Я покачала головой:

– Я думала, ты взяла.

– А я подумала, что ты. Ну и ладно! – махнула рукой Элис. – Не страшно, кругом ни души! Оставим наши велики так.

– Но мы не можем их бросить! – запротестовала я. – Что, если кто-нибудь будет проходить мимо и украдет? Как мы тогда вернемся домой? Мы никогда не дойдем, наша деревня жутко далеко. К тому же мама с папой просто убьют меня, если я потеряю велосипед!

– Но ведь это не твоя вина, а вина воров, что они такие бесчестные, – возразила Элис со всей серьезностью.

Я вздохнула:

– Ты знаешь, как мама с папой посмотрят на это. Они скажут, что в любом случае виновата я, потому что безответственно отнеслась.

– Ну хорошо! Хорошо! Между прочим, мы теряем наше драгоценное время, стоя здесь и препираясь. Почему бы нам просто не отвезти велосипеды под деревья, поглубже в лес. Прикроем их ветками, и даже если кто-то и будет проходить мимо, то просто не заметит. А если их никто не заметит, то и не украдет, верно?

Я снова вздохнула. Элис права, как всегда.

Я последовала за подругой. Она повезла прятать свой велосипед под деревьями. В тени было довольно прохладно, а земля мягко пружинила под ногами. Почему-то мне показалось, что пахнет Рождеством. Вскоре Элис остановилась возле большого раскидистого дерева.

– Идеальное место, – сказала она.

Мы прислонили велосипеды к стволу и, собрав несколько валявшихся неподалеку веток, закамуфлировали их.

Когда мы закончили, я отошла в сторону и придирчиво оглядела нашу работу.

– Круто! Ни за что бы не догадалась, что где-то здесь спрятаны велосипеды. Похоже на обыкновенную кучу веток.

Элис улыбнулась:

– Вот и хорошо, а теперь вперед, давай исследовать лес!

Мы гуляли по лесу, казалось, целую вечность. Элис придумала, что мы две похищенные поп-звезды, которые чудом убежали от своих похитителей, спрятались в лесу и выживали, как могли. Когда нас нашли, мы были едва живыми, но не потеряли присутствия духа и распевали хиты из последнего альбома.

У Элис всегда очень клево получалось придумывать подобного рода истории, поэтому через некоторое время я уже почти поверила, что я одна из тех поп-звезд, и вздрагивала от малейшего дуновения ветерка и хруста ветки под нашими ногами.

Правда, через некоторое время я перестала себя чувствовать поп-звездой, а почувствовала уставшей и голодной школьницей. Я остановилась и упала на поросшую мхом землю.

– Подожди, Эл, – простонала я. – Давай немного отдохнем.

Элис вернулась и уселась рядом со мной.

– Я тоже устала, давай посидим, а потом вернемся в тот маленький магазинчик и купим что-нибудь поесть.

Мы сидели в тишине, вдруг Элис мечтательно протянула:

– Поджаренный сырный сандвич, ням-ням! Уже даже чувствую его запах!

Я закрыла глаза:

– Пицца! С двойным сыром, много-много сыра и пеперони!

– А я хочу солененькую картошку фри!

Мой рот наполнился слюной.

– Прекрати, Эл! – не выдержала я. – Давай больше не будем говорить о еде, а вместо этого пойдем уже и купим ее?

Элис захихикала:

– Неплохое предложение.

Мы встали, отряхнули листву с одежды и двинулись вперед. Элис, как всегда, шла первой.

Через некоторое время я обратила внимание, что Элис идет не так уверенно, как прежде.

– Что случилось? – спросила я.

Элис обернулась и посмотрела на меня:

– Ничего. А что?

– Да так, просто, – ответила я, и мы прошли еще несколько метров.

Правда, вскоре Элис остановилась и начала озираться по сторонам. У меня засосало под ложечкой от нехороших предчувствий.

– Эл, что происходит?

– Я… просто… – начала она, сделала несколько шагов, а затем снова остановилась.

– Ты просто что?

– Я не уверена, в какую сторону нам идти, – голос Элис прозвучал непривычно тихо.

Ком встал у меня в горле:

– Но… но… Я тоже не знаю, куда идти. Что мы будем делать?

Элис положила руку мне на плечо:

– Первое, что мы не будем делать – так это паниковать, к тому же лес не такой уж и большой.

Я сглотнула:

– Эл, помнишь, папа читал нам в путеводителе, что где-то здесь есть лес, который занимает площадь одиннадцать гектаров. Как думаешь, это тот самый лес?

– Не знаю, а ты? – спросила в свою очередь моя подруга.

– А один гектар – это очень много? – поинтересовалась я.

Элис покачала головой:

– Не имею понятия. Если мы и проходили в школе, то, значит, я не слушала. Может быть, гектар – это нечто наподобие сантиметра или миллиметра?

– А может, километра? Ой, Эл, ну и что нам теперь делать? – заныла я.

Элис обняла меня:

– Мы просто сглупили, мы ведь даже по-настоящему не пробовали выбраться отсюда.

Вдруг мне в голову пришла идея.

– А клевые часы, которые мама подарила тебе на день рождения? В них есть компас?

Элис посмотрела на часы и состроила кислую мину.

– Нет, я могу сказать, сколько сейчас времени в Сан-Франциско или Москве, но часы не помогут нам выбраться отсюда. Надо придумать что-нибудь другое. Ты ведь должна знать – ты столько всяких книг прочитала. Что обычно делают дети, когда теряются в лесу?

Я натянуто улыбнулась. В тех книгах, которые я обычно читаю, дети ходят в магазины, ездят в аэропорты и другие подобные места, где их всегда спасут. Правда, я не хотела признаваться в этом Элис.

– Ну-у-у-у…. – протянула я. – Обычно они начинают с того, что определяют местоположение солнца.

Мы обе подняли головы. Клочки неба, видневшиеся между макушками деревьев, были серого цвета. Куда девался солнечный летний денек?

– Так, солнце нам сегодня не поможет, – заметила я. – Знаешь, я читала в одной книжке, что дети шли по берегу ручья и так и нашли дорогу к дому.

Вообще-то я это выдумала, но прозвучало неожиданно хорошо. Разве не все ручейки впадают в море? А море совсем рядом с нашим домом. Вот вам и решение!

Элис вздохнула:

– Никаких шансов найти здесь ручей. Стоит жара, дождя не было уже много недель, все ручьи давно пересохли.

– Тогда пойдем все время прямо, пока не дойдем до конца леса. Легко и просто, – сказала я уверенно, с гораздо большей уверенностью, чем та, которую ощущала.