Тем не менее Сия уверенно вошла в комнату, держась за руку Лукаса, смеялась его шуткам, улыбалась мужчинам, с которыми он разговаривал, не забывая делать комплименты платьям и ювелирным украшениям их жен.

– Это все клиенты или потенциальные клиенты? – спросила она Лукаса после нескольких раундов любезностей и одного короткого танца с дедушкой Уилера. Разве она могла сказать старику «нет», когда он так мило попросил потанцевать с ним?

– Большинство потенциальных. Как ты знаешь, на данный момент круг наших клиентов не очень широк.

– Ну а есть кто-то на примете?

– Есть. Моро. Он до сих пор так и не подписал договор. Мэтью пригласил на вечер еще одного из потенциальных. Джордж Уолш. Он из Хьюстона. Собирается расширяться. Если не ошибаюсь, он только что пришел.

– Промышленность?

– Бетон, трубы, фундамент. Он ищет какое-нибудь подходящее для этого здание с возможностью переоборудования. – Лукас тряхнул головой и рассмеялся. – Тебя вряд ли это может интересовать.

– Но мне действительно интересно. Иначе я бы не спрашивала. Представь меня этому Уолшу.

Лукас внимательно посмотрел на нее, потом кивнул и, взяв за руку, потянул туда, где Мэтью разговаривал с мужчиной лет сорока в плохо сидящем костюме.

Пока Мэтью представлял их друг другу, Сия автоматически оценила Уолша. Мужчина с рабочими руками, который сам возглавлял свою компанию.

Сия на мгновение закрыла глаза и попыталась вспомнить, как вела себя ее мать в обществе. Что бы она сделала?

Напитки. Обходительность. Улыбки. Потом работа.

Сия спросила Уолша, что бы он хотел выпить, и сделала знак официанту, а сама начала расспрашивать о его семье, увлечениях и где он отдыхал в последний раз. Оживленно улыбаясь, Сия была вся внимание, а потом перешла к делу:

– Итак, мистер Уолш, расскажите мне о вашем бизнесе. Это наверняка очень востребованная сфера, ведь каждое новое здание нуждается в крепком фундаменте, верно?

Он загорелся и целых десять минут проговорил о погоде, экономии и тысяче других причин, почему решил обосноваться в северном Техасе. Периодически Сия вставляла комментарии о Лукасе и о его тщательной работе с клиентами.

Каким-то образом разговор стал более чем простым обязательством Лукасу упрочить его репутацию, более чем тактическим ходом, чтобы помочь ему совершить сделку. Сия теперь была частью команды – мистер и миссис Уилер, и это значительно повысило ее шансы на успех.

– Ну как, нормально? – спросила она Лукаса, когда Мэтью повел Уолша знакомиться с другими влиятельными людьми.

В ответ он оттеснил ее в уголок за кадку с раскидистой пальмой и, заключив в объятия, поцеловал с бесстыдным жаром. Беспомощная Сия вцепилась в его сильные плечи, когда он исследовал своим языком каждый уголок ее рта.

Когда Лукас отпустил ее, она улыбнулась.

– Более чем нормально, – ответил он. – Уж не хочешь ли ты присоседиться к нашей фирме?

– Ну так ведь я тоже Уилер, – сказала она как бы в шутку, но это не было шуткой.

– Да. Так и есть. – Он дотронулся пальцами до ее подбородка и заглянул ей в лицо.

Свет из зала отражался в его глазах. Он наклонился, и мир сомкнулся вокруг них. В этом поцелуе не было ни жара, ни чувственной страсти, вспыхнувшей между ними в первый раз.

Это был поцелуй влюбленного. Ее руки беспомощно повисли вдоль тела, сердце сжалось.

– Нам придется найти какую-нибудь комнату. Сейчас, – прошептала она поверх его губ.

Только секс. Это все, что было между ними, все, что Сия могла бы позволить. Никакой нежности. Никаких чувств, никаких глупых девичьих страданий.

Его брови взлетели вверх.

– Сейчас? Мы же только что… да почему я спорю?

Схватив ее за руку, он потянул ее за собой по коридору. Сия едва сдерживала смех, глядя, с каким отчаянием Лукас ищет место, где они могли бы уединиться. Наконец в самом конце коридора за углом они нашли открытую комнату для хранения ведер, щеток и прочего инвентаря для уборки.

Лукас затащил Сию внутрь и, захлопнув дверь, прижал ее к стене, впившись своими жадными губами в ее рот.

Все стало на свои места, как только она почувствовала сквозь синий шелк платья горячий жар его тела. Это она могла принять. Два человека, одержимые одной первобытной страстью – и ничем более.

– Презерватив, – прошептала Сия.

Ему понадобилось четыре секунды, чтобы достать его. Случайная беременность привязала бы ее к этому мужчине на всю жизнь. Кроме того, она не хотела детей. Вернее, не хотела причинять себе боль, что практически было одно и то же.

* * *

Теплый вечерний свет проникал сквозь окно в кабинет Лукаса. Он развернул кресло и снова попытался сосредоточиться на контракте купли-продажи на экране компьютера.

Напрасно. Его воображение только и было занято тем, что выискивало способ выбраться из офиса и помчаться домой.

Моро подписал контракт. Уолш подписал. Оба они были полны энтузиазма, и Лукас должен был заботиться о том, чтобы этот энтузиазм не пропал. И именно вмешательство Сии – в этом он был убежден! – оказало решающее влияние.

Его отец недавно сказал: «Похоже, этот брак хорошо повлиял на Лукаса, он кажется теперь таким счастливым!»

Да и почему ему не быть счастливым? Сия была восхитительна, и он уже привык просыпаться каждое утро с ее черными волосами, закрученными вокруг его пальцев.

Последние несколько недель были лучшими в его жизни. А следующие будут еще лучше, если он продолжит не обращать внимания, как Сия все глубже входит в его жизнь. Ему нравилось защищать ее. Нравилось, что она нуждалась в нем.

Мэтью постучал в открытую дверь – движения скованные, лицо застывшее.

– Отец звонил. Деда увезли в больницу, – сказал он. – Сердечный приступ. Серьезный. Отец просил, чтобы мы приехали.

Что-то навалилось на грудь. Тяжесть, которая уже давно там не появлялась. С того вечера, как он встретился с Сией…

Лукас медленно поднялся с кресла.

– Что? Не может быть, – запротестовал он. – Дед здоровее, чем мы с тобой. Месяц назад он обыграл меня в гольф.

Как если бы это могло что-то изменить! Его дед всегда был очень энергичным. Ему, конечно, уже семьдесят пять, но он все еще держит палец на пульсе техасской недвижимости и до сих пор работает в фирме как полноправный партнер.

Когда Лукас закончил колледж, дед передал ему конверт с документами, дающими право на владение четвертой частью семейной компании Уилеров.

– Я поеду. – Мэтью повернулся, не дожидаясь Лукаса.

Лукас бросил свой ноутбук в портфель и отправил Хелене сообщение с просьбой перенести все его сегодняшние встречи. Сев в машину Мэтью, он послал сообщение Сии, что будет ждать ее в больнице.