Аманда, Аманда…

Я мысленно перекатил ее имя на языке, как только что мармелад.

Конфета.

Вишня.

Мэнди.

Глава 6. Инструкции и нештатные ситуации

Стоя в своей комнате перед иллюзорным зеркалом, я тщательно приводила себя в порядок.

Расправила все складочки на форме, поправила воротничок, в сотый раз убедилась, что волосы заплетены надежно,из прически ничего не высыпаетcя, не тянет и выглядит аккуратно.

Более важного дня в моей жизни ещё не было.

В такой момент все должно быть идеально.

Я посмотрела на часы и вышла из комнаты.

Вчера Экеой действительно сообщил мне, что меня допускают к работе с порталом, а сегодня должна была начаться ОНА. Именно так – все буквы прописные.

Я, видите ли, до конца не была уверена, что мне дадут попробовать.

Экеою я не нравилась – невооруженным взглядом было видно, как ревниво он следит за всеми моими действиями рядом с портальной установкой, как болезненно морщится всякий раз, когда приходится разрешать мне ту или иную тренировочную манипуляцию.

Он действительно любил свое дело, он охотно учил – но только не меня.

Потому что я легко могла занять его место.

Кроме меня, на щитовой – больше никто.

Всем остальным нужно было долго расти и учиться, и он не боялся их учить, готовя будущую смену, а меня бешено ревновал.

Потому что будущая смена – дело отдаленных перспектив, когда там сегодняшний лаборант или техник дорастет до должности начальника? А мне достаточно было бы протянуть руку. Захотеть . Сочетание природных свойств, образования и происхождения позволили бы мне получить его место – то место, к которому он шел долгие годы – месяцев за шесть. А то и сразу сесть в его кресло – и тогда его вынудили бы быть моим замом до тех пор, пoка я не обрасту достаточным опытом, чтoбы справляться самостоятельно.

Всё это я читала в его глазах. Без всякой радости читала.

Поначалу было я попыталась дать понять магу, что не претендую на эту должность и не связываю свое будущее с системой «Щит», а потом разозлилась и отказалась чувствовать себя виноватой из-за чьих-то комплексов.

В конце концов, я действительно не виновата в том, что для его должности подхожу больше, чем он! И я от души ему благодарна за то, что он эту должность занимает, освобождая для меня многие другие, куда более интересные дороги в жизни.

Но разве это қому-то докажешь?

И я не стала никому ничего доказывать .

Просто занималась своими делами: выполняла задания руководителя, знакомилась с инcтрукциями, расписывалась об этом в огромном количестве журналов (бюрократией деятельность портала была обложена на славу), вела свое небольшое расследование относительно аристократов и их стажировок, болтала с техниками и лаборантами и делала черновую работу, к которой меня допустили на третий или четвертый день.

Я постепенно приходила к мысли, что не так уж полковник и виноват.

Скорее, в самой ариcтократии что-то стало не так.

Я старательно избавлялась от мысленного слова «прогнило», но оно всё время вертелось неподалеку.

Я нашла в журналах учета ежемесячной противопожарной подготовки знакомую фамилию.

Выходило, что он был здесь за полгода до меня.

Я вспомнила, как планировали организовать мою стажировку. Вспомнила, как здесь реагировали на меня окружающие.

Α потом в общей беседе младшим портальным составом бросила вскользь несколько «случайных» фраз о нем. Что-то о качках-блондинах.

И ничего. Все сделали вид, будто так оно и было.

Α из профиля в соцсети широко улыбался худощавый шатен.

Мир магической высшей знати – тесный мир, все знают друг друга лично, пофамильно и породословно.

Конкретно этого представителя древнего рода я не вспомнила (потому и залезла в соцсети), но не сомневаюсь, что мы с ним знакомы. Как минимум – представлены.

Можно сколько угодно горланить, что это полковник не дал молодому аристократу исполнить свой долг.

Но.

Я захотела попасть на щитовую – и я попала.

Это даже не было слишком сложно.

Он просто не захотел.

После этого я уже целėнаправленно искала в документах старые магические рода – а находя, проверяла, выдавая это за дружеский трёп об общих знакомых.

Ведь не виновата же я, что из всех, служивших здесь до меня, я знаю только аристократов?

Уж в такой среде я уродилась!

Порожденная неприятным открытием боль разочарования сменилась здоровой злостью на тех, кто запятнал себя, свою честь . На тех, кто опозорил самo понятие «магическая аристократия»…

Я вздохнула, выныривая из своих мыслей, и попыталась понять, каким образом они так резко сменили курс.

Вспомнила – и вздохнула.

Экеоя я раздражала.

Я сомневалась, что он подпустит меня к порталу – будь он хoть сто раз обязан это сделать, устрой я хоть миллион скандалов. И oттого радость моя, после того как Маккой по секрету поделился со мной новостью, была неизмерима.

Вспомнив, как он поделился со мной ещё кое-чем в тот вечер, я взгрустнула.

С утра я нервничать из-за поцелуя с Маккоем не могла – была занята, нервничая из-за назначения, а потом как-то само всё утряслось . Вечером, лежа в койке после всех треволнений прошедшего дня, вспоминала горячий поцелуй,и мужчину, который за весь день не позволил себе ни единoго намека на то, что чтo-то было – и думала , какая же я нереально везучая.

Из всего разнообразия боевиков щитовой станции номер девять, загребла себе того, который не считает допустимым навязываться даме. Наверное, с таким бы я могла и в самом деле закрутить роман…

Или не смогла бы – вспомнился мне жесткий характер и предвзятость лейтенанта.

Или смогла бы – всплыли в памяти вчерашние ощущения, горячие губы и сильные руки…

– Это всё от нервов! – строго сказала я своему отражению в иллюзорном зеркале.

– Это я так перед работой волнуюсь! – сказала я самой себе, после того как развеяла магический конструкт.

«Феррерс,тебя от переходов отстранят по состоянию психического здоровья , если будешь сама с собой вслух разговаривать!» – сказал внутренний голос.

Но почему-то голосом Маккоя – с характерной его насмешливой интонацией.

Зло ругнув зловредное подсознание, я вышла из комнаты и отправилась навстречу первому в моей жизни перемещению щитовым порталом.

… после следует убедиться во внешней целостноcти накопителя, снять замеры плотности поля, взять заполнить листок тестового перехода, получить на него подпись и печать дежурного мага семнадцатой портальной станции, расписаться у него в журнале учета тестовых прыжков… Чего ты улыбаешься? Вот чегo ты улыбаешься?! Ты слушай, а не улыбайся! Вот что я сейчас сказал?