Киваю, охваченная ужасом. Хватает меня, кольцо натягивает. А у меня туман на глаза надвигается. Колотит, ноги не держат. Под руку взял, разворачиваемся. Голова кружится, вертолеты залетали…

— Юджин! — Раздается женский крик. Сознание мое проясняется, хочу увидеть его источник.

Эльфийка в серебристом платье! Высокая, стройная, глаза большие, океан тропический в них. А со слезинками он еще краше. В меру раскосая, в меру утонченная, волосы прямые, длинны, золотые, ушки, словно из волн морских акульими плавниками торчат.

— Аллария! — Воскликнул виконт, прижимая меня ближе. — Ты должна была прибыть час назад, и мы бы это обсудили без сцен.

— Без сцен?! — Визгнула, прожигая его глазами. — Ты женат на мне! А это что за представление?!

— Насколько помню, твой уважаемый отец не дал благословение на брак! — Гаркнул Юджин.

— Но мы же в браке пятнадцать лет, — прошипела эльфийка.

— Это не брак, — выдал виконт. — А сожительство. Ты… ты никогда не любила меня. А я не любил тебя.

Аллария хмурится. Переводит взгляд на меня. Уничтожающий, прямой. Ростом она не ниже, а на уровне. А если брать моральный фактор, так я вообще сейчас чувствую себя у ее ног.

— А ты змея, чего молчишь? — Накатывает на меня.

Пожимаю плечами. Мотаю головой. Хочу подать знак, что нема, и вообще тут ни при делах. Виконт одергивает и с приподнятым подбородком говорит:

— Мы любим друг друга. И она не считает нужным разговаривать с тобой! Возвращайся в свои покои, и не высовывайся, пока я не разрешу!

Алларию затрясло от гнева.

— У нас же дети! — Крик переходит в порыв истерики. Но Эльфийка быстро давит ее и стоит на своем. — Ты не можешь так поступить со мной! Я расскажу отцу, и тогда ты поплатишься, полукровка! Горные эльфы не спустят такого позора!

— Отцу нет дела до тебя! Ты изгнана! А я подобрал! — Переходит на визг виконт и сметает жену с дороги. Тащит меня за собой, как нашкодившую дочку.

— Меня изгнали за любовь к тебе! Не взирая на все порядки и правила! — Кричит Аллария нам в спину. — Ты обещал, ты клялся в своих чувствах! Я сбежала с тобой, бросив свой род, лишившись всех титулов! Предала семью ради тебя! А ты бросаешь меня теперь ради этой человечки!

— Не бросаю, — фыркает виконт, останавливаясь у перехода в другой зал. — Живи в замке, как и раньше. Я не гоню вас.

Снисхождение от мерзости, как мило.

Ответ Алларии мы не услышали, потому что двинулись дальше. В душе моей борьба, не на жизнь, а на смерть. Юджин женат! У него есть дети! А еще… он полукровка! Вот почему в нем такая красота и белобрысость. У него кто — то из родителей был горный эльф. Вспоминаю брезгливые взгляды местных горцев. Его не любят эльфы. А эта что в нем нашла?!

Нажила я себе врага в ее лице. Отравит или ночью придушит. Это ее дом. Не мой. Хотя… я и так умру, если не сумею разъяснить виконту, что отравлена. Но как?! Чертить не дает, говорить тоже.

Что делать? Остается одно. Втереться в доверие и убить. Сговориться надо с этой эльфийкой.

Довел до покоев и оставил там одну. Хорошо, что брачную ночь не затребовал. У меня еще когти короткие, надо бы отрастить и подточить о каменные стены, некоторые, как наждак. Самое то.

* * *

Первый день после «свадьбы».

Вчера выгнала Юджина, что все — таки нагрянул вечером с предложением переспать. Забилась в истерике, вышел. И больше не тревожил. Ночь провела ужасно. На каждый скрип и шорох просыпалась. Но к счастью, обошлось без жертв и расцарапанных рож.

Рассматриваю родовое кольцо виконта. Какая ирония, синий камушек в золоте, бриллиантовое обрамление. Гравировка тоненькая на ободе, написано не на русском. На безымянном пальце, как родное сидит.

Утром прибыла служанка. Стала спешно рыться в шкафу. Обыскала кровать и тумбу, пока я трапезничала за столиком. Стопку книг в руках служанки увидела. Остановила, схватив за руку. Хочу книжки посмотреть. А вдруг написаны на моем языке!

— Стража! — Закричала девка.

Киваю головой, мол оставь книги. Входят деловито два огромных мужчины в железных доспехах. Тут сразу заботу мужа и оценила, он ко мне самых крутых приставил.

— Что за шум? Леди? — Поинтересовался двухметровый верзила.

— Лорд не велел госпоже к бумаге и чернилам прикасаться, — пищит девка.

Стою, как дура. Это не бумага, а книги. Показываю жестами, как в игре одной, где слово засекречиваешь и скачешь, как немая обезьяна, изображая его смысл, а другие должны угадать.

— Это книги, — говорит охранник поменьше.

— Бумажные, — настаивает служанка.

Охранник отбирает у нее стопку, чуть ли не вместе с ней поднимая. Такая цепкая и настырная попалась служанка.

— Леди, вы хотите почитать книги? — Уточняет.

Киваю с улыбкой. Ну наконец — то! Возвращает мне награбленное.

Усаживаюсь на кровати, в предвкушении. Переплет у книг коричневый и красный, кожа, скорее всего. Открываю. Страницы ветхие, толстые. Запахом плесени и пыли в нос повеяло. Текст крупный, непонятный. Чернила выцвели. Зато картинки есть. Вот уже и не скучно…

День второй после «свадьбы».

Юджин пришел с букетом горных цветов в основном фиолетовых, похожих на наши колокольчики. Расплылся в торжественной улыбке. Вино приволок. Полез обниматься, скривилась.

— Ну что ж, — выдохнул с обидой. — Терпение точит камни.

И вышел, хлопнув дверью.

Сижу, как птица в клетке в своих каменных покоях, смотрю в узенькое окно, через которое даже голову не высунуть. Вид у меня на пропасть, закат красивый, просто тащусь. Думаю, как же сдружиться с Алларией. Она поймет, что я под заклятьем, поможет выбраться отсюда. Это же в ее интересах…

Часто наведываются служанки с важным видом. Они же и сопровождают для туалетных процедур. Но позади всегда гремят железом два моих «титана». Пытаюсь вычислить привычки охраны, изучаю ближайшие переходы.

Скука… Рассматриваю художества в книжках. Карты какие — то в основном, схемы колес разной величины, передающих крутящий момент, напоминает жернова мельниц, ерунда полная.

Дошла до самой невзрачной книжки. Открывать бы ее не стала, если бы не один маленький факт: она пискнула! Я слышала, что звук шел из нее! Страшно стало. Стоит ли открывать. Нарвусь на «книгу мертвых» и устрою Юджину сладкую жизнь.

Любопытство — моя слабость. Открыла. Знак! Солнце Друма. Свастика изображена черными красками. Вот это уже интересно. Неужели кто — то и тут ищет вход в подземный город? Я могу поменять свою шкуру на вход туда с превеликим удовольствием.

Буквы не разобрать. Но они похожи на иероглифы. Рисунки тут тоже имеются. Зерна какие — то, нарисованные в процессе засыпания в бочки. Листаю дальше… десяток корзин на рисунке, будто пчелиные соты. В одной блеск изображен, словно звезда далекая сверкнула. Листаю дальше… Корзинки, зерна, человечки пошли. Так, про зерна вспомнила. О них и священник говорил. Засеяли Поляну миров и тра — та — та… То есть ее по сути древние жители Друма и засеяли? Хм… А зачем? Какой смысл? Там же уроды жуткие водятся. Кому такой мир нужен? Разве что сумасшедшим и тем, кто пыльцу добывает.