– Дети будут бояться, если я буду сидеть за их спинами, – совершенно спокойно ответил он.

– А так они вас не боятся? – Всплеснула я руками.

– Нет, так они разумно опасаются, – покачал он головой. – Может быть, уже на «ты» перейдем? – Поступило неожиданное предложение. Видимо, его мое обращение очень раздражало.

– Я на работе, – упрямо выпятила подбородок.

– Ясно, – он недовольно сверкнул глазами, но голову мою от тела за неподчинение отрывать не стал. – Какой у тебя там следующий урок?

– Внеклассное чтение. Дети будут читать отрывки из любимых книг, – зачем-то пояснила я.

Лохматов удивленно вскинул брови.

– А потом? – Голос его стал вкрадчивым.

– А потом я отпущу детей и буду проверять сочинения, – кивнула я на кипу тетрадей на столе.

Его рот разъехался в предвкушающей ухмылке, и он снова занялся бумагами. Мне это его выражение лица совсем не понравилось. К чему бы это? Еще бы с Карапетовым успеть поговорить сегодня. Ну, нельзя же учеников подвергать такому стрессу.

Ученики вошли в класс за несколько секунд до звонка. И как у них получается всегда так угадывать? Расселись по местам, достали книги и, с опаской поглядывая на главу поселка, принялись читать. Я иногда поправляла произношение слов, объясняла значение непонятных для них фразеологизмов и выражений, а потом зачитала классу отрывок из «Таинственного острова» Жюль Верна. Даже Лохматов отвлекся от своих бумаг и принялся внимательно слушать приключенческую историю.

Звонок прозвенел как-то неожиданно для меня. Снова увлеклась книгой. У меня такое бывает.

– Если хотите прочесть эту историю целиком, то зайдите в библиотеку, – напомнила я детям, которые принялись собираться.

– Обязательно, – сообщили они вразнобой и практически сбежали из кабинета.

Я же села за стол, убрала книгу в стол и подвинула к себе стопку тетрадей. Молча взялась за дело, стараясь не отвлекаться на сидящего передо мной мужчину.

– А мне можно почитать эту историю? – Я вздрогнула, потому что проверяла уже шестую тетрадь и к этому времени забыла о том, кто сидит в моем классе за первой партой.

– Конечно, – я постаралась не отвлекаться от сочинения, где не хватало некоторых запятых, – зайдите в библиотеку.

В ответ мне послышался глубокий вдох.

– А можно твою? – Поступил невероятный по своей наглости вопрос.

Я подняла голову.

– Это моя личная. Но в библиотеке я насчитала сорок два экземпляра, так что и вам хватит, – терпеливо пояснила.

– Я хочу твою книгу, – уперся Лохматов. – Личную. Я потом верну.

Я скрипнула зубами. Мне эту книгу купила бабушка и я ее всегда брала с собой, куда бы не переезжала. Но в данный момент нужно было проверять тетради детей, а мне наглым образом мешали.

– Хорошо, – я открыла ящик стола и, вынув книгу, положила ее на парту. – Буду рада, если книга будет возвращена в таком же состоянии.

– Непременно, – в его голосе слышалась неподдельная радость. Лохматов почти нежно взял книгу в руки, поднес ее к лицу и… понюхал.

Я оторопела.

– Вы ее нюхать собрались? – Спросила возмущенно.

– И это тоже. Но мне стало интересно ее прочесть, – он, склонив голову набок, принялся наблюдать за мной. – Никогда не читал подобных книг.

– Никогда не читали приключений? – Недоверчиво фыркнула я.

– Нет, – сознался он.

Я уже хотела было набросать ему список литературы на лето, но вовремя остановила себя и снова уткнулась в тетрадь. Это его проблема, что он не читал некоторых произведений. Послышался разочарованный вздох, но отвлекать от работы меня не решились. И правильно. Мне еще к предстоящей поездке нужно было приготовиться. И к Фоме Измаиловичу зайти.

Так мы и молчали, пока я не отодвинула от себя стопку проверенных тетрадей. Лохматов к этому времени уже убрал свои документы в саквояж и терпеливо ждал, когда я закончу. Когда я поднялась из-за стола, он уже стоял на ногах.

Я так же молча вышла из кабинета и закрыла тот на ключ под недоуменным взглядом этого странного мужчины. Надеюсь, что сейчас он пойдет по своим делам и отстанет от меня. Однако, мечтам моим не суждено было сбыться, Лохматов буквально следовал за мной по пятам, пугая учителей, которые попадались нам в школьном коридоре.

– Можно? – Постучалась и заглянула в кабинет директора.

– А, Ариночка. Проходите, конеч… Э-э, добрый день, Клим, – Карапетов вскинул брови, заметив за моей спиной оборотня, но даже виду не подал, что это неуместно. – Слушаю вас, Арина Владимировна, – тут же исправился он.

– Я хотела бы уточнить по завтрашней поездке, – выпалила, надеясь, что он не забыл про экскурсию. Про недопустимое поведение Лохматова в его же присутствии говорить было просто неуместно.

– Да-да, – он торопливо кивнул. – Завтра в девять утра у школы вас будет ждать автобус. В теплицах вас встретят и детишкам все покажут. Обратно дети уедут с сопровождением, а вас, Арина Владимировна, я бы попросил завтра встретиться с одним важным человеком. Эта женщина… она учит подростков… сдерживать свою сущность на людях.

– Ты ее с Радой решил познакомить? – Раздалось из-за моей спины. Лохматов точно был недоволен.

– Она просила, – Фома Измаилович напрягся.

Лохматов некоторое время сверлил его глазами, но все же кивнул.

– Хорошо. Но под присмотром, – вынес он вердикт.

Когда все было согласованно, я поспешила выйти из кабинета директора, надеясь, что мой преследователь останется с Карапетовым. Он и остался… секунд на двадцать. Потом выскочил за мной и нагнал у лестницы. Мне оставалось только тяжело вздохнуть, показывая, как мне неприятно его общество. Мое недовольство наглым образом проигнорировали, сопроводив до выхода из школы…, и после выхода из школы. До машины, больше похожей на танк.

– Садись, – Лохматов открыл передо мной дверь.

– Я пешком пройдусь, – я упрямо вздернула подбородок.

Мужчина вполголоса выругался.

– Или ты садишься сама, или я тебя туда запихаю, – поступила угроза.

Я прикинула в голове все «за» и «против».

– Не сяду, – поняла, потому что забраться в этого монстра самой мне было нереально.

Оглянуться не успела, как меня подхватили ладонью под пятую точку и ловко засунули внутрь данной конструкции. Я глянула вниз и поняла, что без стремянки ноги моей на земле больше не будет. Но, чтобы не портить общее впечатление, я скрестила руки на груди и приняла независимый вид.

Лохматов обошел машину, сел за руль и хмуро посмотрел на меня.

– Сейчас мы поедем ко мне. Пообедаем и… нам надо поговорить, – мне показалось, что разговаривать со мной он не очень-то и хочет, но что-то вынуждает его это сделать. Или кто-то.