Король Ательстан, удостоившийся почетного прозвища «Победоносный», пережил свой триумф лишь на два года. Уже в самом начале правления его брата Эдмунда (939–946 гг.) англо-саксонской державе довелось испытать ужасы нового нашествия норвежцев, возглавляемых все тем же Олавом Реде. Викинги захватили Нортумбрию, а затем их отряды наводнили Мерсию и Восточную Англию.

Вторжение в южные области королевства удалось предотвратить только благодаря активной посреднической деятельности Йорского и Кентерберийского архиепископов. По условиям выработанного противоборствующими сторонами мирного соглашения, все земли севернее Темзы переходили под власть Олава Реде с предоставлением ему королевского титула. Юг Англии оставался за Эдмундом. После смерти одного из королей другой должен был унаследовать его владения.

После кончины Олава Реде, в 941 году Эдмунд получил обратно Мерсию и Восточную Англию. Нортумбрия была возвращена лишь после трехлетней войны с ее самозванными «королями» — Регнвальдом Гудредсоном и новым конунгом Дублина Олавом Сигтрюггсоном Квараном (939–980 гг.). Затем наступил черед Йорка, еще в 939 году пожалованного королем Ательстаном в управление Эйрику Кровавая Секира (конунг Норвегии в 928–933 гг.), который обязался оборонять город и его округу от набегов викингов, но предпочел добровольно подчиниться вторгнувшимся в страну норвежцам. Не дожидаясь суровой расправы, изменник бежал в Дублин и, таким образом, в 945 году Эдмунд стал полновластным государем всей Англии.

Олав Сигтрюггсон Кваран не мог смириться с потерей своих английских владений. В 948–949 годы ему удалось отвоевать Нортумбрию, а Эйрику Кровавая Секира — снова завладеть Йорком.

Карта 10. Набеги викингов на Пиренейский полуостров в 951–1016 гг.

Однако уже в 952 году, после серии военных неудач, конунг Дублина вынужден был возвратить захваченные земли королю англо-саксов Эадреду (946–955 гг.). Лишившись союзника, правитель Йорка превратил город в настоящее пиратское логово, куда стекались викинги со всего севера Европы. Когда в завершение грабительского рейда на Уэльс, южное и восточное побережья Англии в 954 году Эйрик Кровавая Секира погиб при Стэнморе из-за предательства ярла Асольва, то, помимо его брата Регнвальда и сына Хинрика, имевших собственные отряды, сложили головы еще и пять «морских конунгов».

При известии об этой катастрофе началось повальное бегство жителей скандинавского происхождения из Йорка, доставшегося англо-саксам полуопустевшим.

Вскоре англичанам удалось одержать еще одну победу, пожалуй, не менее важную, чем военная: в 955 году абсолютное большинство скандинавских поселенцев приняло христианство, что означало фактическое признание верховной власти англо-саксонских королей. Обеспечив спокойствие на сухопутных границах мирными договорами с Шотландией и с вождями камбрийских и уэльских бриттов, наследники Ательстана Победоносного энергично принялись за укрепление морских рубежей. Король Эдгар (959–975 гг.) располагал мощным флотом из 4 тысяч судов береговой обороны. С таким флотом викингам было трудно тягаться, что и подтвердила закончившаяся крахом попытка норманнского конунга острова Мэн (в Ирландском море) Магнуса Харальдсона (969–976 гг.) совершить грабительский рейд на побережье Уэльса и северо-западные земли Англии.

В поисках мест, где оборона берегов была менее прочной, нежели в Англии и Западно-Франкском государстве, викинги устремляются на Пиренейский полуостров. Около 951 года прибывшие на 60 кораблях норманны (около 3,5 тысяч воинов) подвергли разгрому прибрежные районы Галисии.

В 964 году они вновь появляются здесь, предварительно получив от нормандского герцога лоцманов и изрядный запас продовольствия. На этот раз грабежи не прекращались в течение двух лет. Под ударами викингов пали 18 городов, несколько сильных испанских отрядов погибло в боях. Лишь всеобщему ополчению, собранному епископом города Сантьяго Розендом, удалось вытеснить скандинавов из Галисии. Однако от пиренейских берегов они ушли не прежде, чем совершили дерзкий набег на окрестности Лиссабона.

Рис. 13. Норманнский дружинник — «фьольменн»

Новому нападению Галисия подверглась в 969 году. Около 6 тысяч викингов во главе с «морским конунгом» Гудредом, высадившиеся со 100 судов, уничтожили выступившее против них ополчение во главе с епископом Сизенандом. Город Сантьяго, где были укрыты ценности, свезенные со всей страны при известии о вторжении, был взят штурмом. Множество городов и местечек были разгромлены или обложены данями.

В 971 году значительная часть норманнов вышла в море с тем, чтобы попытать удачу за пределами порядком разоренного края. Арабский историк Ибн-ал-Идари записал в своей хронике под этим годом: «зашевелились проклятые ал-Маджус Урдмани и устремились к западным берегам ал-Андалус».

Неожиданное появление сильного мусульманского флота не позволило викингам развернуться у юго-западных берегов Испании в полной мере. Не решаясь более испытывать судьбу, они, оторвавшись от преследования, прямиком направились на север. Незавидной оказалась участь их товарищей, оставшихся в Галисии. Получив известия о приближении из Астурии сильного войска во главе с графом Гонсало Санчесом, викинги начали стягиваться к главной стоянке своего флота. Астурийцы опередили противника. Они нанесли удар в тот самый момент, когда норманны готовились к погрузке награбленного на корабли. В жаркой схватке почти gee скандинавы были перебиты, а их суда захвачены, или сожжены.

Одновременно с событиями, происходившими на берегах Пиренейского полуострова, первую трещину дало господство норвежских викингов в Ирландии. В 968 году «король» области Мюнстер, Матгамэйн (965–975 гг.), в течение нескольких лет ведший против норманнов в окрестностях Лиммерика нечто вроде партизанской войны, нанес поражение высланному против него крупному отряду у селения Сюлкойт. Не давая скандинавам опомниться, ирландцы ворвались в Лиммерик и превратили цветущий портовый город в груду развалин.

«Унесли их драгоценности и богатства, — писал ирландский хронист, — и чудесные седла иноземной работы, и золото их, и серебро; прекрасные ткани всех цветов и видов; атлас и шелка их, радующие взор, и алые, и зеленые. Увели прочь их нежных, молодых, несравненно прекрасных дев; цветущих женщин в шелках; высоких, статных, сильных юношей. Крепость и город утонули в облаках огня и дыма. Всех пленных собрали на холмах Сейнгела. Всякого способного сражаться убили, кого можно было взять в рабство, те стали рабами».