Сантехник положил грязный кабель на тумбу около раковины; черная жижа растеклась по чистому кафелю рядом с их зубными щетками.

- Похоже, вы или ваша жена - или и вы, и ваша жена - мыли волосы в раковине.

- Я мою голову в душе, - сказал Энди.

- Значит ваша жена...

- Да. Я мою голову в раковине, - из дверного проема позади них раздался оправдывающийся голос Джули. - Я всегда так делала, и никогда не было никаких проблем.

- Ну, теперь у вас проблемы, милочка.

Энди не понравился тон сантехника. Но он не собирался ссориться с ним, им нужно было починить раковину, к тому же он не хотел, чтобы этот человек взвинтил цену. Энди бросил на Джули взгляд, который, как он надеялся, выражал именно эти его мысли, но она, должно быть, прочитала в нем что-то еще, исчезнув так же быстро, как и появилась. Он услышал, как она шумно идет в переднюю часть дома.

Бад пожал плечами.

- Людям не нравится это слышать, но волосы и канализация - плохое сочетание. С ними справится ваш обычный слив для душа. Сливные отверстия для душа имеют бо́льшую окружность. Черт возьми, некоторые из новых сливов настолько велики, что в них можно насрать, не препятствуя потоку воды, - он усмехнулся. - А вот ваш обычный слив из раковины, особенно такой старый, как этот, не очень хорошо дружит с волосами. Особенно длинными женскими волосами. А, осмелюсь заявить, у вашей жены роскошная грива.

Энди почувствовал какой-то дискомфорт...

Действительно ли это тот самый сантехник, услугами которого пользовался их старый арендодатель?

... но по-прежнему не хотел вступать в конфронтацию с этим человеком из-за его неуместных комментариев - ему нужно было починить сантехнику в ванной комнате.

И Бад пугал его.

Вот - настоящая причина. Ему было стыдно в этом признаваться, но вот она - правда. Что-то в сантехнике тревожило его. Несмотря на то, что именно он платил за работу, он был его работодателем, а Бад - наемным работником, Энди немного побаивался пожилого человека.

- Давайте проверим вашу проблему с унитазом, - сказал сантехник.

- Когда смываешь унитаз, вода поднимается в ванне, - услужливо подсказал Энди.

Бад нажал на ручку унитаза. Из сливного отверстия ванны донеслось бульканье, и вверх поднялась серая вода.

- Здесь проблема в туалетной бумаге, которой вы пользуетесь. Что вы покупаете? Двухслойную? - он оторвал лист от рулона и  растер его между большим и указательным пальцами. - Вам нельзя пользоваться вот этой мягкой, пышной бумагой. Может она и приятная для вашего чувствительного ануса и нежной киски вашей жены, но слишком быстро разрушается, а когда в доме старые медные трубы - как у вас - кусочки застревают по краям участков коррозии, вызывая налипание. Вам нужно выбросить этот рулон и все другие, которые у вас есть, и купить какую-нибудь жесткую, дешевую однослойную бумагу, достаточно прочную, чтобы ее можно было смыть в неизменном виде в центральную канализацию.

Бад взял с тумбы рядом с раковиной свое устройство с камерой и начал запихивать кабель в унитаз, включив экран дисплея.

- Ага. Стык с основной канализационной трубой полностью заблокирован. Вот почему вода возвращается в ванну. Я могу пробить засор, но в любом случае вам нужно менять свою жизнь, если конечно не хотите, чтобы это происходило ежемесячно.

Энди так и подмывало съязвить, что он пользовался туалетами всю свою жизнь и никогда не сталкивался с такой проблемой, но решил промолчать; он просто хотел, чтобы этот человек прочистил трубы и убрался отсюда.

В следующий раз он вызовет другого сантехника.

- Сколько это займет времени? - спросил он, взглянув на часы; делая вид, что у него есть важные дела и ему катастрофически не хватает времени.

- Прочистить трубы? Не долго. Как только я все подготовлю, сам процесс займет около десяти минут, где-то так.

- Хорошо, - сказал Энди. - Мне нужно сделать несколько звонков. Дайте мне знать, когда закончите.

Он быстро вышел из ванной комнаты и направился в кухню, куда Джули пошла попить воды. Ему не хотелось оставлять сантехника одного - в одном из ящиков лежали тампоны Джули вместе со старым тюбиком интимной смазки, оставшимся с тех времен, когда они еще пытались экспериментировать, - но если ему не с кем будет поговорить, возможно, он быстрее закончит работу и уйдет.

- Милочка? - возмущенно сказала Джули.

Энди вздохнул.

- Давай не будем.

- Что не так с этим типом?

- Я не знаю, но больше не собираюсь ему звонить.

- Как ты думаешь, Кевин действительно пользуется его услугами, когда ему нужен сантехник, или он решил поиздеваться над нами, потому что мы так и не заплатили за уборку?

Энди покачал головой.

- Кевин не такой.

- Значит и с ним не все в порядке, если это его любимый сантехник-эксперт.

С другой стороны дома донесся пронзительный вой электродвигателя, за которым сразу же последовал грубый скрежещущий звук. Могло ли в его сумке находиться что-то, способное издавать такие звуки? У Энди не укладывалось в голове, как такое возможно. Он бросился обратно в ванную комнату и увидел сантехника, стоящего в душевой кабинке с чем-то похожим на исхудавший отбойный молоток. Устройство располагалось над сливом душа. Вой мотора и скрежет отражались от плитки единым какофоническим грохотом. От механизма, непосредственно прочищающего трубы, Энди чувствовал вибрацию под ногами. Пока он стоял пораженный, громкое Хлюп! вырвалось из сливного отверстия ванны, затем раздался идентичный звук из раковины, потом заклокотал унитаз, и вода спустилась.

Бад выключил свое устройство.

- Все чисто.

Он открыл все краны и еще раз спустил воду в унитазе. Казалось, все работает.

- Спасибо, - с благодарностью сказал Энди.

Сантехник разобрал свое оборудование и по частям запихал в сумку.

- За все шестьсот долларов.

- ШЕСТЬСОТ ДОЛЛАРОВ?

Бад застегнул молнию на сумке.

- Так точно.

Энди не мог поверить в то, что услышал.

- Парни из Рото-Рутер берут около восьмидесяти баксов!

- Ну, я даю гарантию на свою работу...

- Все дают гарантию на свою работу! Это закон! 

Это было невероятно. Шестьсот долларов?

- От меня вы получаете полный сервис, - Бад спокойно посмотрел на него. - Услуги Рутер? Конечно, существенно дешевле. Но один звонок для большинства их сантехников - это сотня баксов. Просто за выезд. Независимо от того, делают они что-нибудь или нет. Я же