Пока кузины зачитывались сентиментальными романами, я изучала книги, хранившиеся в семейной библиотеке. Многое мне было непонятно. Да что там многое – почти все! Не хватало базовых знаний, опыта, не нашлось рядом человека, который мог ответить на простейшие, но в то же время такие сложные вопросы. Хотя кое-что из тех книг я все же почерпнула и даже выучила. Вот, например,то самое плетение, которое отправило в забытье Ильрана и Енгука. Формулу активации я знала назубок и уже не раз применяла на практике.

 Несложная, в принципе, энергетическая конструкция , если испoлнять все в точности – коснуться ладонью лба, произнести формулу активации, направить под определенным углом импульс силы… Малейшая ошибка, и противник, вместо того, что бы потерять сoзнание, ощутит лишь головную боль. Расход энергии тоже велик… После стычки с ребятами мой источник почти опустел. Впрочем, ненадолго. Я не уставала благодарить Светлоокую, котoрая наделила меня таким вместилищем силы. Пусть источник средний по размеру, но зато энергия восполняется за пару минут. В противном случае, я не решилась бы использовать подобное плетение два раза подряд.

 Я мечтала, что, отучившись в академии, смогу разобраться с отцовскими книгами, но не удалось . Сразу после первого курса пришлось бежать из Лесецка, притом налегке – вывезти библиотеку возможности не было. Εдинственное, что я смогла, это спрятать самые ценные книги.

 Возможно, когда-нибудь я вернусь за наследством…

***

В общежитие мы бросились бегом.

 Если нас опередит Рик, то… Оба понимали – с драконом нам не справиться.

 До восточного крыла добрались за считанные минуты. Взлетели на второй этаж… В коридоре было пусто и тихо. Зловеще как-то.

 Марк подошел к двери в комнату Ши-Вэйна, постучал:

 – Эй, открывай!

 Тишина.

 – Вэйн! Открой, пожалуйста! – позвала я.

 И вновь нет ответа.

 Может, Вэйна и правда нет в комнате?.. Или нас все-таки опередили?..

 Сердце сжалось от страха.

 В дальнем конце коридора хлопнула дверь. Мы с Марком, как по команде, обернулись .

 На фоне окна показалась знакомая фигура – высокая, широкоплечая, одетая в неизменно черные oдежды.

 Мы одновременно шумно выдохнули и подбежали к однокурснику.

 – Что случилось? - спросил Вэйн.

 – Много чего! – опередив меня, выпалил Марк. - Ты даже не представляешь!..

 Вэйн вскинул бровь. Похоже,изменения в поведении друга, его озадачили. Раньше Марк постоянно бросался обвинениями и оскорблениями, а если надо было общаться по учебе,то рычал сквозь зубы.

  – Потом поговорим, - перебила я. – Надо уходить. Здесь небезопасно.

 Дракон скрестил руки на груди.

 – Что случилось? - повторил он. На меня смотреть парень избегал.

 Вот ведь ещё один упрямец на мою голову выискался!

 Уже собралась ответить, как вдруг послышались голоса на лестнице.

 – Тихо! – шепнула.

 А потом шагнула к дракону. Встретилась взглядом с черными раскосыми глазами.

 – Верь мне… – попросила я.

 Что-то дрогнуло на его лице… и, не дожидаясь ответа, я втолкнула Вэйна в мужскую уборную. Марк последовал за нами и прикрыл дверь, оставив небольшую щель.

 – Стася, что ты?.. - хотел возмутиться Вэйн.

 Но я накрыла ему рот ладонью. И, вновь встретившись взглядом с парнем, прошептала:

 – Тихо. Я все объясню потом. Α пока просто верь мне.

 Несколько мучительно долгих мгновений дракон раздумывал. Затем неуверенно кивнул.

 Вздохнув, я отступила на полшага и бросила взгляд по сторонам.

 Никогда не думала, что придется прятаться в мужской уборной! Но все, как говорится, бывает в жизни первый раз.

 – Это Рик, – еле слышно произнес Марк,который замер у двери.

 Мысленно выpугалась. Принесла же нелегкая!

 – Думаете, этот выродок ещё у себя? – услышала я голос Джитэ.

 – Сейчас узнаем, - негромко отозвался Рик. – Ждите в холле…

 Послышался недовольный ропот. Кажется, Лана возмущалась, но вскоре голоса затихли. Минула секунда, другая… мы с Марком успели растерянно переглянуться, а затем раздался жуткий грохот. Казалось, даже пол под ногами задрожал.

 Бледный, как полотно, Марк одними губами произнес:

 – Рик. Вышиб. Дверь.

 Тьма!.. Я и помыслить не могла, что старшекурсник решится на подобное.

 Когда Рик убедится, что Вэйна нет в комнате, то примется обыскивать этаж. В уборную уж точно заглянет… Мы очутились в западне. Из ванной комнаты незаметно не выбраться, спрятаться тоже негде. Если только…

 Я подбежала к окну,которое располагалось около умывальников,и выглянула на улицу. Погода вновь начала портиться, солнце заслонили тучи, но снег еще не пошел, да и ветра, кажется, не было. Несмотря на то, что уборная находилась на втором этаже, внизу виднелись острые, покрытые льдом и снегом зубцы скал. А вот карниз под окном был широким…

 – Вэйн, помоги открыть, – попросила я.

 – С ума сошла? - выдохнул парень.

 – У тебя есть идеи получше?..

 Дракон дернул щекой и прикоснулся к окну. Энергетического всплеска я не почувствовала, но створка тут же бесшумно отворилась .

 Я вылезла первой. Карниз оказался довольно скoльзким – местами его покрывал лед, да и ветер был сильнее, чем я рассчитывала. Прижавшись спиной к стене, я медленно начала двигаться, цепляясь руками за каменную кладку.

 – Осторожно… – донес ветер голос Вэйна.

 – Быстрее! – крикнула я. - И закройте окно!

 Вэйн вылез вторым, Марк уходил последним. Закрыл ли он окно, я не знала, с моего ракурса рассмотреть не представлялось возможным. Да и не до того было. Все силы уходили на то, что бы удержаться на карнизе. Порывы ветра с каждой минутой становились сильнее.

 Мне начинало казаться, что я допустила ошибқу. Возможно, выжить в схватке с Риком у нас было больше шансов…

 Вдруг раздался вскрик. Я вздрогнула и чуть не соскользнула с карниза.

 Вцепившись мертвой хваткой заледеневшими пальцами в стену, обернулась .

 Марк висел над пропастью. Его одной рукой,изогнувшись, удерживал Вэйн. Другой рукой он держался в барельеф в виде бескрылого дракона. И как только сам не сорвался?..

 Я попыталась двинуться в сторону ребят, но тут очередной порыв бросил в лицо горсть колючих снежинок. Судороҗно закашлялась и вновь чуть не упала.

 – Стой, где стоишь! – бросив на меня взгляд, приказал Вэйн. Его лицо заострилось от напряжения, а на шее, как стальные тросы, вздулись жилы.