— Прости. Просто я переживаю за тебя. Вдруг случится что-нибудь еще и возникнет похожая ситуация? Ты ведь была очень расстроена, когда пришлось уйти из редакции.

— Могу сказать только одно: ошибки, подобной той, что я допустила, больше не будет. Я хорошая ученица и умею извлекать уроки из жизненных коллизий.

— Милая, я буду надеяться, что все у тебя с этого момента будет хорошо. В конце концов, ты теперь моя невеста, и я всегда буду рядом с тобой, в светлую или трудную для тебя минуту. Тебе не надо даже будет звать меня, потому что я буду рядом. Поверь.

— Я верю, Пол, — вздохнула она, прижимаясь к нему, чувствуя на своей шее его дыхание, которое щекотало ее, возбуждало ее самые потаенные желания, выпуская их, словно джинна из бутылки. — И сейчас именно тот момент, когда ты мне нужен.

Командировка была одно удовольствие. Алекс Дуэйн оказался прекрасным человеком. О своей работе он рассказывал с мальчишеским азартом, с удовольствием смеялся шуткам Доминик и сам любил пошутить. Алекс сразу же дал ей понять, что не приемлет официальные отношения. Он оказался восхитительным собеседником, и Доминик провела несколько незабываемых часов, наслаждаясь общением с одним из самых умных людей, которых ей доводилось встречать в жизни.

Доминик хотела раскрыть для своих читателей не только суть открытия Алекса Дуэйна, но и показать, какой это замечательный человек, объяснить, что он не какой-то там сухарь, увлеченный лишь схемами и формулами.

Дуэйн был настолько многолик, что Доминик даже сомневалась, сможет ли донести до других весь спектр его удивительной личности. Однако она хотела это сделать, потому что до сих пор этого не сделал никто, оставляя самого Алекса за рамками его же открытий.

Он показал ей город. Они посетили его любимый ресторан, и Доминик там очень понравилось. На второй день Доминик осознала, что не хочет уезжать. Ей так понравился Сан-Франциско, что она решила немного задержаться здесь, а с редакцией договорилась, что вышлет статью по электронной почте, как только та будет готова.

Доминик позвонила Полу и, испытывая легкие угрызения совести, сообщила, что ей придется задержаться на несколько дней. Пол, конечно, не обрадовался, но ему ничего не оставалось, как смириться.

Доминик отправила статью в редакцию уже на следующий день, предварительно получив одобрение Алекса. Она сама не ожидала, что так быстро напишет ее. Но Алекс, похоже, заразил ее своей работоспособностью, и Доминик ощущала небывалый прилив энергии.

Отослав готовый материал, она неожиданно ощутила грусть, что-то тянуло ее в Сан-Диего, не давая насладиться несколькими свободными деньками. Окончательно решив вернуться и заказав билет на вечерний рейс, Доминик позвонила Дуэйну. Тот пригласил ее на прощальный ужин, но в последний момент что-то случилось в его лаборатории, и Доминик пришлось ужинать в ресторане своего отеля в полном одиночестве.

Это не помешало им с Алексом тепло проститься и выразить обоюдную надежду на скорую встречу.

Доминик не стала извещать Пола об изменении в своих планах, решив сделать ему сюрприз. Она представила, как прилетит в Сан-Диего… как тихонько войдет в их с Полом квартиру… ляжет рядом с ним… и как он удивится, когда ее поцелуи разбудят его… и тогда они займутся любовью. На данный момент в жизни Доминик не было ничего, чего бы она желала еще больше.

Прохладный ночной ветерок врывался в раскрытое окно, немного заглушая музыку, льющуюся из магнитолы. Доминик сидела на пассажирском сиденье такси, мчавшего ее к дому, и была полна ожидания. Ожидания того момента, когда окажется рядом с Полом. Она прокручивала в голове те ночи любви, которые были в прошлом, и эти воспоминания наполняли все ее существо желанием, которое заставляло ее изнывать от нетерпения. Вот наконец она и дома. Доминик взглянула на окна квартиры. Они были темными, лишь в спальне слабо горел свет.

Пол не мог заснуть без нее! Это умилило ее, в груди шевельнулось какое-то теплое чувство к этому человеку, который так много сделал для нее, а теперь собирался сделать еще больше, став ее мужем.

Улыбаясь, Доминик вошла в подъезд. Поднялась на свой этаж. Тихонько, стараясь не шуметь, открыла дверь. Вошла в прихожую.

Из спальни доносилась музыка. Сделав несколько шагов, Доминик замерла, словно натолкнулась на невидимую стену.

Дверь в спальню была приоткрыта, и она увидела край кровати, их с Полом кровати. И на этой кровати сидела женщина. Ее обнаженная спина была отчетливо видна Доминик. А также были видны голые ноги. Ноги Пола.

Горло Доминик сдавило будто тисками, она не могла сделать вдох и стояла, судорожно открывая рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— Ты думаешь, у нас все получится? — спросила женщина, и при звуке ее голоса Доминик почувствовала, что пол будто уходит у нее из-под ног.

Она поняла, почему силуэт женщины, ее рыжие волосы, рассыпавшимися по плечам, показались ей знакомыми.

Это была Дороти. Ее подруга, которой она доверяла, как своей второй половинке, посвящая во все тайны своей души.

— А почему нет? — Голос Пола звучал самонадеянно. — Она буквально ест у меня с рук. И уверена, что я влюблен в нее. Так что не вижу здесь никаких препятствий.

— Ты и раньше так думал, — возразила Дороти. — Однако мне пришлось улаживать ваши отношения, которые ты чуть не разрушил.

Ненадолго воцарилось молчание. Доминик настолько хорошо знала этих двоих, вонзивших ей нож в спину, что отчетливо представила лицо Пола, выражающее в этот момент неудовольствие.

— Ну да, — неохотно сказал наконец он, — я совершил ошибку. Но это было лишь однажды. Так что хватит напоминать мне об этом при каждом удобном случае.

Дороти несколько раз подпрыгнула на кровати, от чего ее волосы взметнулись вверх и тут же в беспорядке снова опустились на плечи.

— Даже не верится, что еще немного, и мы будем богаты!

— Ага, — согласился Пол. — Перед свадьбой я все это предусмотрю в брачном контракте.

— Не забывай, что это я нашла клад, который обогатит нас.

— На самом деле тут есть и моя заслуга. Ведь именно я разыскал этого Макларена.

— Ой, да ладно, — отмахнулась Дороти. — Он давно уже был вашим клиентом. Тебе не очень-то пришлось стараться.

— Ну почему же, ведь я провел расследование, чтобы убедиться, что он именно тот, кто нам нужен.

— Как ты думаешь, Макларен не способен оставить все свое состояние какому-нибудь благотворительному фонду? — озабоченно спросила Дороти.

— Предполагаю, еще год назад такое было возможно, — усмехнулся Пол. — Но мне удалось поговорить с ним, и он собирается переписать завещание. Я уверен, он заставит Бейкера разыскать сына. А это нам только на руку.

— Надо только, чтобы ты женился раньше, чем Доминик все узнает, — заметила Дороти.