Стыд, смущение и разочарование охватили Мэдди.

– Не надо было посылать ко мне Кристу.

– Криста? – гордые черные брови Янниса сошлись у переносицы. – Итак, ты встречалась с Кристой…

Мэдди кивнула.

Так вот оно что.

Тонкий и резкий профиль Янниса стал твердым как гранит. Он достал мобильный телефон, набрал номер и заговорил по-гречески быстро и гневно. Тем временем Мэдди сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, стараясь вернуть себе самообладание. Пару минут спустя Яннис убрал телефон.

– Я не посылал к тебе Кристу.

Мэдди было трудно поверить в это. После пережитого потрясения она боялась доверять Яннису. Кто он – друг или враг? Лимузин остановился возле роскошного отеля. Лифт бесшумно доставил их в просторные апартаменты Янниса, расположенные в пентхаусе. Мэдди не стала тратить время и сразу перешла к делу.

– Криста сделала мне заманчивое предложение. Знаешь, какое?

Она в упор смотрела на Янниса. «Он – враг, он – враг», – отбивал ритм голос здравого смысла, но все ее существо тянулось к нему.

– Откуда я могу знать? – Яннис пододвинул Мэдди кресло.

– Потому что она знала, что я жду близнецов, – осмелела Мэдди, одновременно размышляя, почему он расставил вокруг эти предметы искусства. – Откуда, если не от тебя?

– Поскольку нас с тобой вчера сфотографировали вдвоем, я знал, что должен предупредить Кристу, – его ответ был спокойным и не содержал ни намека на извинения. – Одно дело – разорвать помолвку, другое – вскоре после этого показаться на публике с беременной женщиной.

Мэдди вспыхнула.

– Очевидно, ты все еще очень близок с ней.

– Я знаю ее всю жизнь. Слушай, что мы ходим вокруг да около? Зачем приходила Криста?

Мэдди внимательно посмотрела на него.

– Да не знаю я, не знаю! – воскликнул Яннис.

– Криста настаивала на том, чтобы усыновить близнецов.

Яннис поморщился.

– Я не верю тебе.

– Она сказала, вы уже и раньше расставались, однако всегда снова сходились. Она уверена, что ты на ней женишься и вместе с ней будешь растить моих детей.

Яннис запустил длинные смуглые пальцы в свои блестящие черные волосы.

– Женщины иногда изумляют меня. Неплохая идея, хотя и безумная.

Мэдди встревожилась еще больше. Она надеялась, что Яннис скажет ей: «Какая чепуха» и «Я никогда не женюсь на Кристе», но он не сделал этого.

Вскочив с кресла, она выкрикнула:

– И ты продолжишь утверждать, что ничего не знал об этой ее идее?

Яннис спокойно посмотрел на нее.

– Я что, похож на сумасшедшего? Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять – ты ни секунды не станешь раздумывать над таким предложением.

– Как я могу тебе верить?

– Одна маленькая ложь!.. Я уже заплатил за нее с процентами…

Недоверие Мэдди ранило его гордость. Он внимательно посмотрел на нее. Закручивающиеся в медные спирали локоны оттеняли лукавый взгляд зеленых глаз и сочный розовый цвет губ, а футболка ясно обрисовывала женственные округлости полных грудей. Яннису хватило одного взгляда, чтобы почувствовать мгновенную вспышку неутолимого желания.

– Яннис…

– Мы можем обо всех этих сложностях поговорить в постели, – сказал красавец грек, понижая голос.

Мэдди быстрым движением прикрыла грудь, испугавшись, что ее набухшие соски будут видны через хлопчатобумажную ткань. Он был совершенно бесстыден. Но что ее в самом деле изумляло – это то, насколько ей нравилась его плотская страстность.

– Мэдди… – нежно пробормотал Яннис, медленно подходя к ней. – Мы нужны друг другу.

Он притянул ее к себе, так что она сразу сильно почувствовала его мужскую готовность. Между ее бедер медленно разливались жар и влажность. Сладкая боль физического притяжения охватила ее, и она задрожала.

– Я не могу… не могу. Это неправильно.

В горячем золотом взгляде Янниса тлело желание.

– Как это может быть неправильным, если мы собираемся пожениться?

– Мы собираемся… что? – проговорила она, глядя на него.

– А что еще мы можем сделать? Это единственное разумное решение. Больше ты не попытаешься сбежать? – Яннис пожал широкими плечами.

Мэдди дрожала от изумления и неопределенности, жадно вслушиваясь в каждое его слово, но все еще не в состоянии поверить, что он говорит серьезно.

– Я ушла, потому что чувствовала угрозу. У меня нет ни денег, ни положения, чтобы противостоять тебе, если ты решишь отнять у меня детей.

– Зачем мне это? – спросил Яннис в отчаянии. – Я хочу, чтобы мои дети росли в полной семье, с родным отцом и родной матерью.

Мэдди прикусила нижнюю губу.

– Но нам вовсе не обязательно жениться.

– Обязательно. Кто, кроме меня, научит их, что значит быть греками, что значит быть Петракосами?

Внезапно Мэдди поняла, зачем к ней приходила Криста. Красавица блондинка знала Янниса достаточно хорошо, чтобы предположить, что он сделает предложение матери своих детей. Она пыталась воспрепятствовать этому.

– Даже не знаю, что сказать, – прошептала Мэдди.

– Скажи «да»… и скажи это по-гречески, – Яннис посмотрел на нее с неожиданной обаятельной улыбкой. – «Нэ» – вот слово, которое тебе нужно.

– Но ты не можешь всерьез хотеть жениться на мне, – запротестовала Мэдди.

– Почему это? У нас подтвержденный рекорд плодовитости, и ты восхитительна в постели, – немедленно откликнулся Яннис. – Так чего же еще желать?

Кончиком языка Мэдди облизала пересохшие губы.

– А если я скажу «нет»? – спросила она. Подобная взрыву тишина заполнила пространство между ними.

Густые черные ресницы прикрыли глаза цвета темного золота – и опасное мерцание в них.

– Не советую, – медленно сказал Яннис без выражения.

Мэдди поняла, что у нее нет выбора. Если он чего-то хочет, рано или поздно он получит это – любой ценой. Она не могла рисковать будущим своих детей, понимая – Яннис пойдет на все ради достижения своих целей. Ей с ним не справиться. Остается только покориться. Власть, деньги, сила – все это на его стороне.

Глядя на молчащую Мэдди, Яннис думал – видимо, я встретил единственную женщину в мире, которая, будучи беременной от меня, в состоянии так долго размышлять, стоит ли ей становиться миссис Петракос. Он старался убедить себя, что абсолютное добро его намерений полностью извиняет безжалостность его методов в достижении желанного результата.