– Это что еще за новости? – Варя уставилась на меня с сердитым выражением на лице. – Без тебя никакая поездка не состоится. Саша, между прочим, предложил поехать в это место нам обеим, так что я совершенно не собираюсь отправляться туда без тебя. – Она грозно сдвинула брови и всем своим видом демонстрировала решимость. – Так что не спорь, а пойдем лучше в номер. Сейчас разгар дня, жара стоит невыносимая, еще обгорим, не дай бог. Я, кстати, белокожая, если пересижу на солнце, покроюсь красными волдырями и облезу, как ящерица! А мне что-то совершенно не хочется становиться некрасивой. Я, признаться, впервые чувствую себя привлекательной, – со слегка сконфуженной, но такой искренней улыбкой призналась Варя, что я, в который уж раз, прониклась к ней симпатией.

Разумеется, я прекрасно понимала, в ком именно кроется причина ее преображения, но говорить об этом вслух считала преждевременным, так как доподлинно знала, что моя откровенность спугнет тот романтический настрой, который только начинал завладевать внутренним миром моей соседки. В счастливый час я решила обратиться к Александру за помощью в тот день, когда Птичкина напилась местного дармового алкоголя.

– Не знаю, зачем я вам понадобилась, съездили бы вдвоем, – кряхтя, как девяностолетняя бабуся, заворчала я, но с лежака поднялась и покорно сложила полотенце в сумку.

Поездка в ресторан омрачилась новой напастью. Варины опасения обгореть на солнце, к сожалению, стали реальностью. Зря мы вылезли с ней из-под зонтика. Коварное солнце быстро разобралось с молочно-персиковой кожей девушки, в то время как мое смуглое тело стало лишь более яркого приятного коричневого оттенка.

Птичкина чуть ли не рыдала, разглядывая свой нос, который на глазах превращался в ярко-красное нечто, постепенно приобретающее очень смахивающий на сливовый окрас. Так как она загорала в солнечных очках, то теперь, сняв их перед зеркалом, Варя с ужасом констатировала, что по белым кругам на области глаз и таким же полоскам, идущим к вискам, любой человек запросто сможет определить их фасон и размер. Вся передняя часть ее тела, приобретшего бордовый оттенок, нестерпимо горела, но зато, повернувшись спиной, она с грустью констатировала, что с этой стороны она представала в прежнем виде – кожа осталась белой.

– Женя! – срывающимся голосом позвала она меня в ванную. – Ты только посмотри на меня! – пожаловалась девушка через секунду. Она всплеснула руками и даже прикрыла ими рот от удивления, ведь пока мы шли с пляжа, на солнце степень красноты была не видна, она проступила лишь в помещении, причем буквально только что.

– Вот это да! – Мои глаза были похожи на два бильярдных шара. – Надо срочно помазать, – я вылетела из ванной и тут же вернулась с кремом в руках, предназначенным для спасения от солнечных ожогов.

Варя стала наносить на лицо толстый слой белой массы с алоэ и какими-то еще травками, а я быстрыми движениями растирала ее руки и ноги. Потом, с тюбиком наготове, я обошла Птичкину, чтобы проделать то же самое со спиной, и, не удержавшись, хохотнула, так сильно бросался контраст между лицевой и изнаночной (или задней) частью моей подопечной.

– Извини. – Я пыталась сдержаться, но все равно продолжала похихикивать. – Ты теперь можешь играть две роли в кино: образ вождя краснокожих и воюющего с ним бледнолицего англичанина, точнее его спину.

– Не смешно! – Варя вырвала крем из моих рук и обработала живот и область декольте. – Теперь вопрос с рестораном закрыт, в таком виде я носа из номера не высуну.

– Вопрос открыт по-прежнему, этот крем творит чудеса, через час тебе станет намного легче, и вообще, я без тебя никуда не поеду, так что очень надеюсь, что ты не бросишь меня. – Настала моя очередь убеждать Птичкину отправиться на ужин. Но я не сомневалась в своей правоте.

Как я и обещала, неприятные ощущения очень скоро отпустили мою подругу. Она надела легкий сарафан, который я никак не могла одобрить за чрезмерную, по моим представлениям, длину и мешковатый силуэт.

– Фу, ну зачем ты натянула этот саван?! – не сдержала я критики. – Что ты одеваешься, как пожилая испанка? Зачем тебе такие шикарные сандалии, если ты сознательно закрываешь их самую главную деталь: красиво обмотанную ремешками ногу. Надо выбрать что-нибудь покороче, – последнее слово я произнесла по слогам и повысив тон, надеясь, что так Варя лучше уяснит этот урок по стилю. – Лучше бы надела что-нибудь короткое, чтобы открыть свои ножки, – продолжила я нравоучения и полезла в шкаф с остальными вещами Птичкиной. Через минуту я вынырнула из него с короткой джинсовой юбкой в руках. – Ну вот, это то, что надо, – я бросила ее через кровать.

– Кому надо? – Варя, похоже, совершенно не понимала, с какой целью я так стараюсь придать ее образу сексуальности. – И вообще, мне нравится, как я выгляжу, по-моему, очень красивое платье, – продолжила она сопротивляться, при этом критически сверху вниз оглядела свой яркий, в бирюзово-желто-голубых разводах сарафан.

– Конечно, надевай что хочешь, но современные мужчины знакомятся в первую очередь с внешними данными, что бы они там ни говорили о душе и богатом внутреннем мире избранницы. А ты все прячешь, словно монашка, – предприняла я финальную попытку ее урезонить, хотя, в общем-то, в душе очень одобряла стремление Птичкиной оставаться самой собой.

– Слушай, но я же не собираюсь на свидание, поэтому пойду в этом! – Она решительно топнула ногой и замерла с таким выражением лица, словно держала оборону против вражеской пехоты. Вдруг она продолжила рассуждения: – Хотя, даже если бы и на свидание, с какой стати я должна выряжаться и выставлять себя напоказ, как лошадь на аукционе? Если у меня когда-нибудь и будет молодой человек, то только тот, перед которым мне не придется расхаживать день и ночь на каблуках и при полном макияже, пусть полюбит меня настоящую, именно за внутренний мир, а не внешность, тем более что в моем случае душа гораздо прекраснее ее оболочки! – И она горделиво вскинула подбородок, словно этой пламенной речью хотела доказать что-то, в первую очередь самой себе.

– Ты – настоящая красотка, и никакие твои доводы меня в этом не переубедят. И вообще я считаю, что ты права, так что поступай как знаешь, – горячо поддержала я ее.

– Конечно, красотка, и все мужики при виде меня сразу же бросают вас с Альбиной, – попыталась пошутить Варя, но сама поняла, что ее слова лишние, улыбнулась и поправила волосы. – В общем, все это полная ерунда. Юбку я не надену, представляешь, как смешно будут смотреться ноги: спереди красный загар, а сзади – кожа цвета молочного поросенка. А у сарафана спина прикрыта, зато имеется соблазнительное декольте, – привела она веский довод и опять засмеялась, – хотя «соблазнительное» – это я загнула, скорее ярко-красное пожарище пузырящейся кожи, но все это глупости. В общем, в любом случае смешно, так что я не буду претендовать на сексуальность. Вперед! – шутливо скомандовала она. И я не нашла повода не подчиниться. Спешно помылась и последовала за своей подругой в сторону теперь уже моего шкафа, чтобы переодеться, тем самым положив конец нашему бессмысленному препирательству.

Вскоре Саша тактично постучался в нашу дверь, и мы отправились за пределы отеля, где он усадил нас в очень красивый золотистый «Мерседес», который, судя по длине его кузова, был представительского класса, благодаря чему мы с Варей с большим комфортом разместились на заднем сиденье. За рулем сидел водитель, Саша занял кресло рядом с ним. С приличной скоростью мы поехали в сторону Анталии, Александр, как заправский экскурсовод, указывая руками то в левое, то в правое окно, посвящал нас в историко-архитектурные подробности мелькающих за окном достопримечательностей и просто интересных мест.