Однажды вечером Елена, набравшись храбрости, привела своего «жениха» в трехкомнатную хрущевку, где проживала вместе с родителями и тремя братьями. Старший брат недавно женился и переехал жить к молодой жене, освободив небольшую смежную комнату, на которую у юной невесты были серьезные виды.

Вместе смотрелись они странновато: молодая, румяная, пышущая здоровьем и красотой невеста и помятый, с потухшим взглядом, неряшливо одетый, воняющий за версту табаком, жених.

– Это хирург, Константин Изборский. Он будет жить со мной, в этой комнате, и писать докторскую диссертацию, – выдавила из себя она.

Отец лежал на диване и читал «Огонёк». Он был в подпитии и, вследствие этого, в хорошем расположении духа и подобное заявление не застало его врасплох.

– «Хир-рург» говоришь? А может быть всё-таки хер-рург? Не поздновато собрался-то диссертацию писать, мил человек? Значит, ты будешь писать, а эта молоденькая дурочка будет вокруг тебя плясать, а мне что при таком раскладе прикажешь делать? За продуктами для вас бегать на протезе, да обеды с ужинами вам готовить? Не дождетесь! Запомни, Лека, пока я здесь хозяин – этому не бывать, никогда! И не надейся, – отец перевернул страницу журнала, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

С этого неудачного визита их служебный роман начал сдуваться, постепенно сходя на нет. Да и у «Леки» после слов отца словно пелена с глаз упала, – увидела наконец в своем избраннике не принца на белом коне, а немолодого потасканного мужика, живущего по инерции и давно переставшего следить за своим внешним видом. и жившего по инерции.

Она недолго мучилась без своего угла. Неожиданно умерла бабушка Маша, мама отца, и в свои 25 лет Елена Прекрасная стала обладательницей двухкомнатной квартиры в районе Динамо. Замечательной особенностью этой квартиры на третьем этаже заключалось наличие винного магазинчика на первом этаже этого же дома.

Идя на работу или возвращаясь домой, она без конца ловила на себе липкие взгляды мужчин, осаждавшие утром и вечером этот храм служения Бахусу. Здесь начинали и завершали свой рабочий день мужчины всех возрастов и самых разных профессий. Таксисты, дворники, сантехники, электрики, пенсионеры и студенты, интеллигентного вида мужчины и откровенные бомжи. Несостоявшиеся гении музыки, живописи и прочих видов искусств искали здесь вдохновение или закрепляли привычку забыться от накопившихся забот, оттянуть принятие серьезного решения или просто опохмелиться после вчерашней «рюмочки перед ужином».

И однажды, когда ее тело молодой женщины, истомившееся от долгого отсутствия мужской ласки, призывно потребовало от нее срочного принятия мер, она, не раздумывая, открыла холодильник и, достав запотевшую бутылку столичной, накатила сразу три рюмки подряд. Водка сняла с нее все моральные запреты и придала храбрости.

В домашнем халате и тапочках, перед тем как спуститься на первый этаж, она взглянула на себя в огромное довоенное зеркало в прихожей. «Потому что нельзя быть на свете красивой такой…» – надрывался из телевизора солист группы «Белый орёл», повторяя нараспев несколько раз. «Это про меня», – мелькнуло в ее сознании, и с гордо поднятой головой она спустилась на первый этаж винного магазина.

Здесь колыхалось мужское вече. Раздвинув своим крупным телом половину очереди, она безошибочно вырвала из толпы «своего мужичка», сразу сомлевшего от горячего прикосновения ее руки и безвольно двинувшегося за ней, еле поспевая за ее семимильными шагами. С трудом соображая, что с ним происходит, практически теряя рассудок, мужичок был буквально втиснут в ее квартиру, раздет и брошен на кровать. Огромная, пышущая страстью женская плоть, приземлившись рядом, опрокинула мужичка на себя, заставляя беднягу быстро вспомнить свою гендерную принадлежность и приступить к активным телодвижениям.

Этот уникальный способ поиска сексуальных партнеров по своей результативности превзошел все западные изобретения в этой области, типа бесконечных сайтов знакомств или же оригинальной выдумки под названием «Speed Dating», в русской версии – «Быстрые свидания», предоставляющие возможность в течение полутора-двух часов познакомиться вживую нескольким женщинам и мужчинам в комфортной обстановке.

Мужички были самые разные: кто-то, не выдержав напора, с позором бежал от любвеобильной женщины барокко, – тип женской красоты, столь воспетой в картинах неутомимого фламандца Питера Пауля Рубенса. А кто-то, подпав под ее обаяние, заботу и умение вкусно накормить и напоить, надолго оседал в ее квартире.

Как-то, спускаясь за очередным «суженным да ряженным», она столкнулась на лестнице с соседкой, проживающей этажом выше и возвращающейся из храма. Та, взглянув снизу вверх на царственно спускающуюся по ступенькам Елену, перекрестясь, зашептала: «Свят, свят, свят, Царица Небесная, Господь Пантократор, спаси и сохрани!!!»

Услышав «Царица Небесная…», Елена сразу же представила себя в королевской мантии, с державой и скипетром в руках.

«…ишь Блудница Египетская, опять на охоту вышла!» – прошипела ей в след старушка. Но женщина не услышала её последнюю фразу, продолжая царственное шествие по лестничным маршам, напевая при этом «… Потому что нельзя быть на свете красивой такой…»

«Ах, мама, мама, как же ты ошибалась!» – думала Елена Прекрасная, открывая дверь винного магазинчика и протискиваясь к прилавку.

Первым гражданским мужем, полученным таким оригинальным способом, стал альпинист, бард и художник Анатолий Курицин. Красивый блондин лет пятидесяти, он был хорошим альпинистом, художником-любителем и посредственным музыкантом. Однако это не мешало ему участвовать во всевозможных художественных выставках и бардовских фестивалях.

Очевидно, на подсознании чувствуя некоторую ущербность этого источника по поставке будущих мужей, коим являлся винный магазинчик, она тащила на смотрины каждого из претендентов, приглашая меня с супругой в качестве арбитров. Смотрины происходили у нее на квартире, или же, если мужчина был особенно стеснительным, то на улице, возле ее дома. Длительное время она прислушивалась к нашему мнению, считая меня с женой идеальной парой, что, безусловно, было не лишено оснований.

Как-то Елена пригласила нас к себе – оценить творческие потуги своего гражданского мужа, альпиниста Анатолия и послушать бардовские хиты в его исполнении. Если с его живописными работами еще как то можно было смириться, несмотря на злоупотребления ядовито-зелеными красками, столь обожаемыми у художников-любителей, то слушать бардовские песни в его исполнении было просто невыносимо. Медведь основательно оттоптал ему уши, и нам ничего не оставалось, как сославшись на занятость быстро покинуть гостеприимную квартиру хозяйки. Плодом этого замечательного многолетнего союза стал красивый мальчишка Ванечка Курицин.

Когда роман с альпинистом перешел в дружескую фазу, исключив сексуальную составляющую, то очередной поход в винный магазин в качестве поиска нового супруга подарил ей не менее колоритного мужчину. Это был Славик Рубинштейн, мнивший себя великим оператором, которого якобы сам Никита Михалков звал к себе на съемки. На самом деле это был спившийся сорокалетний завхоз