Через десять минут отыскала его за диваном и вышла на балкон. Обнажённые плечи тут же согрело горячее солнце. Раньше я любила лето, до того, как... 

Сильно зажмурилась, прогоняя болезненные мысли, к которым я устала возвращаться снова и снова за эту неделю. Дурацкий Данил словно ломом расковырял мой ящик с воспоминаниями и бросил его так и не открыв, но оставив брешь, из которой те просачивались.  

Огляделась по сторонам - белой машины так и не видно. На секунду с силой сжала телефон в руке и подняла его, всматриваясь в чёрно-белый экран.  

Я решила сдаться? Да, решила. Хватить себя мучить. 

Уже хотела нажать кнопку вызова, как телефон ожил, высвечивая заветное имя. Совсем как тогда, когда мы вместе готовили ужин. Тогда я тоже хотела ему позвонить, но он меня опередил. 

Сердце стучало у самого горла, и потому я просто поднесла телефон к уху, предполагая, что не выговорю и слова. 

Он тоже мочал. Я слышала его тихое дыхание. 

- Кара? - не выдержал он первым, заставляя поджать губы. - Ты здесь? 

- Каролина, - твёрдо приправила я его. 

- Мария, - усмехнулся он. 

- Или так, - легко согласилась я, чувствуя тепло, мурашками разбегающееся от уха. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Как твои дела, Мария? Насколько насыщенна твоя жизнь? - голос с нотками смеха. 

Гад! Он знает, что я не выхожу из дома! Всё-таки следит? Со стороны подъезда? 

- О, моя жизнь бьёт ключом! - преувеличено радостно сообщила я ему. Или не преувеличено, ведь, радость от его звонка я испытывала. 

- Заставляешь меня тебе завидовать, - вздохнул он. - Потому что моя жизнь беспробудно сера. 

Я рассмеялась. Всё так, словно и не было того злосчастного ресторана и разговора после него. Как будто мы вернулись в прошлое, соревнуясь друг с другом в остроумии по телефону. 

- Сочувствую. Ты должно быть очень несчастен. Могу чем-то помочь? Попросить свою жизнь побить ключом тебя? 

Он тоже рассмеялся, но уже через мгновение замолк. 

- Я скучал... 

Я замерла, прокручивая эту фразу в голове и чувствуя острую необходимость, чтобы он сказал эти слова мне лично. Я... тоже скучала. 

- В общем, - заговорил он другим голосом, словно хотел перебить энтузиазмом предыдущую фразу, как незначительную. - У меня тут намечается семейный ужин и, зная, насколько твоя жизнь бьёт ключом, решил, что ты будешь не против сходить со мной. 

- Решать за меня на тебя так похоже, - с капелькой язвы заметила я. 

- По-другому с тобой нельзя, - тут же вернул он мне должок. 

- А ты пробовал? - усмехнулась я. 

- Так ты пойдёшь? - начиная злиться, почти прошипел он. 

- Пойду! - так же зло бросила я. 

- Зайду через час. Будь готова. 

В трубке замолкло. Любит он оставлять последнее слово за собой.  

Положив свободную руку на деревянные перила, вздохнула полной грудью, подставляя лицо солнцу и улыбаясь. Как же хорошо, по сравнению с прошлыми днями. 

*** 

- Ну Данюша-а-а, - протянула мне в ухо Марина. - Мы сто лет не виделись. И я, и Лизонька по тебе соскучились.  

- Приеду в другой раз. А сейчас работа, - сердце сжимается - я и сам скучаю, но не могу заставить себя сдвинуться с этой парковки. 

- Ты не благодарная скотина, Власов. 

- Именно. Что на счёт места? 

- Тебе даже не стыдно, - вздыхает она. - Место есть, пусть твоя знакомая приступает к работе на следующей неделе. Я буду в офисе во вторник и среду, чтобы её оформить. 

- Спасибо, Мариш, - искренне поблагодарил я. 

- Ну нет, Власов. Простым спасибо ты не отделаешься. Ты нужен своей семье, я бы даже сказала необходим. Так что, лучшая благодарность от тебя будет тем, что ты всё-таки сегодня явишься. 

- Работа, - рыкнул я. 

- Никуда не денется! - тут же парировала она. - В общем, или ты принимаешь моё условие, или я напутала, что есть свободная вакансия. 

- Умеешь добиваться своего, - уже спокойнее хмыкнул я. - Пусть и такими низкими способами. Ладно, буду.  

- Класс! Люблю тебя. 

- И я тебя, - отвечаю на автомате и сбрасываю вызов. 

Дерьмо. И как теперь быть? Вдруг, Кара на мою голову именно сегодня решит натворить глупостей? Нет. Оставлять без присмотра её нельзя. 

И чёрт! Как же хочется её увидеть! 

На ум услужливо пришли воспоминания, которые терзают меня всю неделю и приносят удовольствие одновременно.  

Как она забавно стоит на рёбрах внешней стороны стоп, нарезая лук. Как нахмурившись, с явным интересом, читает толстую книгу, уложенную на колени. Я, кстати, заметил, как она спрятала её под подушкой, когда я дал знать, что просыпаюсь. Настолько привыкла скрывать от мужчин настоящую себя, чтобы им с ней было проще? Определённо. Она играет. Всегда играла роль легкомысленной барышни, на самом деле таковой не являясь. Теперь я точно в этом уверен. И потому меня раздражает выбранный ею способ, которым она привыкла пользоваться, чтобы безбедно существовать. Прелести лёгкого пути? Или сама жизнь направила её не в том направлении, заложив в голову неверные приоритеты? Чёрт! До чего хочется забраться в её голову и узнать всё её секреты!  

Узнать её. Узнать её настоящую. 

Палец сам нажимает кнопку вызова на месте её контакта. Думаю, решение взять её с собой на ужин к семье пришло ко мне ещё до того, как я согласился туда прийти. 

Один гудок и тишина.  

- Кара? Ты здесь? 

- Каролина, - раздался недовольный голос. 

- Мария, - тут же усмехнулся я. 

- Или так, - слышу нотки веселья. Может, уже и не злится на мои обидные слова. Скорее всего из-за этого я боялся ей звонить раньше. 

- Как твои дела, Мария? - тоже чувствуя веселье, спрашиваю я, точно зная, что она не выходит из дома. - Насколько насыщенна твоя жизнь?