Кристина не знала, что сказать, и Ольге пришлось продолжать затянувшийся монолог:

– Кстати, огромное спасибо за племяшку. Знаю, она не подарок, любит помотать нервы окружающим, так что с меня причитается.

– Что? – Кристина словно выпала из разговора и не могла понять, о чем идет речь.

– Настюху я сегодня сама заберу, а тебе спасибо за помощь.

– Но… – начала было Кристина, и тут до нее дошло, что возразить, в принципе, нечего. Ольга – родной человек Настеньке, и кому еще о ней заботиться, как не тетке?

– Что – но? – спросила Ольга. И Кристине пришлось выкручиваться:

– Насчет продолжения шоу. Мне нужно посоветоваться с коллективом.

– Я думала, ты сама все решаешь…

Неприятно, когда понимаешь, что тобой пытаются манипулировать, и вдвойне неприятно, когда это делают так топорно.

– Решаю – да, сама, – сухо ответила Кристина, – но предпочитаю все-таки принимать к сведению мнение коллег. Опять же, коллективное решение порой бывает более продуктивным, чем единоличное. Завтра подходи часам к двенадцати, а я пока подумаю, как можно вам помочь. Согласна?

– Разумеется!

– И, кстати, я обещала сегодня забрать Настю сразу после четырех. Так что постарайся сделать так, чтобы я не выглядела в глазах коллектива детского сада обманщицей.

– Им лишь бы пораньше сбагрить детей, – возмутилась Ольга. – Воспитательница – той вообще на них наплевать. Заведующая чуть получше, но все равно дура дурой. Не нужно было идти у них на поводу.

Волна протеста, рожденная последними фразами собеседницы, накрыла Кристину с головой. Захотелось заорать: «Сама ты дура!» – и сбросить звонок. Но она сдержалась.

– Давай так. Ты сегодня все-таки забери Настю пораньше, а завтра уже поступай, как сочтешь нужным. – Металлический тон Кристины не предвещал ничего хорошего, и Ольга моментально пошла на попятный:

– Как скажешь, дорогая! Сейчас метнусь домой, смою с себя тюремные запахи, проглочу кофе и отправлюсь за маленькой негодяйкой. А завтра в двенадцать я у вас. Пойдет?

– Пойдет, – ответила Кристина и нажала на кнопку отбоя. – Пойдет, – повторила она и положила телефон на стол. Все получилось так, как она хотела: команда «Кайроса» в рекордно короткие сроки доказала невиновность Ольги. Вот только почему вместо радости ей так больно?

Звук дверного колокольчика – радостный, с серебристыми переливами – полоснул по нервам острой бритвой, и в офис стремительно ворвались Ася с Рыбаком.

– Держи, – Ася отдала Лебедеву мини-камеру с записью рейда «Тайного покупателя» и плюхнулась в любимое кресло майора Щедрого у ее стола. – Привет!

– Привет, – кивнула Кристина. Асины глаза – два озера, переполненных сочувствием. За что Кристина, да и не только она, любила Асю, так это за то, что та никогда не пробиралась в чужую душу напролом, словно медведь сквозь лесной валежник. Она умела молчать таким удивительным образом, что через какое-то время хотелось рассказать ей все, что накопилось на душе. Но рассказывать Кристине как раз не хотелось. Ни плакать, ни сетовать на несправедливость судьбы, ни тем более пузыриться деланым оптимизмом. Поэтому она тихо попросила:

– Рассказывай.

И Ася начала рассказывать. О вчерашних поисках, о людях, населявших Благодатный переулок.

«Ей бы книги писать, – думала Кристина, слушая подругу, – а не работать тайным покупателем».

Ася плавно перешла к сегодняшнему рейду. Послушать ее, так увлекательнее дела не найти. Ненавязчивая болтовня убаюкивала, лишала сопротивления. Лишь отчаянный звонок колокольчика вырвал Кристину из состояния полного умиротворения и вернул к реальности. Это был Молчанов, как всегда сдержанный и спокойный. Поприветствовав коллег, он точно так же, как пару часов назад Ася, первым делом подошел к Лебедеву и передал ему флешку.

– Я вчера почти рядом с местом преступления увидел припаркованную машину, принадлежащую одному своему знакомому, – пояснил Тимур Кристине. – Подумал, что видеорегистратор мог запечатлеть потенциальных свидетелей убийства Фигаро.

Кристина почувствовала, как стремительно улетучивается с трудом обретенное спокойствие. Получается, она приняла решение отказаться от расследования смерти Фигаро, не поставив в известность ни Тимура, ни Асю с Рыбаком. И вот результат – Молчанов пробегал полдня, чтобы раздобыть видеозапись, которая им не понадобится, Лебедев с утра работает над фотографией неизвестного, чья вина заключается в желании поесть элитной колбасы, Ася наверняка мечтает о встрече с Наной. Как сейчас взять и сказать им, что Фигаро они оставляют полиции, а сами будут заниматься своим делом? Настоящими клиентами, с которыми у них заключены договора и которые платят им деньги. К слову сказать, не такие уж и маленькие. Рыбак, конечно, будет рад, а остальные?

– Еще один сосед? – спросила она, чтобы дать мозгу время на принятие компромиссного решения.

Тимур, похоже, истинную подоплеку вопроса угадал.

– Не то чтобы сосед… Участвовали как-то в одном маски-шоу.

– Маски-шоу? – переспросила Кристина, и тут ее осенило: шоу! Ну конечно же! Шоу должно продолжаться! Она обвела взглядом коллег и сказала: – Сегодня мне поступило одно предложение, и я хочу его с вами обсудить.

Ася с Иваном переглянулись, а Лебедев слегка привстал в кресле, готовый тут же протестовать, если речь пойдет об отказе расследовать убийство Фигаро. Один Тимур был по-прежнему спокоен.

– Итак, – продолжила Кристина, – обдумав сложившуюся ситуацию, я решила все-таки не вмешиваться в расследование убийства. Сидеть! – это было сказано Лебедеву, который при последних словах взвился на стуле, будто ужаленный гигантской осой. – Можно я сначала договорю, а потом дам слово каждому? А, Федор?

Лебедев осторожно, словно оса все еще кружила возле его рабочего места, опустился в кресло.

– Сегодня я разговаривала с Ольгой, – как ни в чем не бывало продолжила Кристина и вкратце пересказала разговор с Котовой. – Скажу сразу, дело будет непростым, потому что в первом приближении мне не удалось найти фирму, где погибший был руководителем либо собственником. Подозреваю, что предприятие Фигаро мог банально у кого-то отжать. Не зря же у него за плечами судимость за мошенничество. Предлагаю тебе, Иван, попытаться через свои связи в полиции узнать подробности этого дела. Можно осуществить бартер – предложить полиции бомжа с колбасой и материалы с принесенной Тимуром флешки, если там обнаружится что-нибудь интересное.

– Обнаружится, – пробормотал Лебедев.

– Отлично, – кивнула Кристина и продолжила: – Ольга завтра подойдет к двенадцати. Подумайте над вопросами, которые захотите ей задать. После встречи с Ольгой Ася с Федором договорятся о встрече с Наной, а Иван – с Андреем Хромовым, он же Моцарт, и Антоном Скворцовым, исполнявшим роль Сальери. Все координаты, как я понимаю, у нас есть. Так, Федор?