протирая глаза, я пялился на то место, откуда пришел.

Всего этого здесь этого не было.

Потолок помещения был раза в два ниже, окна открыты нараспашку, никакими досками и не пахнет, на стене вместо черных существ — странное ящероподобное существо.

Что за ерунда? Я даже порог не переступал, только морду вперед вытянул! Не мог же я так через пелену перейти!

Но сколько головой ни тряс, ни протирал глаза, ничего не изменилось.

— Ладно, — сказал вслух, — поиграем по вашим правилам. Поищу другой выход.

Здесь же куча распахнутых окон…

Быстро приблизившись к окну, я попытался залезть на еле дышащий подоконник, но уперся в что-то незримое.

— Сука…

Меня определенно не отпускали вот так вот просто.

В коридоре окна забиты досками, и, как пить дать, только попытаюсь хоть одну оторвать, будет такой же эффект…

Я решил просто идти вперед.

Коридор за коридором, комната за комнатой. Никаких дверей. Никаких открытых окон. Никакого света, разве что сквозь доски; но этого не хватало, чтобы рассеять полутьму особняка. Меня это начало утомлять.

Какой-то бесконечный лабиринт.

В очередном коридоре — каким по счету, куда сейчас выйдет? — я нашел еще одно изображение с ящерицей.

Да сколько. Твою мать, можно… Я уже давно должен был выйти отсюда. Ну не могу же кругами бродить по дому.

В полутьме показалось, будто бы глаза существа шевелились…

А затем…

Резкий свист, нет… Не свист… Скрип, противный, раздражающий барабанные перепонки, зазвучал со всех сторон. Даже когда я закрыл уши, он не утихал, был в моей голове, до поры до времени, но… Я отчетливо услышал: «Беги!»

Я не трус, но я боюсь, да? Хватило же мозгов пойти высматривать «свечение», уже давно бы вышел отсюда…

Подбадривая себя, что решил мчаться не по велению странного голоса, а ради ухода из зоны досягаемости пронзительного звука, запнулся о деревяшку и чуть не влетел мордой в пол.

Благо что долгие годы тренировок не прошли даром. Я успел выставить руки перед собой и отделался лишь стертой кожей на ладонях.

Поднял голову и уставился на силуэт в двух метрах от меня, чье очертание было едва узнаваемо в лучах тусклого солнца, которые пробивались сквозь заколоченные окна.

— Зачем ты убегаешь от меня?

«Человек? Здесь — человек?!»

* * *

Как оказалось, человеческого в этой личности — только силуэт. Потому что не ходят люди с длинными зубами, острыми когтями и ободранным лицом, где явно проглядывалась черепушка. И с такими гнусными ухмылками, похожими на оскал.

А ноги, как назло, прилипли к полу. Сколько ни дергайся — не убежишь.

Вблизи оказалось, что, во-первых, это и правда человек — мужчина хрен пойми какого возраста из-за полуразложившегося тела, без волос.

А во-вторых…

Сука, вот что-то в нем есть от трупака на арене. Откуда он взялся? Сверху спустился, что ли? В одной из комнат наверняка есть лестница. Взгляд у него какой-то странный, неживой, будто у робота. Наверное, этот обморок из той же породы, что и «трупик».

— Ты почему не пришел на кладбище? — скрипя, спросил он.

— О, аху… Чего? — удивился я.

— Что непонятного? Почему я должен тебя ждать?

— Да… Я это… Подрался там, — пробормотал я, отряхивая ладони кирпичной крошки. — А потом сразу сюда. На испытание… Хотел выход найти. А… Вы кто?

— Тот, кто должен был выдать тебе фамильяра. Дать приручить его, — усмехнулся он. — Пошел на уступки, изменил врата…

«Эм?!»

— Но зачем?

Мужчина, а он определенно своей "формой", походкой, и жестами напоминал мужчину, медленно приблизился ко мне и коснулся плеча.

— Пойдем, я выведу. Выход-то рядом, просто не всем его видно. Такое уж тут место. Все узнаешь. Рано или поздно.

Полутьма расступилась перед ним как по мановению руки. За очередным коридором оказались нормальные, незаколоченные окна, но мы шли мимо них, в сторону белой двери, которая появилась из ниоткуда.

Мы прошли через дверь, за которой была та самая комната с дырой в стене.

— Пообещай, что в следующий раз ты сам придешь на зов. — медленно проговорил труп, пропуская меня вперед. — Мы твоя сила. Мы твоя помощь. Научись принимать. Не надо бояться нас.

— Да я и не боюсь, — ответил, понимая, что наврал.

Это было слишком жутко даже для меня.

Трупы должны быть трупами. Они не должны разговаривать, ходить, «жить»!

Не оглядываясь, я выпрыгнул наружу, растерянно озираясь в поисках выхода.

Подожди-ка… А, кто тогда дал мен камень?

Последняя мысль обожгла холодом, и я просто пошел вперед, не прочь, не смея оглядываться.

Продираясь сквозь лесную чащу, которая была еле-еле освещена тусклым солнцем, я вышел на пустую поляну с выжженной землей, где по центру был лишь один валун, стесанный сверху так, чтобы на верхней части была ровная поверхность.

Собственно говоря, пути назад не было. А раз я здесь и увидел это, значит, так и должно быть.

Озираясь по сторонам в поисках очередных «приколов», приблизился к каменному столу, по центру которого находился черный шар.

Что-то внутри меня требовало коснуться его, погладить, что ли…

И только моя рука коснулась поверхности шара, как что-то или кто-то в нем, по ощущениям, пронзил ладонь сотнями мелких игл, отчего из моего горла вырвался утробный крик.

Это было невыносимо больно.

Эпизод 10

Мою руку словно магнитом притягивало к черному шару, как бы я не пытался, но оторвать ее я не мог. Резкая боль сменилась холодом, и я, даже, немного успокоился и принялся рассматривать этот странный предмет

«Почему меня так к нему тянет?»

Идеально ровный шар с небольшой точкой у самой вершины, от которого зигзагами исходили трещины, через которые выходила белая пеня, а какой запах стоял…

Сказать, что ноги полусотни гладиаторов в одном маленьком помещении пахнут лучше, чем этот шар, значит не сказать ничего. Адская помесь тухлятины и дерьма.

Мой желудок не смог выдержать такого аромата, и спустя мгновенье, весь ужин «улетел» мне под ноги.

Мерзко, ну а как иначе.

Оглядываясь по сторонам, и понимая, что я здесь, пока что один, начал очередные попытки «от магнитится» от шара, и вуа-ля!

После волшебных снов про чей-то рот, мать, и достопримечательности людского тела, меня «отпустили».

Шмякнувшись назад на задницу, отбив копчик об камушек в земле, в мою голову не пришло ничего умнее, чем сваливать на хер отсюда.

Не интересны мне эти шары, вонючки,