Ух-ты ж!

— Головолом нанес 260 очков повреждений Саблезубому тигрокролу!

Да, большую часть ущерба поглотила броня монстра, но я все равно снес нехило!

— Саблезубый тигрокрол нанес вам 32 очка повреждений. Текущий уровень жизни 208/303.

Больше мне ударить моба не довелось. Невидимый союзник вышагнул из-за куста. Чудовище при виде него жалобно взвизгнуло, выполнило кульбит и постаралось скорее скрыться. Плохо старалось — волшебная стрела, пущенная вслед бедной зверушке, разорвала оную на два десятка полосатых черно-оранжевых лоскутков.

— Здорово, смельчак! — поздоровался колдун неизвестной мне расы.

Высотой игрок был метра два с половиной, шириной почти столько же. Как он весь помещался за тем кустиком бузины — для меня так и осталось загадкой. На корточках сидел, что ли? Тогда напрашивается следующий вопрос: что он там… хотя нет, уже не напрашивается. Расплющенный нос, горящие ядовито-зеленым пламенем глаза без зрачков, угольный цвет кожи, четыре трехпалые руки-лапы, витые рога, кожистые крылья, исполинские ноги-столбы, длинный лохматый хвост. Впечатляющая внешность. К тому же уровень сто двенадцать! Вполне понимаю реакцию тигрокрола. Царь зверей внутри меня тоже что-то скромно притих.

— Хотел сказать, что здоровей видал, но язык не повернулся, — признался я.

— Ха-ха! А ты шутник!

— Ты, я вижу, тоже. Выбрать персу такое имя. Это ж надо додуматься — НиколайЧудотворец!

— Гы. Прикольно, для манхубира, правда?

— Угу, — машинально поддакнул я (не обвинять же спасителя в кретинизме? Хотя, если разобраться, мой ник тоже остроумием не блещет), а сам уже подключился к форуму и ввел в строку поиска новое услышанное слово.

«Манхубиры — раса лаворожденных. Невероятная физическая мощь в сочетании с сильными ментальными способностями. Иммунитет к огню, уязвимость к магии воды. Медленная скорость передвижения компенсируется левитацией на короткие дистанции. Режим ночного видения. Верхние конечности равномерно развиты и позволяют одновременно применять удвоенное количество оружия. Запрещена к использованию бижутерия, классов: кольцо, браслет…»

Теперь приблизительно понятно, с кем имею дело.

— Кстати, благодарю за помощь. Думал, сдохну бесславно, — улыбнулся я и замешкался, соображая: к верхней или нижней правой руке собеседника протянуть свою пятерню?

Тот по очереди и пожал мою кисть обеими и ответил:

— Да уж крупноваты пока для тебя такие мобы. Однако мы квиты: ты мне помог, я — тебе. Если бы тигрокрол не отвлекся, долго бы мне еще гоняться за ним пришлось. Веришь: три часа его выслеживал, пять раз подходил на дистанцию атаки, но подлец в последнюю секунду ускользал? Очень уж шустрая и осторожная скотина. Агр, а нападает только на заведомо слабых противников.

— А на кой тебе эта зверюга сдалась? Для кача мелковат. Квестовый, что ли, ушастик?

— Эвентовый, — пояснил НиколайЧудотворец, подошел к останкам монстра, наклонился и всеми четырьмя руками принялся перебирать клочки шкуры. — Ха, повезло! Смотри!

— Твердый знак? — заметил я что-то типа клейма на обрывке шубки покойного моба.

— Ага! Редкая буква! — огромный манхубир радовался как маленький. — Поменяю ее на две «Е», «О» и «В»!

— Зачем? — задал я, похоже, глупый вопрос, так как НиколайЧудотворец посмотрел на меня болезного с таким состраданием.

— Чтобы заклинание составить, конечно же. Ты что, не в курсе?

— Не-а.

— А, ну да, эвент же только для магов, — опомнился гигант и пояснил: — Ловишь две недели тигрокролов, собираешь буквы. Потом составляешь определенную фразу, и… БАЦ — у тебя дополнительный скилл! Новый, а самое главное — уникальный!

— Интересно. А для воинов есть что-нибудь подобное?

— А как же! Вот в прошлом месяце было. Собирали из черепашьих панцирей щиты, как пазлы. А до этого, кажется, кольчуги из чьей-то чешуи плели. А скоро «Птичий праздник» стартует — лучники выйдут на добычу специальных перьев, благодаря которым их стрелы станут лететь дальше, попадать точнее, бить больнее, плюс могут нести в себе какой-нибудь пакостный заряд.

— Весело.

— Очень! Ну, ладно, помчал я. Ты тоже время не теряй, пока бафы мои не слетели, погоняй тут немного живность.

— Ага, еще раз мерси.

— Если опять тигрокрола увидишь, маякни в приват.

— Лады.

— Хотя вряд ли. Они так часто не встречаются. Ну, все, бывай.

— Пока.

Перед тем как начать охоту, я запросил в базе данных перечень обитающих в данной местности мобов. Список состоял из классических животных с двадцатого по двадцать девятый уровень. Половина агрессивных. Из необычных существ только магические совы да ходячие деревья, но и те и другие активны только по ночам.

Если честно, не дорос я еще, чтобы тут в одиночку лазать, однако на меня наложены усиливающие заклинания! Грех не воспользоваться ситуацией. Лев снова ринулся в бой! За оставшиеся пятьдесят четыре минуты, на протяжении которых на мне будут висеть супербафы, рощу перебежать не успею, но большую часть пути одолею. А там авось прорвемся!..

Когда пиктограммы положительных эффектов замигали, отсчитывая последние секунды, я остановился перевести дух.

Итак, в заплечном мешке лежат трофеи от поверженных: лося, двух медведей, трех енотов, пяти волков, одной лисы и семнадцати белок. Кроме костяного шлема из черепа косолапого, особо ценного ничего не упало. Так, ерунда: шкурки, кости, жилы, хвосты. Но зато Головолом возмужал аж до шестнадцатого уровня! И до следующего апа всего четыре с половиной процента.

Внешне взросление моего персонажа выражалось в увеличении на несколько сантиметров роста, заметном выделении рельефа мышцы, появлении на щеках мягкой щетинки. Плюс начавший ломаться голос стал напоминать козлиное блеянье.

Сверился с картой — до выхода из елово-соснового бора около километра на северо-восток. Мелочь. Если даже нарвусь на агров, буду тупо бежать, глотая элики, пока не отстанут (если нарушитель не будет отвечать на укусы и пересечет границу охраняемой монстром территории, его оставят в покое) или пока не выбегу на поле.

Пора! Я выбрал просеку пошире, сделал два шага и… услышал детский плач. Чтобы узнать, кому там плохо, придется возвращаться обратно в глубь рощи, ибо всхлипывания доносятся именно оттуда.

«А мое ли это дело?» — засомневался я, но все же повернул на звук.

— Чего ревешь, Красная Шапочка? — поинтересовался я у хныкающей на пне гномки.

— Собирала грибы и заблудила-а-ась, — сквозь слезы объяснила малышка-НПС. — И это не шапка у меня, а волосы-ы-ы. И не красные, а мали-и-и-иновые.

Хм, действительно, волосы. Забавная прическа-шарик делала голову девчонки похожей на вишенку. А то, что я принял за бубоны, являлось завязанными хитрым способом хвостиками.