— А это точно безопасно? — с сомнением спросила она, дождавшись паузы в профессиональном разговоре Сайфера и Джетро. — То есть, я надеюсь, никто не убьется, сорвавшись с этих скал?

— Надеюсь, что никто, — успокоил ее режиссер, а Фортман пожал плечами.

— Риск всегда есть, это неизбежно. Но у нас слаженная команда и хорошая страховка, мы стараемся минимизировать опасность.

— Вы уж постарайтесь. — При мысли о том, что будет, если облаченный в тяжеленный костюм Джетро загремит со скалы, Кэрри пробрал озноб. Все понятно, профессия каскадера — это профессия, представители которой идут на постоянный риск, и всего предусмотреть нельзя.

— Не бойся, — попытался ободрить ее Фортман, — по статистике, процент смертностей каскадеров — примерно такой же, как у летчиков-испытателей.

— Спасибо, утешил, — буркнула Кэрри.

— Видишь, Джет, наша ведущая актриса за тебя беспокоится, — хмыкнул Сайфер. — Докажи ей, что ты все можешь и будешь в старости, как Рон Каннингем.

— А кто это? — полюбопытствовала Кэрри.

— Английский каскадер, — объяснил Фортман, — ему уже за девяносто, а он по-прежнему ходит по гвоздям и разбивает головой бутылки. Правда, в основном на благотворительных шоу.

— Без заработка не останешься, — подвел итог Питер.

По сценарию в каньоне должны были снимать сцену погони и битвы с применением разного оружия, транспортных средств и прочего спецоборудования. Слава богу, костюм Стального ангела в этих сценах не применялся, что несказанно повысило настроение Кэрри. Зато применялась целая куча каскадерских трюков, которые должны были выполнить в основном Гленн и Джетро. На долю остальной каскадерской команды выпало: виртуозно вести авто по горному серпантину, красиво падать при взрывах пиротехники, картинно умирать под очередями холостыми патронами, и массово, но безрезультатно гоняться за дублерами главных героев.

Теперь, когда Кэрри проводила с Джетро гораздо больше времени (он романтически пробрался в ее номер, едва режиссер объявил вечерний отбой, и слегка нарушил режим руководителя каскадерской группы), она жадно выспрашивала его о подробностях профессии. Во-первых, ей было интересно, а во-вторых, Кэрри сама себе не признавалась, насколько боится, что в сложных трюковых съемках что-то пойдет не так.

Фортман объяснил ей, что, как и в единоборствах, для каскадера очень важно ощущение дистанции. Это один из ключевых моментов, определяющий профессионализм исполнителя трюков. В постановке драк, в трюках с автомобилями и с лошадьми, при падениях — везде дистанция, это залог зрелищности и безопасности выполнения трюка. Умение вовремя остановить кулак в миллиметрах от лица партнера или способность развернуть автомобиль прямо перед камерой достигается путем кропотливых тренировок. Особое внимание требуется при работе с взрывами — а они должны были присутствовать в нынешних съемках в каньоне. Современные требования, предъявляемые к каскадерам в Америке, заставляют их работать в непосредственной близости, а иногда и внутри самих взрывов. При этом часто взрыв является завершающим элементом более продолжительной сцены, в которой каскадер должен, к примеру, отыграть паническое бегство или драку. А взрыв-то должен быть прямо под ногами!

Чтобы не наступить ногой на взрывчатку, но и не смотреть себе под ноги во время съемки, иначе прозорливый зритель поймет, что сейчас будет взрыв, каскадеру приходится очень скрупулезно заучивать и репетировать движения. Именно этим, пояснил Джетро, вся его группа и занималась три месяца до начала съемок «Стального ангела». Часто по сюжету каскадер не может иметь дополнительной защиты рук или лица от взрыва, в таком случае от травмы спасет только правильное положение тела в момент взрыва.

Но не надо забывать, флегматично объяснил Фортман, что это правильное положение или, скажем, поворот головы, чтобы не повредить глаза, — все это должно выглядеть естественно. Другими словами, каскадер должен еще и отыграть взрыв, чтобы обмануть зрителя и убедить его в том, что он пострадал от взрыва. И должен быть готов повторить трюк несколько раз без угрозы для своего здоровья и здоровья и жизни съемочной группы.

Утро началось со съемок массовой автопогони. Ее репетировали давно, упорно, и Фортман заверил Кэрри, что все доведено практически до автоматизма. Тем более, неподалеку дежурила машина «скорой помощи» из ближайшего городка, и врачи пристально наблюдали за ходом съемок.

Маленькая лазурно-голубая машинка, по сценарию принадлежащая героине Кэрри, Джоанне, пыталась уйти от преследования группы негодяев, гнавшихся за ней на огромных черных джипах. Все это действо снимали сразу несколько камер: с вертолетов, с разных машин и еще с различных точек на земле. Снять это нужно было в один дубль, поэтому все сначала проиграли несколько раз без камер, вспоминая тренировки, не выполняли только непосредственно трюки, которые каскадеры отрепетировали раньше на площадке и на старых разбитых машинах. Наконец Питер признал результат приемлемым, и раздалась команда «Мотор!».

Кэрри наблюдала за всем происходящим из вертолета. Машина зависла так, чтобы камера могла охватить всю сцену погони. За рулем синей машинки сидел Джетро, рядом с ним — Гленн, дублер Кэрри, остальные каскадеры составляли экипажи злодейских автомобилей.

Машины сорвались с места и помчались по серпантину. Негодяи постоянно обстреливали главных героев. На очередном крутом повороте один из черных джипов настиг беглецов и стал прижимать к краю обрыва. Машина зацепила колесами край пропасти, посыпались камни и земля. Синенькому автомобильчику удалось чудом вырваться вперед, но джип тут же толкнул его бампером сзади, машинку развернуло задом, но она продолжала движение, виляя по дороге. Кэрри знала, что сейчас руль держит Гленн, а Джетро стреляет по бандитам. Джип преследователей вильнул и сверзился в пропасть. Двое каскадеров, используя заранее заготовленную систему страховки, повисли в нескольких метрах ниже обрыва, не попадая в кадр.

Погоня продолжалась. Джетро развернул машину, но преследователи уже взяли его в клещи. Секунду спустя второй джип врезался в столб, замаскированный под дерево, и красиво взорвался. Один каскадер незаметно отполз под прикрытием дыма, а второй забегал, объятый пламенем. Погоня уже умчалась, так что несколько мгновений спустя к нему подбежали люди с огнетушителем. Горящий человек был в сценарии, так что Кэрри не волновалась. Остались третий джип и машина главных героев. Наконец Джетро «подстрелил» и их. Машина потеряла управление и пронеслась по крутому склону, сшибая камни и кусты.

— Черт! — заорал вдруг Сайфер. — Тормозите, идиоты!

Но джип и не думал снижать скорости, на полном ходу он зацепил очередной валун и несколько раз с грохотом перевернулся.

— Продолжаем съемку! — рявкнул Сайфер в микрофон.

Синяя машинка несколько раз дернулась, выпустила клубы дыма из-под капота и остановилась. Гленн и Джетро выскочили из нее и бросились вверх по склону горы, в лес. Из-за скалы выплыл хищный черный вертолет. Погоня продолжалась.