— Что, с силой заставишь сесть в машину? — выгнув бровь и скрестив руки на груди, поинтересовалась у него.

— Если понадобится! — ответил он, гулко сглотнув, подняв взгляд с декольте и посмотрев в глаза.

До этого момента я как-то позабыла, что на мне платье. А сейчас, увидев его реакцию, мне стало не по себе. Опустив руки, я под его пристальным взглядом попыталась поправить платье.

— Хватит! — неожиданно громко воскликнула Катя, привлекая к себе наше внимание. — Она — моя гостья и никуда не уедет отсюда! — воинственно проговорила она, смотря на брата с вызовом.

По-моему, своим заявлением она удивила не только меня, но и своего брата. Макс явно не ожидал, что его сестра пойдет ему наперекор, но тем менее раздраженно прорычал:

— Она покинет этот дом немедленно!

— Нет! — настаивала Катя на своем. — Она остается!

— Катерина! — прикрикнул он на нее.

— Макс!

Смотря на них, я готова была разразиться истерическим смехом. Настолько разные, но в то же время похожие характерами, они готовы были до конца стоять на своем. И эта ситуация стала походить на цирк. Вот только я не была намерена в нем участвовать.

— Кать, твой брат прав, мне лучше уехать, — спокойно проговорила, удивив их.

— Но…

— Там такси приехало, — вновь влезла в разговор Дарина.

— Спасибо тебе, Кать, но мне, правда, лучше уехать, — проговорила девушке, обнимая ее.

— Но… — она хотела что-то сказать, но ее перебила Дарина.

— Я не понимаю, почему оно так быстро приехало. Ведь я даже не успела его вызвать, — задумчиво добавила она.

После ее слов мы все непонимающе переглянулись.

— Если не ты, — проговорил Макс, смотря на свою пару. — То кто? — и он перевел взгляд сначала на сестру, но она отрицательно покачала головой. Потом его взгляд упал на меня, но не дождавшись никаких действий, он раздраженно бросил: — Ясно, — и покинул комнату.

Вслед за Максом вышла Дарина. Недолго думая, мы с Катей переглянулись и тоже покинули комнату. Не знаю, что я там намеревалась увидеть, но мне неожиданно стало интересно.

— Ты расскажешь, как познакомилась с братом? — поинтересовалась Катя, пока мы не спеша шли к лестнице.

— Это долгая история.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее у меня возникало чувство чего-то нехорошего. В последнее время это чувство так и витает рядом. Надо отдать ему должное, оно еще не раз меня не подводило.

— Ну, мы никуда не спешим, — улыбнувшись, произнесла Катя.

Я не разделяла ее веселье. Рассказывать о том, что было, не хотелось от слова «совсем». Снова вспоминать о случившемся изаново переживать ту трагедию… Нет, увольте!

— Возможно, но не сейчас, — уклончиво ответила ей, в тот момент когда мы подошли к лестнице.

Дальше мы стали спускаться молча. Было видно, что мой ответ огорчил Катю, но я ничего не могла с собой поделать. Не хочется мне вспоминать прошлое, к тому же, оно оказалось не таким, как я считала все эти годы.

— Какие люди и без охраны, — раздался снизу язвительный голос Макса.

— Хотел показать, что прибыл с добрыми намерениями, — послышался негромкий, хриплый и смутно знакомый голос.

Услышав его, я окаменела от ужаса, замерев на очередной ступеньке, прислушиваясь к голосам. Сердце гулко застучало в груди, ладони вспотели, а ноги подкосились. И лишь чудом я не скатилась вниз по ступенькам, успев в последний момент ухватиться за перила.

— Какими судьбами занесло в наши края? — спросил Макс, и в его голосе до сих пор слышались язвительные нотки, казалось, что он не рад видеть гостя.

— Приехал за внучкой, — короткий ответ, заставивший меня вздрогнуть.

— Карина? — позвала меня Катя, заметив, что я застыла посреди лестницы. — Что-то случилось?

— Пока нет, но скоро случится, — ответила ей, наконец, очнувшись, понимая, что нужно что-то делать.

Резко развернувшись, я начала подниматься наверх, решив вернуться в комнату.

— Катя, ты мне нужна! — крикнула уже почти из комнаты, зная, что она услышит.

Не теряя времени, я подхватила со стола телефон и набрала номер. Пока шли гудки, я пыталась понять, как дед смог так быстро меня найти.

— Михалыч… — прошептала, когда единственная догадка мелькнула в голове.

Я готова была завыть от несправедливости.

«Почему он появился здесь так рано? Неужели нельзя было немного повременить?» — отчаянно думала я, не зная, как быть.

Срываться и бежать куда-то, сломя голову, бессмысленно, поскольку я не знаю местности.

Да и что это даст?

— Карина? — взволнованно позвала меня Катя, входя в комнату.

Она была растеряна из-за происходящего.

— Закрой двери, — бросила я в надежде, что сюда пока никто не поднимется. — Я все тебе объясню, но не сейчас.

— Глеб, у меня проблемы, — проговорила я, как только на том конце послышался его голос.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спросил он.

— Здесь дед, и он приехал за мной, — сказала, с шумом выдыхая. — Глеб, если он меня заберет… Я не увижу больше ни тебя, ни Максимку. Мне нужно бежать, и я не знаю, когда мы снова выйдем на связь…

— Нет, сиди там! — торопливо выпалил он. — Я почти в городе, скажи, где ты находишься?

— Катя! — позвала я девушку, передавая ей телефон. — Назови адрес, где мы сейчас.

— Но… — она хотела возразить, но я ей не дала этого сделать, перебив.

— Просто сделай, о чем прошу, — поторопила ее.

— Знаменское-Губайлово, — неуверенно проговорила она. — Это в…

— Знаю, — бросил он ей в ответ, и отключился.

— Он всегда такой разговорчивый? — нахмурившись, спросила она, опуская телефон на столик.

— Да, — ответила, печально улыбнувшись.

Наконец я осознала, что без Глеба моя жизнь пуста, что мои чувства не просто привязанность, а нечто большее. Мне стоило его потерять, чтобы понять это. И сможет ли он теперь простить меня за то, что прогнала тогда?

— А теперь рассказывай! — требовательно проговорила Катя, упирая руки в бока.

— Думаю, сейчас не время…

— Нет! — перебила она. — Я хочу знать, что происходит, и каким боком к этому причастен мой брат?

Сейчас она не выглядела милой избалованной девушкой. В данный момент передо мной стояла молодая волчица, готовая на все, чтобы получить ответы.

Выдохнув, я обняла себя руками, отворачиваясь от нее. Я не знала, с чего начать, боялась, что она не поймет, возненавидит, и в то же время надеялась на понимание. Отойдя к окну и смотря вдоль кромки леса, что находится за территорией дома, негромко поинтересовалась у нее:

— Ты что-нибудь слышала о Беглых толках?

— Еще спрашиваешь? — усмехнулась она, но тут же спохватилась: — А ты об этом месте откуда знаешь?

— Знаешь, что произошло там более пяти лет назад? — спросила,