— Почему мне должно влететь?

— Ты так мне помогаешь, все время рядом, в столовую привела. Вдруг Дейра рассердится?

— Не переживай, она сама меня к тебе приставила, — улыбнулась Бри.

— Неужели?

«Интересно, зачем?»

— Ты же княжна Северных земель. Кроме того, мы тесно общались первые несколько месяцев, после того как ты приехала в академию. Я же была твоим куратором.

— Я помню, — быстро ответила я, пока девушка не начала задумываться о причинах моей забывчивости и не начала меня подозревать. — И очень ценю твою поддержку. Спасибо тебе за помощь.

— Всегда рада.

Значит, они вроде как дружили, а потом Агнелика нашла себе новых приятелей. Что ж, вполне в её стиле — избавляться от тех, кто перестал быть нужным.

— Слушай, — я понизила голос и подалась вперед, — а мне нельзя будет как-нибудь… если это, конечно, возможно, поговорить с Нэнной?

— Зачем? — удивилась Бри.

Удивление — это хорошо. Лучше, чем подозрительность.

— Все дело в этом покушении, — пояснила я. — А вдруг Нэнна что-то знает?

— Она бы все рассказала Эшфорту или Витторну. Зачем ей скрывать?

— Из-за страха перед алари Орэйо? Она могла запугать Нэнну.

— Это возможно. Эта элва кого угодно запугает, — кивнула Брианна.

— Вот и я думаю, а вдруг она что-то скрывает?

Темные глаза девушки загорелись азартом.

— То, что может рассказать лишь тебе?

— Точно. Так ты поможешь мне встретиться с ней?

Брианна замялась, отводя взгляд.

— Не думаю, что получится…

— Пожалуйста, — умоляюще прошептала я, беря девушку за руку. — Вся надежда только на тебя.

И она сдалась.

— Хорошо.

— Спасибо тебе огромное. Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна.

Брианна вдруг поднялась.

— И лучше сделать это прямо сейчас.

— Сейчас? — удивилась я.

— Да. Сейчас раннее утро. Вот-вот должна начаться первая пара. Дейры тоже нет на месте. У неё утреннее совещание с ректором. И никто нам не помешает.

— Тогда пойдем быстрее!

Я тоже вскочила и выжидающе взглянула на девушку.

— Веди!

Далеко идти не пришлось.

Палата Нэнны находилась недалеко от моей.

— Я постою на страже, — произнесла Бри. — Кроме того, будет лучше, если ты с ней поговоришь один на один. Есть шанс, что с тобой она заговорит.

— Спасибо!

Я была так благодарна, что хоть сейчас бросилась бы обнимать и целовать девушку, но ограничилась лишь рукопожатием. Все остальные восторги потом! Сначала дело.

Но это простое прикосновение вдруг стало еще одним ключиком к воспоминаниям Агнелики.

— Если будут вопросы, обязательно обращайся.

Куратор широко улыбалась и ждала того же в ответ.

Пришлось вновь изображать из себя милую и очаровательную девушку. Агнелике было не сложно. Большую часть жизни она играла на публику, тщательно скрывая истинные эмоции и мотивы ото всех, даже от родных.

Никто не понимал её! Ни тогда, ни сейчас.

— Это так удивительно! — продолжала щебетать девица, ведя княжну по коридорам общежития. — Tы первая за много лет девушка из Северных земель, которая будет обучаться в нашей Академии! Да еще княжна! И к тому же сильная огненная магичка! Невероятно!

Агнелика шла следом и улыбалась. На этот раз искренне.

О да! Единственная и неповторимая! И пусть отец послал её сюда, пытаясь утихомирить скандал, который разразился о княжествах, она еще добьется своего и станет величайшим огненным магом в истории. И Джейд Витторн еще пожалеет о своем решении!

— Жаль, конечно, что ты приехала в середине учебного года, — продолжала болтать куратор. — Но ничего, уверена, все будет хорошо. Если что, знай, у тебя здесь есть друг!

«Друг? — мысленно скривилась Агнелика. — Эта девица набивается мне в друзья?! О нет! Такое убожество мне не нужно! Я найду посильнее!»

А вслух произнесла совсем другое.

— Ох, Брианна, ты такая добрая…

Лгать было легко.

На этот раз на ногах я удержалась.

Качнулась слегка, но сознание не потеряла.

— Что с тобой? — встревожилась Бри.

— Ничего. Все хорошо, — через силу улыбнулась я.

А у самой на душе кошки скребли. Сейчас я, как и Агнелика четыре года назад, использовала девушку в своих целях. И чем я лучше?

— Уверена?

— Да.

Повернувшись, я постучалась и, не став дожидаться ответа, вошла внутрь.

— Здравствуй, Нэнна.

Девушка лежала в постели и слегка дернулась, услышав мой голос.

— Вы?!

— Не ждала?

Я плотно закрыла за собой дверь и подошла к кровати.

Нэнна явно нервничала. Бледная и растерянная, она не знала, куда себя деть, теребя край одеяла. Крохотные глазки бегали туда-сюда.

— Д-да, то есть н-нет…

— Как твое самочувствие?

Девушка занервничала еще больше. Рот пару раз беззвучно открылся и закрылся, прежде чем она смогла пробормотать:

— Х-хорошо.

Я решила сразу перейти к делу.

— Говорят, ты отравилась тем же ядом, которым пытались убить меня?

Вроде такой простой вопрос, а Нэнна аж посинела от ужаса. Еще немного, и в обморок упадет.

— Эт-то не я! — взвизгнула девушка и замотала головой. — Клянусь, это не я!

— Знаю, что не ты, — прошептала я, бросив испуганный взгляд на дверь. Не хватало еще, чтобы Бри услышала и что-то заподозрила.

Схватив графин, стоящий на тумбочке, я налила в него воды и протянула ей, велев:

— Пей!

Нэнна послушно сделала глоток и вернула мне стакан.

— Я ничего не знаю об отравлении. Клянусь вам!

— Да не нервничай ты так. Я тебе верю. Лучше расскажи, как ты сюда попала? Как тебя отравили?

Я поставила стакан на место и пристально взглянула на неожиданно смутившуюся девушку.

— Конфету съела, — несчастным голосом ответила та.

— Какую конфету?! — опешила я, мысленно копаясь в памяти Агнелики.

Вдруг княжна тоже какую конфету съела?

Но воспоминания не появлялись.

— Шоколадную, — всхлипнула Нэнна, вытирая нос кулаком. — Всего одну… или две. Совсем крохотные. Алари их всегда выкидывает. А мне жалко. Это же шоколад! Настоящий и очень дорогой. Не пропадать же добру.