Большой норманнский флот двинулся от Руана вверх по Сене. Желая усыпить бдительность парижан, Рольв Пешеход не тронул города и, проведя корабли в обход, направился к городу Сенс, на реке Йонна. Овладев Сенсом, он внезапно повернул назад и устремился к Парижу. Однако, не дойдя всего 35 километров до столицы королевства, резко изменил свои планы и высадил войско на берег. Разграбив по пути местечки Флери (Флери-Мерожи, на левобережье Сены) и Этамп (около 40 километров к югу от Парижа), норманны пошли к Шартру, избранному главной целью похода.

Предпринятая ими осада города затянулась, и засевшие за мощными укреплениями жители сумели продержаться до прибытия им на помощь отрядов герцога Ричарда Бургундского и графа Роберта Парижского.

В решающий момент развернувшегося под стенами Шартра кровопролитного сражения горожане во главе с епископом Гвальтельмом, вооружившимся копьем, на древке которого красовались священные реликвии — частицы одеяния Богородицы, совершили вылазку, ударив в тыл неприятелю. Боевые порядки норманнов оказались разрезанными надвое, однако, их отступление с поля боя, несмотря на существенные потери в 6–7 тысяч воинов, вовсе не походило на бегство. Большая часть воинов под началом Рольва Пешехода благополучно достигла Руана.

Остальные викинги, отбиваясь от наседавших преследователей, отошли за Луару и укрепились на крутом холме близ городка Лош (в 30 километрах юго-восточнее Тура). К подошедшему туда же войску Ричарда Бургундского и Роберта Парижского вскоре присоединился со своим отрядом Эбль, граф Пуату, который, желая лавров победителя исключительно для себя, атаковал лагерь норманнов собственными силами.

Обернувшаяся жестоким конфузом попытка штурма заставила предводителей западнофранкского войска впредь действовать более согласованно. Стремясь превратить осаду в полную блокаду, они распорядились окружить холм, где расположился противник, передвижными палисадами. Но викинги, предприняв неожиданную вылазку, захватили эти конструкции и огородили ими свою стоянку словно стеной. В одну из ночей норманны, небольшими группами и по одиночке, стали просачиваться через кое-как сооруженные укрепления осаждающих.

Как только пробравшиеся в лагерь неприятеля викинги набросились на полусонных западнофранкских воинов, оставшиеся норманны по сигналу рога с боевым кличем бегом ринулись с вершины холма к подножью. В возникшей сумятице, рубя всех, кто пытался преградить им путь, норманны почти без потерь прорвали кольцо блокады и устремились к переправам через Луару. Нагнать их удалось лишь за Шартром. Однако здесь преследователей ожидал сюрприз. Единственный подход к месту привала скандинавов, расположенному между рекой Эр и болотом, преграждал вал из освежеванных туш захваченных при отступлении домашних животных, на гребне которого стояли готовые к бою воины.

Это жуткое сооружение оказалось неприступным. Лошади, чуявшие запах крови, отказывались повиноваться седокам. Всякая попытка взобраться наверх по скользкой поверхности в пешем строю была заранее обречена на провал. Из опасения прихода на выручку обороняющимся значительных сил было решено попросту оставить норманнов в покое, и те благополучно возвратились в Руан.

Частный успех западных франков у Шартра не мог изменить ситуацию в их пользу. Более того, обозленные неудачей викинги с еще большей яростью обрушились на истерзанную страну, беспощадно грабя города, разоряя монастыри, стирая с лица земли селения, убивая и уводя в плен жителей. Войско Рольва Пешехода, непрерывно пополняемое прибывающими с моря отрядами викингов, очень быстро восстановило свою мощь и было готово к решительным действиям. Перспектива гибели государства становилась реальностью. Спешно созванный по этому поводу Карлом IV Простоватым собор верхов феодальной и церковной иерархии признал единственной возможностью спасти положение немедленный мир с норманнами ценой уступки им части королевства.

В скором времени из Парижа в Руан и обратно один за другим заспешили гонцы. Карл IV Простоватый предлагал предводителю норманнов заключить вечный мир и принять крещение, обязуясь предоставить обширные земельные пожалования на прилегающих к Ла-Маншу территориях. Рольв Пешеход, соглашаясь на мир и крест, требовал передачи тех земель, которые фактически уже находились под его контролем, не в виде пожалования, а как наследственного владения. В качестве же компенсации за их плачевное состояние (как будто причиной тому не был, главным образом, он сам!) подразумевались дополнительные территориальные приобретения.

Ранней осенью 911 года состоялась, наконец, личная встреча норманнского предводителя и западнофранкского государя в местечке Сен-Клер-сюр-Эпт (правобережье Сены, на полпути между Руаном и Парижем), и соглашение было заключено. Рольв получил герцогский титул, в его владение отошли земли между Ла-Маншем, реками Брель, Эпт, Эр и линией Шартр — бухта Мон-Сен-Мишель (между Бретанью и полуостровом Котантен). Из предложенных на выбор в виде «компенсации» Фландрии или восточных областей Бретани он предпочел последние, и местные сеньоры, графы Беренгар Ренский и Алан Дольский принесли новоявленному герцогу вассальную присягу. Не были забыты и ближайшие соратники Рольва — Герберт и Герлон (Херлауг). Первый получил графство Санлис на Уазе (севернее Парижа), второй — графство Блуа на Луаре. Затем Рольв отбыл в Руан, где состоялся обряд его крещения и бракосочетание с побочной дочерью Карла IV Простоватого Гизелой.

Между тем, значительное число скандинавов отказалось стать христианами. В этом случае Рольв, надо отдать ему должное, проявил необычайную по тем жестоким временам терпимость. Часть ревнителей веры отцов отплыла за Ла-Манш, увозя с собой богатые дары от своего бывшего вождя. Пожелавшим остаться были предоставлены для компактного поселения земли между городами Кутанс и Байе.

История основанного Рольвом герцогства Нормандского расходится с историей «движения викингов». Его государственное устройство, хотя и отмеченное некоторым своеобразием, по сути своей было типичным для феодальной Европы того времени и не имело ничего общего с порядками, царившими в Скандинавии и в норманнских колониях на Британских островах. Разгром мятежных поселенцев-язычников после смерти Рольва в 931 году, потребовавших восстановления старинных вольностей, ясно подтвердил, что общественный потенциал, на который опиралось «движение викингов», в этих условиях сохраняться не мог.

Новое государственное образование оказалось достаточно сильным, чтобы организовать серьезный отпор пиратским набегам. Тем не менее, особое, «буферное», его положение обязывало и к особым отношениям с приходящими с севера викингами.

«Сага об Олаве Святом» сообщает, что властители Нормандии «…всегда считали себя родичами норвежских правителей, а норвежцы были в мире с ними в силу этой дружбы». Взаимовыгода здесь была совершенно очевидна. Викинги получали удобную промежуточную базу для дальних походов; нормандские герцоги — часть взятой добычи и военную помощь в случае попыток реванша со стороны западных франков, как это случалось в 944 и 963–964 годах.

Вторжения со стороны Ла-Манша прекратились, однако бискайское побережье по-прежнему оставалось открытым для набегов скандинавских пиратов, которые, воспользовавшись очередной феодальной смутой, связанной с появлением самозванного «короля» Роберта (922–923 гг.), возобновили опустошительные рейды по Луаре, Вьенне и Гаронне во внутренние районы Западно-Франкского государства.