class="p1">Очень опасный. Сейчас я чувствовал это всеми фибрами души, всем своим естеством. И невероятно умный взгляд для животного. Нет, не может это существо быть им. И то, что оно преградило мне путь, очень плохо. Размером с большого носорога, оно имело вытянутую морду, что характерно для хищников. Лапы тоже напоминали конечности хищных животных, я уверен, что в траве из них выдвинулись когти. А за спиной у него имелись сложенные крылья; перепончатые, как у летучих мышей.

Я сейчас стоял на коленке и целился ему в глаз. Не знаю, насколько эффективно мое оружие, но все патроны я покупал бронебойные специальной серии. И тут я заметил слева от существа шевеление травы, как будто там кто-то полз. А ведь действительно ползет лиана. Эти растения-хищники могут вырываться из земли и ползать, как настоящие удавы, могут корнем присосаться к дереву — тогда нападают сверху. Решил больше обратить внимания на себя, чтобы существо продолжало не замечать подбирающейся к ней опасности.

Поднялся и начал обходить его с правой стороны, по-прежнему продолжая целиться в глаз. Лиана все приближалась и приближалась, оставаясь незамеченной, и когда она очутилась совсем рядом, я рванул изо всех ног в сторону спасительной зоны перехода. Краем глаза заметил, что та поднялась, словно змея, и упала на спину существу, не давая взлететь. Вот и спасительная граница. Сразу за ней остановился и принялся наблюдать схватку.

— Дед Пихто! — услышал я девичий крик, повернувшись на него. — Ты где?

Вернулся к схватке. На земле катались разумное существо и растение-хищник. Первое пыталось освободиться от хватки, но не могло. Но самое удивительное было в другом. Лиана должна начать сразу растворять добычу — вон лоринийца растворила вместе с защитным костюмом. А тут пока не видно этого, вероятно, летающее существо тоже не подарок.

— Дед Пихто! Где ты?

Теперь в голосе девушки явно слышались истеричные нотки, а мне показалось, что она вообще вся в слезах. Надел рюкзак и направился в сторону девушки, хотя очень хотелось посмотреть схватку. Как я и предполагал, находилась она всего в ста метрах.

— Эй, ушастая.

И тут на меня налетел вихрь, повиснув на шее, и начал орошать меня слезами.

— Я есть очень хочу, даже тошнить начало, — всхлипнув, тихо произнесла она. — Дай, пожалуйста.

— Сейчас.

Я отстранил от себя девушку и хотел снять рюкзак, как увидел это. Не говоря ни слова, схватил ее за руку и потащил за собой. Десять метров… семь… три, два, один, последний рывок и мы проскочили в межзонный портал. Резко дернул руку девушки вниз, что она упала.

— Ай! — воскликнула она и попыталась подняться.

Но я придавил ее коленом, а сам вскинул автомат. Ты смотри, даже не дергается, вероятно, поняла, что надо слушаться. Чисто. Я поднялся и девушка тут же очутилась рядом. Повернулся — переход исчез. Настроился на родную Биармию.

— Дома, — с улыбкой на лице произнес я. — Тебе в ту сторону, если хочешь дальше идти самостоятельно.

Увидел на лице возмущение, сменившее просящим взглядом.

— Точно! — я хлопнул себя по голове. — Совсем забыл.

Достал из рюкзака суточный паек, распаковал его и отдал девушке.

— Куда в тебя столько влезает? Сама вон мелкая и стройная.

Кажется, смутилась. Ну да, суточный рацион она съела в один присест, а то раньше воротила свой носик. Получается, что долго она находилась в зоне, если короткий поход в тот мир вызвал у нее такое большое чувство голода.

— Все, идем, а то мало ли придет сюда иной. Я иду домой, ты со мной или как?

— С тобой, я же не сенс.

Когда мы вышли из зоны, в Биармии наступал рассвет. Убрав автомат, я прошел через пропускной пункт.

— Твой идентификатор. Как нет?

Точно! У нее же отняли ее многофункциональный амулет.

— Да нашел я ее в зоне, — пояснил я воину. — Вот веду в «Рубикон», чтобы сдать с рук на руки Райдану.

Он что-то пометил на планшете и махнул рукой, что можем идти.

Как же замечательно очутиться дома! Я наслаждался родной природой, восходящим солнышком, остатками ночного тумана. Спустя пять минут, эльфийка начала задавать мне вопросы по Землю, а сама отвечать на мои про ее родину. Так за разговорами мы и пришли в город. Первым делом, я направился в школу, а там сразу в кабинет директора.

— О! — воскликнул Александр Петрович. — Наконец-то решил навестить своего учителя. Давно не заходил, полгода прошло, я подумал было, что ты столкнулся с иным.

— Сколько? Какое сейчас число?

— Та-а-ак, — протянул он. — Садись и рассказывай.

Я словно на экзамене, начал подробнейший, как всегда того требовал товарищ Калинин, доклад. Старался не упустить ни одной мелочи и порадовался, что он меня не прервал уточняющим вопросом. Это своего рода отличительный знак, что отвечаешь правильно.

— Вот дневник лоранийской экспедиции, — я передал тетрадь.

— Вот за это, Сашка, огромное спасибо. Ему же цены нет.

— Я также подумал.

— Первым делом иди в «Рубикон», повтори свою историю и отдай идентификаторы. Потом дуй к своей Дженнифер и успокой ее, а то дядя не знает, что с ней делать.

— А что с ней? Вроде нормальная и уравновешенная девчонка.

— С тех пор, как ты пропал, стала раздражительной, что он отстранил свою племянницу от работы.

— Что-то непохоже на нее, — удивился я. — Ладно зайду.

После этого мы начали говорить о времени. Похоже, что межзонный портал, в отличие от его местного собрата, работает совсем по другим принципам. Как он переносит, что для перемещаемого проходит мгновение, а в мире несколько месяцев? Александр Петрович и эльфийке задал вопрос, думая, что это связано с магией, но даже гипотезы не могла предложить. Это нечто из разряда абсолютно неизвестного и полностью непознанного. После довольно короткого разговора, направились к «Рубикону».

— Куда? — охранник из расы клиитов заинтересованно посмотрел на мою спутницу.

— К Райдану Фолль.

— Назначено?

— Нет. Сообщите ему, что пришел знакомый искатель.

Тот соединился с кем-то по телефону, но разговаривал совсем немного.

— Давайте свои коммлинки.

— У нее комма нет, вот мой идентификатор искателя. Девушка — моя находка в зоне, поэтому запишите ее на меня.

— Имя, — это он обратился к девушке.

— Мариэль Ночная Лилия, — произнесла она.

Что-то я не понял. Чего это