Бейсик сидел на крыльце, ожидая парного молока. Надежда плеснула коту, рассеянно сама выпила кружку, хотя дала себе слово пить только простоквашу, и то снимать сверху сметану. Потом она пошла поливать огород, оставив Бейсика сторожить дом, потому что огород большой, дверей дома из него и не видно. За привычными делами она отвлеклась от тревожных дум, тем более что машины капитана Свирбенко она у дома дяди Паши больше не видела. Очевидно, полиция отправилась восвояси. Надежда повеселела.

– Бейсик, чай будем пить? – Но Бейсик уже умылся, наточил когти и ушел по своим охотничьим делам.

Усевшись с чашкой чая за компьютер, хотя муж ее за это всегда ругал, он не мог понять, как можно одновременно пить чай и работать, Надежда вспомнила, что забыла закрыть теплицу. Ночи в августе холодные, и хоть от огурцов в доме было просто некуда деться, Надежда пересилила себя и вышла на минуту в огород. Там она полюбовалась еще немного огромной жабой, которая уже второе лето жила под кустом смородины, и поздоровалась с двумя ежами. Вернувшись в дом, она неприятно удивилась, потому что в комнате стоял капитан Свирбенко и пялился на включенный компьютер.

– А что, разрешения войти спрашивать не надо? – буркнула Надежда.

– Это что тут? – рявкнул капитан, обдав Надежду привычным запахом спиртного.

– Вы что, компьютера никогда не видели? – осведомилась Надежда. – Не в тундре живете.

Капитан явился к Надежде, чтобы припугнуть ее как следует, расспросить, не скрыла ли чего-нибудь при осмотре трупа, зачем она шастает по окрестностям. В глубине души он не очень верил, что тетка шпионит за ребятами из лагеря, так только, воду мутит. Другое дело – тот, Алексей. Но к нему капитан на дом ходить поостерегся, решил расспросить про него у Надежды. Настроен он был спокойно, но когда увидел компьютер, то заколебался: зачем этой тетехе в деревне компьютер?

– Я знаю, что это такое. Отвечайте, что вы с ним делаете?

– Работаю, – вздохнула Надежда. – Я – инженер-программист. Есть такая профессия. А теперь вы мне ответьте: по какому праву вы вломились в дом и что вам вообще тут надо?

Капитан мгновенно разъярился от ее тона. Он не привык, чтобы с ним так разговаривали, как-никак он у себя в Оредеже был главной полицейской властью.

– Да я ж тебя, – вдохнул он, – за сопротивление полиции… в камеру запру… со шпаной!

– Рехнулись? – С виду Надежда была спокойна, но внутри у нее так все клокотало, что она совершенно не испугалась и забыла об осторожности.

– Ордер есть у вас? На обыск, на арест! Оредеж не край света, начальство и на капитана Свирбенко найдется!

При упоминании о начальстве капитан немного опомнился, но, не показывая Надежде, что испугался, он подступил к ней ближе и заорал:

– Говори быстро, какого черта шляешься в лесу, когда я запретил?

В непосредственной близости от Надеждиного лица оказалась его злобная харя, пахло от него чесноком и сивухой.

– Пошел ты! – Надежда оттолкнула его обеими руками, ярость застилала ей глаза.

Просто удивительно, как они с капитаном возненавидели друг друга с первого взгляда. Все говорило ей о том, что капитан явился к ней, так сказать, не при исполнении, и она опрометчиво дала волю своему гневу.

– Все, – злорадно произнес Свирбенко, – сейчас поедем в Оредеж, посажу тебя в камеру, к утру в ногах валяться будешь… чтобы выпустил.

Все это были меры психологические, Свирбенко пугал, вовсе незачем было ему везти Надежду в Оредеж, чтобы она потом скандалила и жаловалась. Кроме того, если он собирался сдать ее людям из лагеря, незачем было привлекать к ней внимание властей. Он просто хотел как следует ее припугнуть, чтобы она унижалась, плакала и просила. Так вели себя с ним многие, почти все, он к такому привык, ему даже было приятно.

Свирбенко подошел к компьютеру и, не примериваясь, ткнул пальцем в кнопку выключения. Надежда метнулась, чтобы ему помешать, и застонала, не успев. Он некорректно вышел из Windows. В прошлый раз, когда Бейсик случайно прыгнув на стол и нажал лапой кнопку, она полдня возилась, чтобы наладить проклятый ноутбук.

– Что вы делаете?

– С собой беру вещественное доказательство.

– Ах ты, паразит! – Надежда поняла, что даже если завтра ее выпустят живую и здоровую, то компьютера она не увидит никогда в жизни – сопрут, а он чужой и 1000 долларов стоит!

Она схватила Свирбенко за руку, заорав в полный голос:

– Отдай вещь, сволочь!

Но не с ее силами было мериться с этаким боровом. Тогда Надежда, чтобы оторвать его руку, с огромным удовольствием вонзила в нее зубы. Капитан заорал от боли и не глядя, наотмашь, двинул ее по лицу. Удар был настолько силен, что она отлетела метра на два и упала, ударившись головой о беленый печной стояк. Капитан обернулся и увидел женщину, лежащую без сознания.

– Чертова баба! – произнес он растерянно. – Все не как у людей!

Он осторожно подошел и потрогал ее голову. Крови не было. Капитан послушал – вроде дышит. Вот ведь история… Если он сейчас отсюда уберется, то она очнется и завтра такой скандал закатит в Оредеже. Он, конечно, не признается, мол, врет все тетка, но люди-то видели в Лисине его машину. И Зинаиду он про тетку расспрашивал. Черт его дернул сюда притащиться, неприятностей испугался. Вот теперь и будут неприятности. А если она вообще того и кто-нибудь видел, как он к ней в дом входил? В августе ночи темные. Но сейчас ведь не совсем ночь…

Капитан подумал немного и решил везти сволочную тетку прямо в лагерь. Путь они там с ней что хотят делают, допрашивают. Он уедет, и знать ничего не знает! С трудом он выволок тетку на крыльцо. Хотел было взять компьютер, но рук не хватало, поэтому он только сунул в карман коробочку с дискетами – может, что важное.

На дворе была тьма-тьмущая. Когда он выходил не на улицу, а назад, в поле, из-за сарая метнулась тень, но капитан, увлеченный тяжелой ношей, ничего не заметил. Свирбенко чуть не волоком протащил Надежду метров пятьдесят по скошенному полю, там в низинке он прятал машину. Надежда пришла в себя и пыталась сопротивляться. Пришлось Свирбенко снова легонько ее стукнуть. Они тихонько выехали на шоссе, а потом – на старую дорогу к Забелино. И тут вдруг с заднего сиденья капитанских «Жигулей» вытянулись две руки и сжали капитанское горло.

– Тормози, – послышался шепот.

Свирбенко не подчинился. Тогда человек сзади нажал у него на шее нужную точку, и капитан взвыл от боли. Ногой он нащупал тормоз и потерял сознание от резкого удара по шее. Надежда пришла в себя оттого, что кто-то похлопывал ее по щекам. Когда глаза открылись и привыкли темноте, она узнала Алексея.

– Ну что, доигрались? – спросил он вместо приветствия.

– Вы тоже. Ему про нас Зинаида рассказала, она видела, как мы вместе шли вчера.

– Значит, ищет капитан. Разнюхивает по просьбе этих, из лагеря. Решил выслужиться, вот сам и приперся. Вы что, дрались с ним?