голове. Сила мысленной пощечины была такова, что Софья чуть не свалилась.

– Бросьте вы, милочка, эти толстовские штучки, – съехидничал невидимый Борис Щукин. – Ну, пошалили в Парижике, с кем не бывает! У меня ведь тоже от Наденьки на стороне был роман. С Инессочкой. И ничего – узнала и простила. Вот и вы, милочка, возвращайтесь-ка к своим драгоценнейшим муженьку с доченькой. Они вас очень, очень любят. Муж вам и бутылочку «Киндзмараули» купил, и котлетки сам поджарил. Ваши семейные – с лучком и картошечкой. Да, чуть не забыл: тут ему без вас одеколон «Саша» подарили. Ну очень деликатный парфюм, милочка, доложу я вам. Аромат мягкой бархатистой кожи, облагороженный запахом ночной фиалки и оттененный пряными древесными нотками…

Пробудить к жизни, перенести из романтизма к реализму учительницу Шанцеву сумел лишь носильщик. Подкатив свою тележку, он зычным голосом напел:

– Три места везем, гражданочка-а?..

– Товарищ, – отозвалась она глухо, – вот эти большие чемоданы, оба. И эту дорожную сумку.

Потом Софья Николаевна подхватила мужа под руку, нарочито звонко чмокнула его в щеку. Следуя за носильщиком, муж и жена покинули аэропорт.

Садясь в «Волгу», принадлежавшую папаше двоечника, товарищ Шанцева поняла, как же она соскучилась по своей квартире на Тухачевского, по домашним котлеткам с лучком, по картошечке, мелко нарубленной и поджаренной на ароматном подсолнечном масле, по терпкому вкусу грузинского вина…

Но сначала – в ванну! Смыть, смыть это наваждение, эту парижскую amour!

Женщина покрепче прижалась к мужчине. Комфортабельная советская «Волга» мягко набрала скорость.

елена прекрасная

Если вы в хорошем состоянии духа летним вечером прогуливаетесь по липовым аллеям Петровского парка, что расположен с тыльной стороны стадиона Динамо, и на ваших глазах из багажного отделения черного гелендвагена неожиданно выкидывают в кусты окровавленное тело красивого молодого мужчины, – не торопитесь тащить его к себе домой только потому, что вы – одинокая женщина и соскучились по мужским ласкам, ибо вы не можете знать, за что же его так, и что он такого натворил. Просто позвоните в полицию и вызовите скорую, – тем самым выполнив свой гражданский долг. Вы можете дождаться приезда скорой и полиции, дать показания или не давать, во избежание лишних хлопот со следователем. Это ваше личное дело, в конце концов. Но заклинаю вас, дорогой читатель, – даже если ваша милосердная душа вопиет о необходимости оказать помощь избитому измученному молодому человеку, не делайте этого, не искушайте темные силы, всегда готовые посмеяться над вами и ответить вам злом на ваше добро. Человеку не дано знать последствия своих поступков, но банальная истина, что добрыми намереньями вымощена дорога в ад, как оберег должна тормозить души прекрасные порывы. Я люблю свою героиню и по совместительству сестру, и она достойна того, чтобы посвятить ей эту повесть. Итак, приступим.

Елена Прекрасная родилась крупным ребенком, взявшим от матери не только принадлежность к женскому роду, но и миловидное личико, и густые, чуть вьющиеся волосы цвета спелого каштана. Все остальное, – грузная фигура, покатые плечи, короткая шея, осанка, – было копией отца, фронтовика, потерявшего ногу и глаз на войне, художника-оформителя, любителя выпить и закусить после удачно сданной работы художественному совету Комбината Московского Союза Художников. Последние пристрастия в дальнейшем, по-видимому, как-то особенно повлияли на нашу героиню.

«С такой походкой у тебя никогда не будет нормальных мужчин, и ты никогда не выйдешь замуж», – сказала мать, глядя, как дочь перемещает свое грузное тело в пространстве. Елена ходила практически не поднимая ног, чуть подшмыгивая, и её плывущая походка сильно раздражала ее мать. Эта «детская страшилка», безобидное, казалось бы, замечание, проникло в подсознание девушки, и потребовалась вся ее жизнь, чтобы доказать обратное.

После школы, благополучно провалив экзамены в медицинское училище, она устроилась лаборанткой во 2-й Мединститут, где, несмотря на свое крупное не по годам тело, нарушающее все общественные стереотипы о женской красоте, пользовалась повышенным вниманием со стороны преподавательского состава, его мужской половины. Молодая, красивая, веселая, поначалу не в меру стеснительная, она стала душой компании взрослых сорокалетних мужчин. Ее уже не смущали циничные истории из медицинской практики, анекдоты с ярко выраженной сексуальной подоплекой, а наоборот – возбуждали, как и нескромные намеки и предложения.

В своих мыслях и сновидениях она давно распрощалась со своей невинностью, ее тело рано созревшей девушки требовало конкретных действий со стороны мужчин, но смельчака пока не находилось. Довольных в браке мужчин-преподавателей она не интересовала как сексуальный объект, а неудачники, зачморенные семейной жизнью и постоянными выяснениями отношений со вторыми половинами, ревновавших своих мужей-преподавателей к молодым студенткам, не торопились заводить служебный роман и открывать этот любвеобильный «ящик Пандоры».

Костя Изборский, 47-летний хирург, давно сменивший работу в районной больнице на теплое место преподавателя престижного вуза, еще в молодости написавший кандидатскую, мечтал написать ещё и докторскую диссертацию и продвинуться по служебной лестнице до уровня завкафедрой, а может быть и выше. Но дальше благих намерений его стремление не продвинулось, спотыкаясь о рутинную преподавательскую действительность, любовь к молоденьким студенткам и алкоголю. Он давно положил глаз на Елену и нужен был только повод, чтобы «Порт Артур пал».

Таким поводом стал его День рождения, по традиции отмечавшийся в институте узким кругом друзей-преподавателей, собравшихся в лаборантской. Разбавленный спирт, в неограниченных количествах разлитый по мензуркам, докторская колбаса, крупно нарезанная на лаборантском столе, и банка маринованных огурцов со своего огорода, вкупе с батоном обдирного, радовали глаз и подвигали присутствующих к витиеватым тостам и давно приевшимся дежурным историям из хирургической практики. А присутствие молоденькой лаборантки среди этой тостующей и нещадно курящей мужской компании лишь добавляло пикантные подробности давно приевшимся историям.

Когда все уже было съедено и выпито, и друзья-преподаватели разошлись по домам, а Леночка и Константин остались одни, то, не сговариваясь, они выключили свет и утонули в объятьях друг друга на видавшем виды жестком диване, покрытом треснувшим на изгибах дерматином. Их разбудил настойчивый стук в дверь, – это уборщица, тетя Клава, протерев шваброй коридор, хотела продолжить уборку в лаборантской.

Жизнь юной лаборантки приобрела новый смысл и заиграла свежими красками, она с удовольствием стала ходить на работу, а любовные завершения рабочего дня с Изборским приобрели семейный оттенок.

Молоденькую дурочку, коей на самом деле была Леночка, нисколько не смущал весьма потрепанный вид Константина: в свои 47 он выглядел далеко за пятьдесят, его старила большая с проседью борода, желтые прокуренные зубы и табачный запах изо рта. Она даже не знала, есть ли у него жена,