Пытаясь перевести дух, он прижал рубашку ко рту. Дышать становилось труднее. Неожиданно погас свет. Электричество отключилось. Серверы перестали зудеть, поток дымного воздуха прекратился. В свете огненных всполохов картина предстала еще более жуткой. Огонь наступал на запертого в ловушке человека.

Михаил увидел, как рушится стол-преграда.

Путь открыт! Он с радостью навалился на дверь.

Но стеклянная стена не шелохнулась. В тот момент, когда пропало электропитание, язычок замка торчал в металлической створке. Электрический замок умер на боевом посту в закрытом состоянии.

Едкий дым заполнял комнату, оседая внизу. Михаил поднялся по стойке серверов. Под потолком дышалось чуть лучше. На несколько минут он продлит свою агонию. А дальше? Огонь прорвется и предстоит мучительная смерть. Не лучше ли лечь на пол и смириться с неизбежным.

Перед собой Михаил увидел облезлую стену. Когда он колотил по двери, штукатурка над ней осыпалась, обнажив кирпичи. Михаил сообразил, что мощная рама с непробиваемой стеклянной дверью вставлена в более высокий проем. Стена над ней отнюдь не бетонная, а заложена кирпичами. Он подхватил металлический каркас и стал бить по стене над дверью. Сыпалась штукатурка, звенел металл, крошились кирпичи, дымный воздух наполнялся пылью. И вот один из кирпичей вывалился наружу. Это придало Михаилу новые силы. Он лупил, расширяя проем в охваченный огнем коридор.

Когда дыра стала большой, Михаил, зажмурив глаза, отчаянно вывалился из западни. Обожгло руку, больно ударило о грудь. Он инстинктивно отскочил туда, где пламя было чуть меньше. Теперь надо было двигаться к выходу. Но где он? В дыму и темноте голова соображал плохо. Михаил поплелся, закрывая рубашкой нос и рот. В какой-то момент он почувствовал, что ткань горит, отбросил бесполезную защиту и споткнулся. Рука угодила во что-то плотное и кожаное. Байкерская куртка человека с пистолетом!

Перед ним был огонь, сзади тоже. Михаил услышал впереди шум и голоса. Там люди! Он накинул крутку на голову и бросился через огонь. Жар, пламя, дым, углы стен и вдруг что-то мягкое. Михаил ударился и свалился.

Надо встать! Вырваться! Бежать! Быстрее!

Но мышцы без кислорода стали ватными. Михаила окатило холодной водой.

– Стой! Ты как? – пожарный, в которого врезался Михаил, сорвал с него куртку и бегло осмотрел. – Живой! – объяснил он кому-то и помог Михаилу подняться.

– Внутри еще есть люди? – спросил пожарный с брандспойтом.

Давыдов помотал головой и припал к протянутой фляге с водой.

Рядом слышались встревоженные голоса:

– Похоже на поджог.

– Я вызвал еще два расчета, а ты отсекай огонь от жилого дома!

– Тащи его к медикам.

Давыдова вывели на воздух. На фоне всполохов мигалок появились фигуры двух полицейских.

– Кто вы? Что делали в лаборатории ночью? – спросил высокий.

– Работал, – простодушно ответил Давыдов. Ему казалось, все должны радоваться его чудесному спасению.

Второй полицейский поднял байкерскую куртку, посмотрел на мотоцикл.

– Не припоминаю я сотрудника на таком знатном байке. – Он приблизился к Михаилу и с подозрением принюхался: – Да от него водкой несет!

– Документы! – потребовал высокий.

– Понимаете, я действительно здесь не работал…

– Решил ограбить и поджечь?

– Да нет же, я ночевал в лаборатории. Нет, еще не успел…

– Забираем, – приказал высокий.

В отделении полиции Давыдова заперли в «обезьянник».

– Я не поджигал! – пытался объяснить Михаил.

– Утром следователь разберется, – буркнул пухлощекий дежурный и кинул перевязочный пакет. – На, замотай рану.

– Позвоните Моисееву, я его друг.

Дежурный удалился в свой отсек и больше не обращал внимания на реплики задержанного.

Давыдов перебинтовал руку и мгновенно уснул на жесткой лавке. Сколько проспал, он не помнил, но первым кого увидел, открыв глаза, был Игорь Моисеев.

Владелец лаборатории нервно жестикулировал руками из-за решетки.

– Старик, всё сгорело! Я только что от туда. Мрак! – то ли от восторга, то ли от злости восклицал он. И поторопил дежурного, возившегося с замком: – Быстрее, ему плохо.

Лязгнула решетчатая дверь.

– Давыдов на выход, – лениво кивнул толстый дежурный.

– Я этого не делал, – заверил Михаил, прежде чем угодил в объятия друга.

– Надеюсь. – Моисеев хлопал по спине и шептал на ухо: – Я сказал следователю, что ты мой сотрудник и нуждаешься в срочном лечении. И подписал бумагу, что материальных претензий не имею. – Он отпрянул, рассмотрел испачканный голый торс Давыдова с перевязанным предплечьем и протянул пакет. – Выглядишь, как погорелец. Мне так и сказали, и я кое-что захватил.

Давыдов натянул чистую футболку, надел ветровку.

– Что с плечом? – спросил Моисеев.

– Царапина. Могло быть хуже, но меня спасло «золотое сечение» – код в серверную.

– Я всем говорю, что лишних знаний не бывает.

– Мне надо тебе кое-что рассказать.

Друзья направились к выходу.

– Давыдов! Расписаться надо! – окликнул дежурный и жестом показал подойти к окошку. Он сел за стол по другую сторону перегородки и начал выкладывать вещи. – Твой телефон. Часы. Восемьдесят рублей мелочью.

– Было бумажные деньги.

– Бумага горит, – посочувствовал дежурный. – Вот еще куртка.

Михаил недоуменно развернул байкерскую куртку, которой прикрывал голову, когда выбегал из горящей лаборатории.

– Не маловата? – усмехнулся дежурный. Он достал пакет, в котором что-то брякало. – А это будешь забирать? Нашли в твоем мотоцикле.

– В моем? – Давыдов перебирал осколки ноутбука.

– В багажнике лежало. А мотоцикл твой у нас на стоянке. Только вот ключей от него нет. Ни в куртке, ни в брюках. Как забирать будешь?

– Какой мотоцикл? – Моисеев вопросительно смотрел на Давыдова.

Михаил достал обломок из пакета и помрачнел. На пластике сохранилась наклейка с названием организации, которой принадлежал ноутбук. Он прекрасно знал эти наклейки, потому что сам разработал их вид. ОАО «Бригантина» было напечатано на ярлыке, а ниже на обрывке виднелись буквы «бухг». Разбитый ноутбук принадлежал кому-то из бухгалтерии торговой сети «Бригантина».

Дежурный отвлекся на телефонный звонок. По мере разговора он напрягался:

– Чего? Труп нашли на пожаре. И пистолет!.. Обгоревший труп с ключами от мотоцикла, – тихо повторил он, хлопнул ресницами и перевел подозрительный взгляд на Давыдова. – А я-то думаю, почему куртка ему мала и ключей нет. Эй, ты!