"Лучше бы вы прицепили мне на лоб мишень и выдали всем первокурсникам по заклинанию! – хотелось закричать мне. – Зная, что на каждый удар я буду отвечать реверансом".

Не верилось, что благородный волк может поступить так жестоко, ведь я под воздействием заклятия смирения не могу ни возразить, ни отказаться. Но слова произнесены, а Одан снова уткнулся в бумаги, всем своим видом показывая, что я в кабинете лишняя.

Я медленно поднялась и на негнущихся ногах приблизилась к столу. Оставив две подписи, положила ладонь на прохладный металл жезла и ещё раз посмотрела на Одана в надежде, что он передумает. Образ справедливого ректора, истинного вожака, рушился на глазах. Не дождавшись ни малейшего внимания, я присела в реверансе и повернулась к выходу.

Как дошла до аудитории, не помнила. Погружённая в невесёлые мысли, я даже не обращала внимания на придирки и замечания тича Душана. Да и остальные уроки прошли фоном. Я бездумно записывала лекции и не реагировала на расспросы подруг.

Я молчала, потому что скоро и так все узнают, ведь после уроков в общежитии планировалось заседание профсоюза.

– Сегодня приезжают новенькие, – объявила Уэнди сразу, как только все собрались в комнате для выполнения домашних занятий. – По этому поводу предлагаю устроить приветственную вечеринку.

Я неторопливо ответила.

– Как председатель профсоюза, не возражаю.

– А может лучше бал? – подала голос Мелисана и с обожанием посмотрела на меня: – Я бы хотела потанцевать с мужем.

Я лишь улыбнулась, хотя волком хотелось выть. Всё, что я делала в последние дни – улыбалась, разрабатывала мышцы ног в приседаниях и читала. Много, запоем, перелопачивая библиотеку снова и снова в надежде найти хоть какой-то намёк, как мне выкарабкаться из передряги самой и выцарапать Дэпа.

А теперь ещё и приказ ректора.

Как бы мне хотелось обсудить это с Вемудом! Я тосковала по другу, с которым могла пообщаться без навязанных магией любезностей. Жаль, что он обиделся. Мог бы и понять…

С другой стороны, согласись я стать фавориткой Вемуда, и рыжик точно воспользовался бы тем, что я слушаюсь каждого слова. Не потому ли Земко был против помощи верфокса?

Я задумчиво посмотрела на внешне бесстрастного единорога. Тот, устроившись в углу, периодически перелистывал книгу и в обсуждении вечеринки не участвовал. Правду ли сказал Земко, заявив, что не может помочь мне в стенах академии? С одной стороны, сквозь эти стены единорог действительно не проходил, а вот на Белой горе преодолевал и большие препятствия с лёгкостью.

Или же Койел прав, и меня заманивают в гарем? Чтобы, учитывая все проколы и ошибки, уже не дать и шанса сбежать? Тем более, сейчас, под воздействием заклятия, я и пытаться не стану. Нет, Земко не может быть таким подлым. Если бы он мог, он точно бы меня расколдовал, я верю в это! Ведь единорог мой хороший друг. Жаль, что не просто друг…

А вот вервульф виноват, как и его ректор-отец, за что оба и поплатятся. Если мной желают руководить, я подчинюсь – выбора нет. Только потом пусть не жалуются.

Раньше я могла пихнуть друга в бок и потянуть за нос, но сейчас вела себя иначе, и отомстить старыми методами не получалось. Тогда придётся перейти на гораздо более болезненный способ – надавить на гордость. И сейчас пришло время для перемен. Я поднялась и объявила:

– Уважаемые сокурсники, позвольте объявить торжественное заседание профсоюза завершённым, а первое в этом году собрание студсовета открытым.

Воцарилась тишина, кто-то нервно икнул, а Уэнди уронила коробку для взносов… прямо на ногу Ньялю. Тот взвыл и, поджав повреждённую конечность, запрыгал по комнате, оживляя остолбеневших от изумления нестандартных. Тем, что наступил им на ноги, разумеется. Возникла сутолока, поднялся шум.

– Коейла же нет, – резонно заметила Чжоу. – Как провести заседание без председателя?

– Счастлива сообщить, – "Ага, как бы не разрыдаться от счастья!", – что ректор назначил меня на эту должность.

– Э-э… – Ньяль от изумления застыл в позе цапли. – То есть ты и профсоюз возглавишь, и студсовет?!

– Это верное утверждение, – кивнула я.

"Может, попросить у Ровьюра яда ещё и для горячо обожаемого ректора?"

– Ёжики взрывчатые! – пролепетал ленивец. – Нам всем крышка… – И оживился: – Крышка! Я же не закрыл… Короче, мне пора.

И резво попрыгал в сторону выхода. На пути Ньяля возник Шо, – я заранее побеспокоилась о группе поддержки. Райн исполняет приказы без вопросов и промедления. Мне повезло, что у меня такой надёжный друг. О том, что мужчина считает себя моим вечным рабом, я старалась не думать.

Повернулась к студентам и широко улыбнулась. И почему все отпрянули? Неужели, я так страшна? Проговорила:

– Сожалею, но до окончания заседания комнату никто не покинет, – я бы вложила в эту фразу больше сочувствия сокурсникам, но голос прозвучал на редкость язвительно.

После моих слов оборотни застонали, кое-кто попытался улизнуть, но я кивнула Шо, и райн тут же шестом преградил дезертирам путь.

– Входить можно, выходить нельзя, – жёстко уведомил он.

– Тогда пропусти, – грубо отпихнул моего защитника высокий мускулистый брюнет.

Именно с ним возникло больше всего проблем при поступлении новеньких. Как и предупреждал Одан, некоторые студенты приехали в академию с жарким желанием выжить отсюда нестандартных. Мехель из таких. Он ни во что не ставил старших, не выказывал уважение даже Койелу, и парни чуть ли не ежедневно дрались на спортивной площадке.

– Что, нестандартная? Нет сегодня твоего пёсика? – Он обернулся на "свиту", и застывшие у входа вервульфы засмеялись, как по команде. – Некому тебя защитить?

Сам же смерил меня презрительным взглядом, а я едва не задохнулась от умиления. Ну прямо копия Койела пару лет назад! Доброта умопомрачительная! Особенно радовало то, что вервульф считал меня беззащитной.

– Приветствую, студент первого курса вульффака Мехель. – Я присела в привычном реверансе. Всего месяц, и это движение стало для меня простым и незамысловатым. Чем-то вроде кивка. Никаких негативных эмоций, впрочем, и позитивных, оно уже не вызывало. И ноги крепче стали – Ровьюр на тренировках не мог нарадоваться высоте моих прыжков. – Чему обязана удовольствием вас лицезреть?

– Я староста первого курса вульффака! – гордо выкатил грудь вервульф. Сверкнул краснотой глаз и добавил: – А с этого дня стану председателем студсовета. Жалкой соплячке из нестандартных почётная должность не достанется!

– Прекрасно, – широко улыбнулась я, и студенты, знакомые с этой особой ужимкой, поспешно отодвинулись от нас и распределились по стеночкам. – Председателем студенческого совета можно стать тремя способами. Выборы?

Я вопросительно выгнула бровь, а вервульф презрительно фыркнул. Ну, разумеется! Койелу тоже было до лампочки, что о нём думают окружающие. Он – закон, и никаких когтей!