– Мои поздравления! – буркнул Лейт. – Исключительно удачная голограмма. Даже и не подозревал, что бывают такие чудеса. Значит, и мертвецы, и санитары – тоже выдумка?

– Конечно. Ловкость рук и никакого мошенничества. Свет, направленный тебе в глаза, – это ключ. Все это выглядит довольно глупо, но большинство моих посетителей не слишком внимательны.

Лейт опять кивнул.

– Итак, что будем делать?

– Разумеется, обсуждать наши дела. Говори прямо, что тебе нужно от меня?

– Нам нужна информация. А у вас есть все возможности для того, чтобы ее добыть.

– Понимаю. А что буду с этого иметь я лично?

– Какая разница. Мне кажется, что наем спецназа на работу – дело не вполне обычное. У нас есть люди, которые могут вам пригодиться.

Реджер молчал. Потом сказал:

– Сдается, вы в городе совсем недавно.

– Предположим.

– Откуда вы прибыли?

– С Плинри.

– Да ну? С «Шаттла» на орбите?

– Вроде того.

– Значит, вам нужна не только информация, но и прикрытие. СБ существует как раз для того, чтобы отлавливать людей, подобных вам.

– И отчислять из бюджета деньги осведомителям?

Реджер неожиданно улыбнулся.

– Да вы и впрямь ничего о нас не знаете! Может, вы даже не знаете, кто перед вами!

Лейт надул губы (Кейн их лучше надувает!).

– Вы – Манкс Реджер. Вы контролируете все контрабандные операции в этом районе. Но мне кажется, что это не все.

– Не все, – подтвердил Манкс. – Я еще заключаю незаконные сделки в районах Арвады и вплоть до западных гор. Да и законные операции тоже в моих руках. Мой годовой доход превышает сто миллионов, а вообще, я миллиардер. Но что же мне предложит СБ, если я вовлеку себя в дело?

– Все, что пожелаете.

– Прекрасно. Ну, тогда вернемся к тому, с чего начали: какая информация вам необходима?

– Видите ли, дело в том, что мы – не единственная группа спецназа, – сказал Лейт. – В ваших краях действует еще одна группировка. Мы хотим узнать о ней побольше, выследить и обезвредить.

– Разве у вас нету специальных сигналов или оговоренного места встречи?

– Они не знают, что мы здесь.

Реджер фыркнул и покачал головой. Хотел надуть губы, но передумал.

– Вы всегда наводите меня на глубокие мысли. Неужели вы просто хотите найти их? Неужели вы хотите их и впрямь обезвредить?

– Конечно, нет. Я тоже не говорю все сразу. Мы не хотим, чтобы за ними охотилась Служба Безопасности. Разве ваши ребята ничего не предпринимают в этом направлении?

– Кое-кто предпринимает. Короче, я знаю, где найти надежных людей.

– Думаю, очень многие могут прийти сюда со своим отродьем, – сурово заметил Лейт, хотя несколько и невпопад.

– Давайте уясним одну вещь, – предложил Манкс. – У меня замедленная реакция на угрозы. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Лейт. – Кое-что мы уже уяснили, давайте рассмотрим другую сторону вопроса.

– Давайте, – сказал Реджер и внезапно перешел на «ты», кивнув в сторону амбразур на стене: – Ты всегда так ловко отыскиваешь дыры Джудаса? А как насчет разных других потайных дырок?

– Тебе нужно, чтобы мы находили тайники? – Лейт тоже стал на «ты».

– Нет, совершенно обратное… Ты видел мой дом? Правильно, как тебе показалась его безопасность?

Лейт пожал плечами, но фырканье счел необязательным.

– Надо все осмотреть более детально. Безопасность – она ведь так сразу в глаза не бросается!

– Это точно! Молодец. Сделку можно считать заключенной. Я найду твою заблудшую команду и дам вам пристанище. А вы… вы усовершенствуйте мою систему безопасности. Но только когда будете совершенствовать, никому ничего не говорите. А на то, чтобы проникнуть сюда, требуется мое личное разрешение.

Лейт пристально посмотрел на Манкса. Это была наиболее приемлемая, с точки зрения этики, сделка. Однако необычность ее вызывала некоторую тревогу на задворках сознания. Сильно волновал вопрос, зачем человеку с такими ресурсами нанимать спецназ на работу по усовершенствованию сигнализации? Мог бы и получше кого найти.

– Ладно, по рукам, – сказал наконец комвзвода. Какое бы подводное течение он ни чувствовал, ему нужно было время, чтобы это течение отследить, а это отслеживание было наилегчайшим способом выиграть время. Так-то! – Нам нужно полная спецификация вашей системы плюс планировка дома и подземных коммуникаций.

– Вы получите здесь все необходимое, – сказал Реджер. – Кстати, сколько вас здесь?

– Ровно столько, сколько надо, – холодно ответил Лейт. – Но вы не увидите больше трех человек разом.

– Если вы останетесь здесь…

– Не все из нас останутся здесь. Ваша усадьба находится слишком далеко от Денвера, чтобы сделаться нашей базой.

Комвзвода ожидал, что Реджер будет возражать, но тот лишь пожал плечами и осторожно фыркнул:

– Как знаете. Надеюсь, вы примете местные одежды, деньги и идентификаторы?

– Да, хотя первым делом надо нам вернуть на место грузовик.

Реджер улыбнулся.

– Правильно, мы ведь не хотим привлекать к себе излишнего внимания, да? Но когда вы собираетесь возвратиться?

– Через час, – сказал Лейт, – а пока у тебя останутся двое из моих людей, чтоб они уже начинали работать над системой безопасности. Некоторое время нас всех будут звать Лейтом, понял? Это чтобы пройти охрану у ворот.

– А полностью?

– Комвзвода Лейт, Силы Специального Назначения, временно поставленные вам на службу.

Реджер снова улыбнулся, но на сей раз более сдержанно. Да и сопровождалась улыбка легкой лихорадкой.

Встреча состоялась рядом со станцией техобслуживания, когда грузовик и комбинезоны были уже возвращены.

– Где Хокинг? – спросил Лейт.

– Я оставил его у дороги, – ответил Скайлер. – Как Реджер?

– Хорошо, купился. Но мы должны обезопасить его дом от вредителей.

– От кого именно? – зашевелил бровями Скайлер.

– Он точно не говорил, но догадаться нетрудно.

Скайлер оглянулся на машину Феллинга. Феллинг мирно спал там на заднем сиденье: подействовал наркотик, который ему вкололи.

– Спецназ, упомянутый Феллингом?

– Да, спецназ, который ищет себе работу. Глаза Дженсена сверкнули от негодования.

– Наемный спецназ? Какая гадость!

– Может, они просто занимаются своей работой под прикрытием всякой чепухи? – предположил Хокинг. – Ведь Реджер может их купить на корню.