, – пожал плечами, – ты как?

– Значительно лучше, – отозвалась девушка, тоже выбираясь на улицу.

– Тогда нужно перекусить и отправляться дальше.

Так мы и сделали. Хорошо же быть магами, а? Одна воды родниковой добыла, я ее согрел и чай вскипятил.

Вишенка вернулась через минут пятнадцать, счастливая и довольная собой, икнула пару раз и завалилась спать. Я лишь головой покачал, боясь даже представить, кто встал на ее пути. Эта может съесть все, что угодно – ее размер и вид будущей еды совершенно не волновал.

– А нас точно не найдут? – Аврора прожевала свой бутерброд и внимательно посмотрела на меня.

– Точно, – кивнул ей, – если только сами этого не захотим. А мы не заходим! Это единственное недоступное для всех место. Моя берлога, моя хижина, крепость – называй, как хочешь.

– И ты везешь меня туда? – удивилась она.

– Ну не брошу же тебя на полпути? – чуть не вспылил, но вовремя вспомнил, кто передо мной.

– Спасибо, – пробубнила девушка, – меня всегда как раз так и бросали. На полпути…

– Это ты просто не с теми связалась, но мы им всем потом нос утрем!

– Как? – ого, как глаза засияли бирюзой.

– Скоро у тебя встреча выпускников будет. Обязательно на нее поедем!

– И ты поедешь? – удивилась Аврора.

– А как же?! Я должен посмотреть этим неудачникам в лицо!

Девушка внимательно меня рассмотрела, а потом рассмеялась, да так звонко, что и сам не смог скрыть улыбки. Вот такой она мне очень нравилась: открытой, свободной, а не запуганной и нервной. Эх, сколько работы впереди! Мне уже сейчас нужно получить звание кандидата педагогических наук. Хотя, почему это – кандидата? Профессора и ни меньше!

Ехали мы долго, я, честно скажу, петлял по городам и поселкам, часто менял направление, но иначе не мог. Слишком высокого ранга люди замешаны, слишком много проблем от них может быть. Да и потом – что я могу один? Много, конечно, но этого все равно может оказаться недостаточно. А отдать им Аврору просто так? Пф, не для этого я так долго ее учил!

К горам мы подъехали только через сутки, тут пришлось сделать привал, переодеть некоторых, самому накинуть, что потеплее, и снова пуститься в путь.

– Ух ты! – Аврора прилипла носом к стеклу, но я ее прекрасно понимал. Это место было удивительным и красивым, а дальше будет еще лучше.

Первой нашей остановкой был небольшой магазинчик, в котором мы купили столько еды, сколько могли бы унести. А можем мы много! Потом снова горная дорога, где среди леса находилась сторожка, скрытая ото всех. В нее мы загнали машину и пересели на вездеходы, пришлось, правда Аврору немного обучить, но девочка умная – справилась.

Конечно, часть вещей мы оставили, но кое-что все же взяли с собой, как и продукты.

– Бери с собой Вишенку, – проговорил, натягивая шапку на уши и следя, как стажер застегивает теплые перчатки. – Готова?

Аврора только кивнула, а я первым выехал на дорожку. На этот раз не торопился, всегда следил за тем, где девушка, как она едет, есть ли у нее проблемы. Но на мое счастье, до домика в горах, где уже был первый снег и умопомрачительный вид, мы добрались без происшествий.

– У меня нет слов, – прошептала Аврора, зависая на краю и рассматривая лес, который был как на ладони. С белыми шапками на кронах, с пушистыми облаками на остроконечных пиках гор. Да и сами склоны – просто нереальной красоты.

– Долго не стой, тут ветер сильный…

Но куда там, я так же ведь в первый раз стоял, да и во второй, потому что оторваться невозможно, уходить никуда не хочется. А воздух? Им дышишь каждый раз, как в первый, такой он чистый и кристальный.

В доме было темно, но сухо и пока еще холодно. Включив генератор, настроил холодильник, щелкнул выключатель и внимательно осмотрел небольшое помещение. Да, комнат было всего две – одна отвечала и за гостиную и за спальню, имела большой диван в центре и множество подушек. Вторая же – кухня с небольшим столиком у окна и двумя мягкими креслами.

Ничего, уместимся. У меня и ширма есть, как раз поставлю у шкафа, чтобы Аврора спокойно переодевалась и меня не смущалась.

В жилой зоне находился небольшой шкаф с запасом одежды и одеял, а напротив дивана стоял камин. Подкинув туда дров, сразу же запустил саламандру, которая с комфортом устроилась на углях и