— Хм… хорошо, давай устроим битву умов.

— О-о-о. Я рад что ты согласился. Хорошо. Тогда мы должны соединить наши судьбы перед ликом системы и начать битву.

— Зачем соединять?

— Это ведь битва, а в битве можно умереть. Проигравший потеряет жизнь. Победитель получит то, чего хочет.

— Я на это не подпишусь. — И тут ко мне обратилась система.

«Подумай. Выгода от победы немалая. Этот скелет секретный босс испытания. Один из 100. Это уникальная возможность получить легендарные навыки».

— Ладно, допустим… я согласен. — От слова «легендарный» я перестаю контролировать свою жадность.

— Отлично, тогда начнем битву.

«Первый вопрос: в чем истинный смысл жизни?»

— В том, чтобы отгонять вечную тоску. — Ответил я.

— В том, чтобы служить людям. — Ответил скелет.

«Вопрос второй: существует ли свобода воли?»

— Ее не существует. Мы лишь игрушки в руках судьбы. — Ответил скелет.

— Личная свобода не ограничена, она зависит от ограничений, налагаемых системой и обстоятельствами. В остальном мы свободны.

— Бл***! — Выругался скелет. Его руки задрожали, левая нога рассыпалась в прах, череп покрылся трещинами. Кажется, он проигрывает.

— Какие-то проблемы?

— Ты обставил меня, щенок. Как это возможно? Как можно быть таким эгоистом и зверем?

В ответ я пожал плечами и произнес.

— Просто я жил при свободном рынке.

Да и с приходом системы вся наша жизнь построена на людоедстве.

«Итак, третий вопрос: есть ли разница между добром и злом?»

Скелет ответил первым.

— Конечно нет! Есть лишь поступки и расплата за них. Я точно не проиграю всухую!

— Мораль зависит от обстоятельств. Понятия добродетели и зла устанавливаются обществом.

Скелет схватился за голову и заорал.

— Бл***! Е****! Я больше не могу выносить эту тоску! Мир ужасеееееен!!!

Скелет распался в пыль, остался лишь его потрескавшийся череп, лежащий на камне.

«Парам-пам-пам, поздравляю, вы победили в битве умов и убили секретного босса. Награда: мана +50. Легендарный навык, связанный с интеллектом. Получено достижение философ. Ваша философия заставила мертвого умереть еще раз, вы в праве гордиться собой!»

— Да ладно, ничего такого я не сказал. Так, посмотрим, что там за навык.

«Замешательство. Легендарный навык. Позволяет сбить с толку противника на 1,5-5 секунд. Работает только на противниках с более низким уровнем. Перезарядка 12 минут».

В бою все пригодится.

В пещеру вошла Мира. Она зевает на ходу, а глаза слипаются от сна.

— Максим, что ты тут делаешь? Говорил с кем-то?

— Ага, я участвовал в битве разумов с древним мертвым философом и победил его одной левой.

Сон как рукой сняло, она посмотрела на меня как-то по-особому, а затем молча ушла. Не поверила, что ли? Да ладно, вполне обыденная история. Я зевнул, пора спать. Кусок черепа философа я забрал с собой, пригодится. А затем лег спать.

* * *

Утром четвертого дня я покинул пещеру и взобрался на одну из больших скал чтобы осмотреться. Там на вершине скалы я заметил большую птицу, клюющую скелет, который уже давно пожелтел на солнце.

— Кар-кар! — Она взмахнула крыльями отвечая на мое приближение.

— Каркают вороны, а ты хрен пойми что.

— Кар, не приказывай мне как разговаривать!

Однако она меня задела своей наглостью.

— Ты говорить умеешь, курица?

— А ты вообще червяк-человек, ползающий по грязи, кар!

Это оскорбление меня задело. Видя, что сейчас будет насилие, птица попыталась упорхнуть, но я подскочил на джетпаке и словил ее за хвост.

— Кар, пусти!

— Хорошо, только перья тебе повыдергиваю.

И вырвал ей из хвоста целый пучок перьев. Перья запихнул в инвентарь.

— Кар, разбойник! — Птица неловко приземлилась там же откуда стартовала, я приземлился рядом. — Я не вкусная!

— А это мы проверим. — Есть ее я не собираюсь, но попугать уродца не повредит.

— Погоди, не надо. Я тебе много интересного расскажу.

— И что ты знаешь?

— Я был капитанским попугаем, много-много знаю! В разных местах был и много видел!

— Даже каркать перестал.

— Я же благородный попугай, а не воронья шавка.

— Ну выкладывай что интересного знаешь.

— Здесь раньше было море, но его выпили монстры.

— Монстры… выпили море? — Свой скепсис я не скрываю.

— А ты не удивляйся, человече, еще как выпили. Вот увидишь их точно поверишь.

— Не верю.

— Знаешь почему здесь не водится других монстров кроме летающих?

…

— Они боятся. Вы люди зашли туда куда не следовало и чудище уже идет, идет за вами.

Земля начала трястись, птица взлетела и с громким карканьем улетела подальше. Я же остался на грешной скале чтобы увидеть гиганта. Земля разверзлась и из ее недр вылез гигантский червяк. Его размеры колоссальны, пасть огромна и под его брюхом рушатся горы.

«Вечный король каньона. Древнейший монстр Уровень 400».

«Парам-пам-пам. Если тебе удастся одолеть его, то система сделает тебя правителем планеты, ха-ха. Шутка. Червяк голоден, постарайся не попадаться ему, а то будешь перевариваться в его желудке 1000 лет».

Червяк разрушил гору своим брюхом. Обломки скалы посыпались. А он пополз прямо ко мне. тем временем мои два спутника уже проснулись и вышли из пещеры с видом «что тут творится»?

От вида гигантского червя, несущегося прямо на нас у обоих, отвалились челюсти. Я немедленно призвал дракона, мы взобрались ему на спину и улетели вон.

Разозленный червяк еще какое-то время кружил на том месте, где были мы и злобно таращился в нашу сторону. Увы наша радость была преждевременной, безопасность не наступила. В воздухе нас перехватили виверны. Уродливые твари габаритами, превосходящие моего дракона.

«Виверна. Уровень 98».

Он набросились на нас стаей и начали наносить один удар за другим. С их скоростью и живучестью у нас было мало шансов. Дракон получил целый букет повреждений и держался в этом мире лишь из чистого упрямства.

Его сил хватило чтобы приземлиться и высадить нас на небольшой каменной горе посреди песка, а дальше он отправился в лимб зализывать раны. Виверны еще какое-то время покружили над нами и предпочли улететь.

Почему они отказались от добычи? Чего испугались? Я уже собирался покинуть наше каменной прибежище и пройтись по песку пешком, но что-то остановило меня, я отправил вместо нас скелета.

Костяной бедолага пробежал по песку метров 200, прежде чем песок зашевелился, и он исчез в пасти колоссальной твари.