Как и ожидал Артур, Лариса при знакомстве окинула его новую подругу весьма снисходительным взглядом, сути которого Дана, к счастью, не поняла, поскольку ее переполняло чувство радости от предстоящей поездки. Она сразу защебетала о том, что на Финском заливе не была уже несколько лет и очень рада будет пробежаться босиком по песочку и подышать целительным сосновым воздухом. Быстрый взгляд Юсупа, который тот, естественно, тоже бросил на Дану, Артуру не понравился вообще. Во-первых, он был чрезмерно быстрый, будто Витька боялся, что Дана что-то прочтет в его глазах. Во-вторых, он показался ему несколько похотлив. Не раскатал ли Юсуп губу и на Дану? Ларисы ему, что ли, мало?

Поскольку они ехали двумя машинами, то рядом с Артуром всю дорогу была только Дана, и он пытался себя уговорить, что двусмысленность Витькиного взгляда всего лишь почудилась. Но уже на даче Юсуп так и продолжал прятать глаза. Даже когда Дана с Ларисой ушли на залив, а они принялись за изготовление шашлыков, Виктор глаз от тазика с мясом не поднимал. Артур решил начать разговор сам.

– Как тебе Дана? – спросил он.

– Против Лариски простовата будет, – ответил Юсуп, потом все же поднял глаза на приятеля и добавил: – Но что-то в ней есть… такое…

– Какое?

– Не знаю… Пронизывающее, что ли…

Артур отбросил от себя шампур так, что он копьем воткнулся в горку мяса и зло сказал:

– Ты, Витька, лучше забудь про то, что только что сказал. С тебя и Ларисы хватит!

– Что, так пробрало?

– Не твое дело!

– Ну, почему же вдруг не мое? Мы же друзья! Разве нет?

– Друзья! И что?! – уже в отчаянии выкрикнул Артур. Ему вдруг перестала нравиться эта дача, эти шашлыки, погода и, главное – Юсуп.

– А если мы друзья, то ты позволишь женщинам самим выбрать себе кавалера на этот уик-энд, – совершенно спокойно констатировал Виктор. – Друг – это же не разбойник с большой дороги, а человек проверенный. Плохого твоей женщине не сделает.

– Не понял… – глухо произнес Самойлов, и его руки непроизвольно сложились в кулаки.

– Брось… – Виктор произнес свое любимое слово абсолютно спокойным голосом, продолжая нанизывать мясо на шампур. – Все ты понял.

Артур подскочил к бывшему однокласснику, намереваясь схватить его за грудки, но Юсуп, моментально среагировав, ловко и сильно оттолкнул его плечом и произнес все так же спокойно:

– Я не собираюсь лезть к ней под юбку, но если она сама… ну… назовем это так – переориентируется – сопротивляться не буду.

– Витька, а как же Лариса?! – удивленно спросил Артур.

– Лариска – баба сильная и красивая. Найдет кого-нибудь другого. Может, к тебе снова вернется. Ее ж всю перекосило, когда она увидела, что через какой-то месячишко после расставания с ней ты уже с новой мадамой. Неужели не заметил?

Не отвечая на вопрос, Артур задумался. Хотелось бы ему, чтобы вернулась Лариса? Похоже, что нет… Но как же так? Он ведь был уверен, что любил ее… Неужели Дана… Может быть, именно Дана… Видимо, именно Дана…

В мозгу Артура все рождались и рождались начала мыслей, которые он намеренно обрывал, чтобы не додумывать до конца. Хотя… почему бы и не додумать. Дана… Что для него значит Дана? Новая любовница? Любимая женщина? Кто же она для него? Почему-то никак не разобраться… наверное, зря он так озлился на Юсупа. Именно в этот уик-энд и прояснится, кто есть кто, кто чего стоит, кто с кем останется. Впрочем, с Ларисой он не будет… это точно…

Артур опять вернулся к тазику с мясом. Говорить с Виктором не хотелось и, к счастью, не пришлось, потому что вернулись с залива женщины в мокрых купальниках. Они громко переговаривались и смеялись. Неужели сумели подружиться? Артур взглянул на обеих и невольно начал сравнивать. Обе почти одного роста. Лариса, загоревшая еще с зимы в солярии, имела модельную фигуру с длинными ногами, узкими бедрами и маленькой грудью. Дана была похожа на мраморную античную богиню. Особенно белой ее кожа казалась на фоне почти шоколадной, Ларисиной. На шее и животе Даны жемчужинками блестели капли воды, и Артур почувствовал непреодолимое желание уединиться с ней, собрать эти капли губами, потом содрать яркие тряпочки купальника и целовать, целовать…

Очнувшись, он бросил взгляд на Юсупа. Похоже, ему хотелось того же. Ревность кривым турецким ятаганом полоснула Артура, и он вдруг представил, как вонзает шашлычный шампур прямо в сердце бывшего одноклассника. Почему-то сделалось сладко… Черрррррт! Надо взять себя в руки!

– Мальчики, у нас тут возник спор, – начала Лариса, потом взяла со стола крупный помидор, вгрызлась в его сочную мякоть и, вытирая капли сока с лица, продолжила: – Я сказала, что любовь в этом мире выдается не всем. Некоторым всю жизни приходится довольствоваться только симпатией, привязанностью… привычкой, наконец… А вот Дана утверждает, что чувство любви можно в себе… как бы вызвать… культивировать, что ли… Вот что ты думаешь на этот счет… – Лариса на минуту задумалась, соображая, кому бы адресовать вопрос, и все же произнесла: – Виктор?

– Я не буду в себе ничего культивировать, это уж точно, – ответил он. – Я буду брать понравившуюся мне женщину, если она, конечно, согласится. Я не насильник. А любовь… Мне, например, она не нужна.

– Почему вдруг? – насмешливо спросила Лариса, но Артур почувствовал легкое дрожание в ее голосе и понял, что она волнуется. – Такое красивое, светлое чувство…

– Оно вовсе не красивое и не светлое! – резко бросил ей Юсуп. – Оно эгоистичное, собственническое! Будь таким, как я хочу! Сделай так, как я желаю! Стой там, поди туда! Сделай то, а вот этого не делай, раз меня любишь! Эта ваша любовь превращает человека в раба, а я не хочу им быть! Я свободен и хочу свободным оставаться всегда!

– Вы не правы, Виктор! – с горячностью начала Дана. – Любовь – это самоотречение, жертвенность, если хотите…

– Не хочу! Не надо мне никаких жертв! Но и от меня не стоит их требовать!

– Вам просто не повезло… Иначе вы приносили бы эти жертвы… с удовольствием…

– Жертвы – и с удовольствием?! – Виктор расхохотался. – Жертвы если и приносят, то только с тем, чтобы потом попрекать: «Я тебе все отдала, а ты такой-растакой! Да как ты смеешь таким быть?!» Накушался уже в свое время! Спасибо! Больше не желаю!

Дана опустила голову, начертила на земле прутиком, который откуда-то взялся в ее руках, сердечко и сказала:

– То, о чем вы говорите, это, конечно же, не любовь… Может, я неправильно выразилась… Наверное, надо было сказать, что с любимым человеком о своих желаниях забываешь вообще. Все только для него… одного… наверное, это и не жертва. Естественность…

Артур, который не желал участвовать в этом разговоре, почувствовал, как у него разгораются щеки. Дана говорила о себе и о нем. Она окружила его той самой любовью, которую сейчас приводила в пример, и ничего не требовала взамен. Конечно, она не приносила себя в жертву. Она просто им, Артуром, жила. Но, возможно, она была бы точно такой же с любым другим мужчиной? Душечки, они таковы: «Мы с Ванечкой…», «Мы с Васечкой…» Артур вдруг посмотрел на женщину, которой только что откровенно любовался, с неприязнью. Что ж, посмотрим, насколько ты, милая, любишь. Возможно, тебе захочется растопить ледяное сердце Юсупа… Бог в помощь…